Modern Woodmen Park, situado a orillas del pintoresco río Mississippi en Davenport, Iowa, es un destino ideal tanto para los aficionados al béisbol como para las familias. Este histórico estadio, hogar de los Quad Cities River Bandits, el equipo afiliado a los Kansas City Royals en la Midwest League, ofrece mucho más que un simple juego; proporciona una experiencia inolvidable llena de rica historia, comodidades modernas y vistas impresionantes.
La historia de Modern Woodmen Park comienza en 1931 cuando se inauguró originalmente como Municipal Stadium. La ciudad de Davenport, reconociendo la necesidad de un estadio iluminado, construyó este parque de béisbol con un costo de $185,000. El primer juego nocturno se celebró poco después de su apertura el 4 de junio de 1931. A lo largo de las décadas, el estadio experimentó varias expansiones, aumentando su capacidad para acomodar al creciente número de aficionados al béisbol.
En 1971, el estadio fue renombrado como John O'Donnell Stadium en honor al editor deportivo de larga trayectoria del Davenport Times-Democrat. El nombre permaneció hasta el 12 de diciembre de 2007, cuando se cambió a Modern Woodmen Park después de que Modern Woodmen of America, con sede en Rock Island, comprara los derechos de nombre. A pesar del nuevo nombre, el legado de John O'Donnell sigue vivo con la cabina de prensa que aún lleva su nombre.
Modern Woodmen Park ha visto numerosas renovaciones, especialmente en la década de 2000, que lo han transformado en una instalación de última generación mientras preserva su encanto histórico. Una de las mejoras más significativas llegó antes de la temporada 2004 cuando se añadió un terraplén de nueve pies de altura, proporcionando asientos en el césped y actuando como un muro de contención contra inundaciones. Esto fue crucial, ya que el parque había sido previamente vulnerable a las inundaciones del río Mississippi, lo que a menudo obligaba al equipo a jugar partidos en otros lugares.
El nuevo milenio trajo una ola de mejoras bajo la propiedad de Dave Heller y Bob Herrfeldt de Main Street Baseball. En 2008, el parque vio la adición de una plataforma con jacuzzi en el campo derecho, una aldea tiki con tres bares tiki y una cama tiki de tamaño king. Estas características únicas, junto con el maíz plantado a lo largo de la línea de falta del campo izquierdo, que crece lo suficientemente alto para que los jugadores emerjan de él como en la película Field of Dreams, añaden al encanto distintivo del parque.
Otras mejoras incluyeron la instalación de una pantalla de cinta HD de 80 pies de largo a lo largo de la cerca del campo derecho en 2009 y el reemplazo de todo el campo en 2010 para mejorar el drenaje. La adición de un nuevo puesto de concesión y una terraza para grupos junto a la Aldea Tiki también ha elevado la experiencia de los aficionados.
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Modern Woodmen Park no se trata solo de béisbol; es un centro de entretenimiento y eventos comunitarios. Una de las características destacadas es la noria de 110 pies, construida en 2014, que ofrece vistas impresionantes del río Mississippi y del centro de Davenport. Junto a esto, se encuentra un carrusel de dos pisos, comprado en Pier 39 en San Francisco, que añade un toque nostálgico al parque de béisbol.
El parque ha sido sede de numerosos eventos notables a lo largo de los años. Fue el sitio del combate de boxeo Rumble on the Riverbank en 1991, donde Michael Nunn perdió su título de peso mediano de la IBF ante James Toney. También ha sido un lugar para conciertos de artistas legendarios como Johnny Cash, The Beach Boys y Def Leppard. La versatilidad del estadio lo convierte en un lugar ideal para una variedad de eventos, atrayendo multitudes de toda la región.
Modern Woodmen Park ha recibido varios elogios, reflejando su estatus como uno de los principales estadios de ligas menores en el país. En 2008 y 2009, ganó el Premio a la Mejor Mejora de Estadio de Ballparkdigest.com. En 2013, fue votado como el mejor estadio de ligas menores en los Estados Unidos en una encuesta de lectores de USA Today y 10best.com. Estos premios son un testimonio de los continuos esfuerzos del parque para proporcionar una experiencia excepcional a sus visitantes.
Ya sea que seas un aficionado al béisbol o simplemente busques un día divertido con la familia, Modern Woodmen Park tiene algo para todos. La combinación única del parque de importancia histórica, comodidades modernas y su impresionante ubicación junto al río lo convierten en un destino imprescindible en Davenport. Desde ver un juego de los River Bandits hasta disfrutar de un paseo en la noria, cada visita promete ser memorable.
En conclusión, Modern Woodmen Park es más que un estadio de béisbol; es un hito comunitario que celebra el pasado mientras abraza el futuro. Sus paredes resuenan con los vítores de innumerables fanáticos y la historia del pasatiempo favorito de América, convirtiéndolo en una parada esencial para cualquiera que visite el área de Quad Cities.
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