La Puerta de San Florián, conocida localmente como Brama Floriańska w Krakowie, se erige como un orgulloso centinela en el extremo norte de la Ruta Real de Cracovia, invitando a los visitantes a retroceder en el tiempo y explorar la rica historia de esta magnífica ciudad. Esta icónica torre gótica, construida en el siglo XIV, es una de las pocas partes restantes de las murallas medievales que una vez rodearon Cracovia, y sigue siendo un punto focal tanto para los locales como para los turistas.
La Puerta de San Florián fue mencionada por primera vez en registros históricos en 1307, aunque sus orígenes se remontan a las secuelas del devastador ataque tártaro de 1241. En respuesta a este ataque, el Príncipe Leszek II el Negro emitió un permiso en 1285 para construir nuevas defensas en la ciudad, que incluían torres de vigilancia de piedra, puertas fortificadas y un foso. Nombrada en honor a San Florián, la puerta se convirtió en la entrada principal al Casco Antiguo de Cracovia y estaba conectada por un largo puente al Barbican, una fortificación circular de ladrillo al otro lado del foso.
A lo largo de su historia, la puerta ha sido custodiada por el Gremio de Peleteros de Cracovia y ha sufrido numerosas modificaciones y renovaciones. Para 1473, las murallas de la ciudad contaban con 17 torres, y para el siglo siguiente, el número había aumentado a 33. En su apogeo, las fortificaciones incluían 47 torres de vigilancia y ocho puertas, siendo la Puerta de San Florián una de las más destacadas.
La torre de la Puerta de San Florián tiene una altura impresionante de 33,5 metros, con un casco de metal barroco añadido en 1660 y renovado en 1694, que añade un metro adicional a su altura. La cara sur de la puerta está adornada con un bajorrelieve del siglo XVIII de San Florián, mientras que la cara norte presenta un águila de piedra tallada en 1882 por Zygmunt Langman, basada en un diseño del renombrado pintor Jan Matejko. Dentro de la puerta, los visitantes pueden encontrar un altar con una copia tardobarroca de una pintura clasicista de la Madonna de Piaskowa.
La Puerta de San Florián marca el inicio de la Ruta Real de Cracovia, una ruta histórica que una vez dio la bienvenida a reyes, príncipes, enviados extranjeros e invitados distinguidos a la ciudad. Desde la puerta, la Ruta Real desciende por la calle Floriańska hasta la Plaza del Mercado Principal y continúa por la calle Grodzka hasta el majestuoso Castillo de Wawel. Esta ruta ha visto innumerables desfiles y procesiones de coronación, convirtiéndose en una parte significativa del patrimonio de Cracovia.
A principios del siglo XIX, Cracovia había comenzado a superar sus murallas medievales, que se habían deteriorado debido a la falta de mantenimiento tras las particiones extranjeras de Polonia. El foso estancado, alimentado por el río Rudawa, se había convertido en un peligro para la salud, lo que llevó al emperador Francisco I de Austria-Hungría a ordenar el desmantelamiento de las murallas de la ciudad. Sin embargo, gracias a los esfuerzos del profesor Feliks Radwański de la Universidad Jaguelónica, el Senado de la República de Cracovia legisló la preservación parcial de las antiguas fortificaciones, incluida la Puerta de San Florián y el Barbican adyacente, el 13 de enero de 1817.
Hasta el siglo XIX, Cracovia estaba protegida por enormes murallas medievales, con una muralla interior que medía aproximadamente 2,4 metros de ancho y 6-7 metros de alto. A diez metros fuera de la muralla interior se encontraba una muralla exterior más baja, punctuada por torres defensivas de 10 metros de altura. Antes de su demolición por las autoridades austriacas, había 47 torres aún en pie. Hoy en día, solo quedan tres torres góticas: la de los Carpinteros, la de los Merceros y la de los Ebanistas, que están conectadas a la Puerta de San Florián por murallas de varios metros de largo.
Los visitantes de la Puerta de San Florián hoy en día pueden maravillarse con su impresionante arquitectura y su significado histórico. La puerta y sus murallas adyacentes albergan exhibiciones callejeras de arte amateur disponibles para la compra, añadiendo un toque vibrante y creativo a este sitio histórico. Al pasar por la puerta, casi se pueden escuchar los ecos del pasado, desde el clangor de la armadura hasta los vítores de la multitud que daba la bienvenida a una procesión real.
La Puerta de San Florián no es solo una reliquia del pasado; es un testimonio vivo de la resiliencia y la rica herencia cultural de Cracovia. Ya seas un aficionado a la historia, un entusiasta de la arquitectura o simplemente un viajero curioso, una visita a la Puerta de San Florián es una parte esencial de cualquier viaje a Cracovia. Así que da un paseo por esta magnífica puerta y deja que las historias de siglos pasados se desplieguen ante tus ojos.
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