La Casa Ellwood, ubicada en el corazón de DeKalb, Illinois, es un símbolo de la opulencia y la grandeza arquitectónica de finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Esta impresionante mansión, construida por el magnate del alambre de púas Isaac Ellwood en 1879, ofrece una fascinante visión de la vida de una de las familias más influyentes de DeKalb. Con su rica historia, estilos arquitectónicos eclécticos y jardines bellamente cuidados, la Casa Ellwood es un destino imperdible tanto para los entusiastas de la historia como para los turistas casuales.
La historia de la Casa Ellwood comienza en 1879 cuando Isaac Ellwood, una figura prominente en la industria del alambre de púas, encargó al arquitecto de Chicago George O. Garnsey diseñar una gran residencia. La mansión original, con sus elementos de diseño victoriano, costó entre $40,000 y $50,000, una suma considerable en ese momento. La casa presentaba un llamativo techo mansarda, columnas góticas, frontones inclinados y una intrincada crestería de hierro fundido, convirtiéndola en una maravilla arquitectónica.
Isaac Ellwood era conocido por sus lujosas cenas, que atraían a invitados notables, incluido Theodore Roosevelt, quien cenó allí mientras hacía campaña para Vicepresidente en 1900. El comedor también recibió a senadores de los EE. UU. y gobernadores estatales, aumentando la importancia histórica de la casa.
En 1910, Isaac Ellwood pasó la propiedad a su hijo, Perry Ellwood, quien emprendió una extensa remodelación para reflejar estilos arquitectónicos más contemporáneos. Las renovaciones incluyeron la adición de un pórtico, un porte-cochere y una bahía semicircular en el comedor. Las alteraciones de Perry le dieron a la mansión su apariencia actual, combinando elementos del Renacimiento Georgiano y Colonial con el diseño victoriano original.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la esposa de Perry, May Ellwood, hizo más cambios en la casa para conservar combustible. Los pisos superiores fueron cerrados y la biblioteca se convirtió en una habitación de invitados. Después de la muerte de Perry en 1943, la casa permaneció en la familia hasta 1964 cuando fue donada a la ciudad de DeKalb y convertida en un museo. En 1975, la Casa Ellwood fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU.
Los visitantes de la Casa Ellwood son llevados a un viaje a través del tiempo, explorando los diversos estilos arquitectónicos y artefactos históricos que definen esta gran residencia. El exterior de la mansión es una mezcla de elementos victorianos, georgianos y del Renacimiento Colonial. La casa de tres pisos de ladrillo cuenta con un sótano elevado completo, un techo mansarda con buhardillas a dos aguas y chimeneas con ménsulas. El techo original de pizarra y la intrincada herrería añaden encanto a la casa.
La fachada frontal, alterada durante las renovaciones de Perry Ellwood, ahora cuenta con un gran pórtico sostenido por columnas de granito. El porte-cochere, originalmente en el lado sur, fue reubicado en la fachada norte, mientras que una gran terraza de ladrillo y un solárium fueron añadidos al lado sur. Estos cambios crearon una armoniosa combinación de espacios interiores y exteriores, perfectos para recibir invitados.
El interior de la Casa Ellwood es igualmente impresionante, con cada habitación ofreciendo una visión única del pasado. El gran salón de entrada, ahora conocido como la biblioteca, cuenta con una chimenea de mármol italiano tallado y un gran espejo dorado. Las estanterías de caoba, diseñadas en un estilo neo-renacentista italiano, están llenas de libros con los ex libris de la familia Ellwood. Una estatua francesa de la década de 1890 cerca de la ventana de la biblioteca añade un toque de elegancia a la habitación.
El comedor experimentó una remodelación significativa en 1898 para reflejar el ascenso de Isaac Ellwood a la prominencia nacional. La habitación fue ampliada con una bahía semicircular y adornada con elementos del Renacimiento Georgiano, incluyendo paneles de caoba, molduras dentadas y una cornisa con detalles clásicos. Los muebles hechos a medida por Tobey & Company de Chicago, incluyendo la mesa principal del comedor con doce hojas adicionales, muestran la opulencia de la época.
Las renovaciones de Perry Ellwood en 1911 crearon una espaciosa sala de estar al eliminar una pared entre dos habitaciones más pequeñas y agregar un techo abovedado. La sala de estar, diseñada para reflejar las casas de campo inglesas de la década de 1650, cuenta con un techo de pargework con un tema geométrico y una gran chimenea de piedra de Caen. El solárium adyacente y la terraza sur, accesibles a través de puertas francesas, proporcionan una transición perfecta entre los espacios interiores y exteriores.
El sitio del Museo de la Casa Ellwood incluye seis estructuras adicionales que enriquecen la experiencia del visitante. Una torre de agua de 50 pies de altura domina el lado oeste de la propiedad, mientras que una casa en miniatura de estilo Stick de 14 pies de altura añade un toque caprichoso. El Centro de Visitantes, construido como una adición al garaje original de Perry Ellwood, y una casa museo que una vez albergó la colección de curiosidades de Harriet Ellwood, ofrecen más información sobre la historia de la familia.
La propiedad también incluye la Casa Ellwood-Nehring, un regalo de bodas para Perry y May Ellwood en 1898. Esta casa permaneció en manos privadas hasta 2011, añadiendo otra capa de importancia histórica a la finca.
En conclusión, la Casa Ellwood en DeKalb, Illinois, es más que una mansión histórica; es un testimonio viviente de la rica historia y evolución arquitectónica de finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Con su mezcla de elementos victorianos, georgianos y del Renacimiento Colonial, interiores bellamente preservados y jardines pintorescos, la Casa Ellwood ofrece una experiencia cautivadora para todos los que la visitan. Ya sea que seas un entusiasta de la historia o simplemente busques un destino único y encantador, la Casa Ellwood seguramente dejará una impresión duradera.
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