El Francis Quadrangle, cariñosamente conocido como The Quad, es el corazón palpitante de la Universidad de Missouri en Columbia. Este sitio histórico, ubicado al final sur de la Avenida de las Columnas, es una mezcla pintoresca de esplendor arquitectónico y legado académico. Como la parte más antigua del campus rojo de la universidad, ofrece una atmósfera serena pero vibrante, impregnada de historia y tradición.
El origen del Francis Quadrangle se remonta a los primeros días de la Universidad de Missouri. Inicialmente, el campus era un denso bosque, con Academic Hall como su único edificio académico desde 1840 hasta 1843. El arquitecto Stephen Hills creó esta estructura utilizando ladrillo rojo y piedra caliza de Hinkson Creek, marcando el inicio de lo que se convertiría en una extensa institución educativa.
En 1892, una tragedia ocurrió cuando un incendio devastador consumió el Academic Hall, dejando solo sus icónicas columnas jónicas en pie. Este evento impulsó una transformación, con la universidad unida para reconstruir alrededor de estas columnas resistentes. The Quad fue diseñado por el arquitecto Morris Frederick Bell, con la ayuda de William Lincoln Garver, y fue nombrado en honor al gobernador de Missouri, David R. Francis, quien jugó un papel crucial en mantener la universidad en Columbia.
The Quad está rodeado por doce imponentes edificios, cada uno con su propia historia. Dominando la escena se encuentra Jesse Hall, el edificio principal de administración, reconocido por su majestuosa cúpula que se eleva a nueve pisos de altura. Construido en 1892, Jesse Hall es un testimonio de la resiliencia de la universidad y su compromiso con la educación.
Switzler Hall, el edificio académico más antiguo del campus, añade al tapiz histórico de The Quad. Su campanario, un regalo del Mayor James S. Rollins, marcaba las horas de la vida académica con sus resonantes campanadas. Mientras tanto, la Residencia en The Quad, construida en 1867, es el edificio más antiguo en general, sirviendo como el hogar oficial del rector de la universidad.
The Quad no se trata solo de edificios; también es un lienzo de monumentos que narran historias del pasado. Las Columnas, los únicos sobrevivientes del incendio de 1892, son un símbolo querido de la universidad, a menudo fotografiadas y apreciadas por estudiantes y visitantes por igual. Estas columnas son un recordatorio tanto de la pérdida como de la resiliencia, encarnando el espíritu de la universidad.
Cerca, la lápida original de Thomas Jefferson, un regalo de sus descendientes, se alza con orgullo, vinculando la universidad con la historia más amplia de los Estados Unidos. Este obelisco conmemora la influencia de Jefferson y su visión para la educación, enriqueciendo aún más el tapiz cultural de The Quad.
The Quad es más que un sitio histórico; es un centro vibrante de actividad académica. La Escuela de Periodismo de Missouri, ubicada en la esquina noreste, es una institución de renombre mundial, albergando Walter Williams Hall, Neff Hall y el Instituto de Periodismo Reynolds. En el lado oeste, el Colegio de Ingeniería de la Universidad de Missouri continúa innovando e inspirando a futuras generaciones de ingenieros.
Pickard Hall, aunque actualmente cerrado debido a contaminación de radiación histórica, una vez albergó el Museo de Arte y Arqueología de la MU, añadiendo un toque artístico a The Quad. Mientras tanto, Swallow Hall, recientemente renovado, alberga los Departamentos de Antropología, Estudios Visuales y Estudios del Mediterráneo Antiguo, fomentando un entorno académico diverso.
The Quad es un lugar donde las tradiciones florecen. Una de estas tradiciones involucra la estatua del gobernador David R. Francis, ubicada justo al noreste de Jesse Hall. Los estudiantes creen que frotar la nariz de la estatua antes de un examen trae buena suerte, un ritual tan popular que la nariz de la estatua ha sido reemplazada múltiples veces.
Otra característica intrigante es la piedra de la Casa del Parlamento Británico, simbolizando las conexiones internacionales y el alcance global de la influencia de la universidad. Los antiguos leones chinos que custodian el arco hacia la Calle 9 añaden un toque exótico, dando la bienvenida a todos los que entran en este espacio histórico.
El Francis Quadrangle es más que una colección de edificios y monumentos; es un testimonio viviente del espíritu perdurable de la Universidad de Missouri. Al pasear por sus verdes jardines, enmarcados por majestuosas columnas y fachadas históricas, uno se siente envuelto en un sentido de historia y búsqueda académica.
Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un estudiante potencial o un viajero curioso, The Quad ofrece una visión única del pasado mientras inspira futuras posibilidades. Se alza como un faro de conocimiento, resiliencia y tradición, convirtiéndolo en un destino imprescindible para cualquiera que explore Columbia, Missouri.
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