El Santuario de San Martino, conocido localmente como Santuario di San Martino, es un símbolo de historia y fe en la ciudad de Cinisello Balsamo, Italia. Este edificio religioso, dedicado a San Martín de Tours, ha sido un pilar fundamental de la comunidad local durante siglos, presenciando la evolución de la ciudad desde sus primeros días hasta la era moderna actual.
Los orígenes del Santuario de San Martino se remontan a finales del siglo XIII, cuando fue mencionado por primera vez en registros históricos como la Ecclesia Sancti Martini. Este edificio temprano formaba parte de la Pieve de Desio, lo que demuestra su importancia duradera en la región. La estructura inicial de la iglesia se destacaba por su considerable tamaño, con al menos dos altares, uno de los cuales estaba dedicado a la Madonna y se encontraba en una capilla lateral a lo largo de la pared sur.
A lo largo de los siglos, el santuario ha experimentado numerosos cambios, cada uno reflejando los cambios arquitectónicos y culturales de la época. A mediados del siglo XVI, las visitas pastorales proporcionaron los primeros registros detallados de la iglesia, lo que fue crucial para documentar y a menudo impulsar renovaciones de edificios religiosos. Una transformación significativa ocurrió en 1597, cuando un proyecto liderado por un tal Moneta propuso una serie de mejoras, incluyendo la remodelación del ábside de semicircular a cuadrado y la adición de un baptisterio poligonal. Estas renovaciones se completaron a principios del siglo XVII, resultando en una iglesia más sustancial y estilísticamente actualizada.
A medida que pasaron los siglos, el Santuario de San Martino continuó evolucionando. En 1856, se completó una nueva torre campanario de más de 60 metros de altura bajo la guía de Don Giovanni Prato, el entonces párroco de Balsamo. Esta torre se convirtió en una característica prominente del santuario, albergando cinco campanas históricas que sobrevivieron a las requisiciones de la Segunda Guerra Mundial gracias a los ingeniosos esfuerzos de Don Piero Carcano.
El comienzo del siglo XX trajo cambios significativos adicionales bajo Don Antonio Colombo. La iglesia se expandió a sus dimensiones actuales, adoptando un plan de cruz latina con tres naves: una central y dos laterales. Este período también vio la adición del Oratorio Pio XI en 1923, diseñado por el arquitecto Oreste Scanavini, lo que mejoró aún más el papel de la iglesia como centro comunitario.
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El exterior del Santuario de San Martino presenta una fachada blanca llamativa, acentuada por una ventana semicircular de vidrieras y varias estatuas. La fachada claramente delimita la estructura interna de la iglesia, con seis pilastras enmarcando las tres entradas. El portal principal, hecho de madera tallada intrincadamente, está adornado con una mezcla de motivos vegetales y un escudo central con una cruz. Flanqueando la entrada principal hay estatuas de San Martín y Santa Ana con la Virgen María niña, añadiendo un toque de reverencia y belleza artística.
Sobre la entrada principal, una cornisa gruesa separa las secciones inferior y superior de la fachada, con la inscripción DIVO MARTINO DICATUM destacada prominentemente. La sección superior presenta una gran ventana semicircular, flanqueada por relieves de estuco de querubines y guirnaldas vegetales. Coronando la fachada hay un frontón triangular, rematado con una estatua de la Virgen Bendiciendo sosteniendo una gran cruz, flanqueada por dos querubines, creando una vista visualmente cautivadora y espiritualmente edificante.
Situada en el extremo suroeste del santuario, la torre campanario es una estructura cuadrada pintada de un cálido tono ocre, coronada con una cúpula roja. Cada lado de la torre presenta un reloj, y el campanario alberga cinco campanas. Estas campanas, que datan de la era anterior a la guerra, fueron salvadas de ser fundidas durante la Segunda Guerra Mundial gracias a los esfuerzos de Don Piero Carcano, quien logró esconderlas hasta que terminó el conflicto.
En el interior, el Santuario de San Martino está adornado con una serie de frescos pintados por el artista lombardo Carlo Farina, comenzando en 1892. Estos frescos embellecen el techo de la nave central con imágenes de putti voladores y emblemas episcopales, mientras que los cuatro pechinas de la cúpula presentan a los cuatro evangelistas: San Mateo con un ángel, San Marcos con un león, San Juan con un águila y San Lucas escribiendo el Evangelio. La cúpula en sí es una obra maestra, mostrando una escena celestial que atrae la mirada y el corazón de los visitantes hacia arriba en contemplación.
A pesar de la construcción de una nueva iglesia parroquial a mediados del siglo XX para acomodar la creciente población de Cinisello Balsamo, el Santuario de San Martino sigue siendo un hito apreciado. Aunque su rol ha disminuido a lo largo de los años, continúa sirviendo como un sitio para misas ocasionales y celebraciones especiales. En 2012, un terremoto causó algunos daños, lo que llevó al cierre temporal del edificio por razones de seguridad. Sin embargo, los trabajos de restauración, particularmente en la torre campanario, se completaron en 2022, permitiendo que las campanas vuelvan a sonar.
Hoy en día, el Santuario de San Martino se erige como un testimonio de la fe y la resiliencia duraderas de la comunidad de Cinisello Balsamo. Su rica historia, belleza arquitectónica y significado espiritual lo convierten en un destino imperdible para cualquiera que explore esta encantadora ciudad italiana.
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