En el corazón de Colmar, Francia, se encuentra la Église St Matthieu protestante, conocida localmente como la église Saint-Matthieu de Colmar. Esta iglesia histórica, con su pasado rico y su impresionante arquitectura gótica, es una visita obligada para cualquiera que explore la región de Alsacia. La historia llena de acontecimientos y el hermoso diseño de la iglesia la convierten en un destino cautivador tanto para turistas como para aficionados a la historia.
Los orígenes de la Église St Matthieu protestante se remontan a principios del siglo XIII, cuando los monjes franciscanos se establecieron en Colmar. Para 1292, comenzaron a construir una iglesia para reemplazar su pequeña sala de oración, completándola alrededor de 1340. La iglesia sufrió una renovación parcial y reconstrucción en 1491, adaptándose a las necesidades y estilos cambiantes de la época.
El siglo XVI fue un período turbulento para la iglesia. La peste golpeó en 1541, diezmando a la comunidad monástica. Para 1575, la Reforma había llegado a Colmar, y la iglesia se convirtió en protestante, adoptando el nombre de Matthäuskirche por primera vez. Sin embargo, la propiedad de la iglesia cambiaría varias veces en los siglos siguientes. En 1627, fue entregada a los jesuitas, solo para ser recuperada por las fuerzas protestantes en 1632 bajo el general sueco Gustaf Horn.
En 1715, un decreto real convirtió la iglesia en un simultaneum, un espacio compartido para el culto tanto protestante como católico. El coro se reservó para la congregación protestante, mientras que la nave servía a la comunidad católica del hospital cercano. Este arreglo persistió hasta la Revolución Francesa, cuando el edificio fue secularizado y reutilizado como depósito militar.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la comunidad protestante recuperó el control total de la iglesia, y fue renombrada nuevamente en honor a San Mateo. El muro que separaba el coro de la nave, erigido durante el período de simultaneum, fue finalmente removido en 1987. Extensas renovaciones entre 1991 y 1997 restauraron la iglesia a su antigua gloria, preservando su importancia histórica y arquitectónica.
La Église St Matthieu protestante es un impresionante ejemplo de arquitectura gótica, originalmente construida como una basílica con un pasillo norte y dos pasillos sur. Aunque el pasillo sur exterior fue demolido posteriormente, la estructura restante muestra el diseño intrincado típico del estilo gótico. Los techos planos de madera de la nave y los pasillos, adornados con patrones de vid negra y rostros del siglo XVII, añaden un encanto único al interior.
La nave y los pasillos de la iglesia están separados por arcos apuntados sostenidos por pilares octogonales. El pasillo norte presenta nichos de arco redondo conectados por un alféizar continuo, decorado con bustos y epitafios. Las ventanas del triforio se extienden hacia las altas paredes de la nave como ventanas ciegas, creando un efecto visual impactante.
Los portales de la iglesia son simples arcos apuntados sin adornos, reflejando la belleza minimalista del diseño gótico. El coro, de aproximadamente 30 metros de largo, se distingue por sus contrafuertes y un techo a dos aguas ligeramente más empinado y alto que la nave de 43 metros. Una torrecilla hexagonal con una cúpula curva, añadida en 1715, corona el coro, mientras que la nave presenta una torrecilla cuadrada con un techo piramidal, construida en 1588.
Dentro del coro, los visitantes pueden encontrar un lavabo gótico y una pantalla de coro con arcos apuntados, separando la nave del coro. Los techos abovedados del coro están decorados con patrones florales, añadiendo al atractivo estético de la iglesia. Una galería de madera, construida en 1603, adorna el pasillo sur, proporcionando espacio adicional para los fieles.
Muchos de los muebles góticos originales de la iglesia se encuentran ahora en el Museo Unterlinden. Sin embargo, la Église St Matthieu protestante todavía posee una impresionante colección de obras de arte y artefactos. En 1708-09, ciudadanos adinerados de Colmar donaron 15 pinturas de Jean-Baptiste Wülcken, que representan escenas del Antiguo y Nuevo Testamento. Estas pinturas ahora adornan la barandilla de la galería en la nave.
Las ventanas de vidrio teñido de la iglesia abarcan varios períodos, con dos ventanas medievales que representan escenas de la Crucifixión aún intactas. Debajo de la pantalla del coro, se puede encontrar una composición del siglo XIV, mientras que una escena creada alrededor de 1470 por Peter Hemmel von Andlau se muestra arriba. Las modernas ventanas de vidrio teñido presentan retratos de Martín Lutero y otros reformadores junto a Cristo.
El órgano de la iglesia, elaborado por Andreas Silbermann en 1731-32, es otro punto destacado. Originalmente colocado en la pantalla del coro, fue trasladado a la galería oeste en 1862 por Joseph Stiehr y sufrió varias modificaciones a lo largo de los siglos. En 1989, se realizaron esfuerzos para restaurar el órgano a su estado original, incluyendo elevar la galería del órgano en la nave a su altura inicial en la pantalla del coro.
Una visita a la Église St Matthieu protestante ofrece un vistazo a la rica historia y el esplendor arquitectónico de Colmar. El diseño gótico de la iglesia, combinado con su fascinante pasado y hermosas obras de arte, la convierte en una visita obligada para cualquiera que explore la región de Alsacia. Ya seas un aficionado a la historia, un entusiasta de la arquitectura o simplemente busques un lugar sereno para reflexionar, la Église St Matthieu protestante seguramente dejará una impresión duradera.
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