Ubicadas dentro del histórico Altgeld Hall en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, las Campanas de Altgeld son un tesoro melódico que ha estado deleitando al campus desde 1920. Estas campanas son más que un instrumento musical; son un símbolo de tradición, comunidad y la armoniosa combinación de historia y academia.
El origen de las Campanas de Altgeld es una historia de dedicación y colaboración. Fueron un generoso regalo de las clases graduadas de 1914 a 1921, junto con la Escuela de Aeronáutica Militar de los Estados Unidos. Esta iniciativa fue impulsada con pasión por Hale P. Pete Daugherty, quien utilizó su influencia como editor del Daily Illini para reunir apoyo. Las campanas sonaron por primera vez durante el décimo regreso a casa de otoño de la universidad el 30 de octubre de 1920, marcando el inicio de una querida tradición en el campus.
Las campanas, fundidas por McShane Bell Foundry en Baltimore, Maryland, pesan un total de siete toneladas y media. La campana más grande pesa 3,050 libras y está dedicada a Edmund J. James, un ex presidente de la universidad. Estas dedicatorias, inscritas en una placa de bronce en la base de la torre, reflejan la profunda gratitud y el orgullo de los exalumnos de la universidad.
Los visitantes de Altgeld Hall pueden subir hasta la cámara de interpretación, ubicada siete pisos sobre el suelo. Allí, encontrarán un singular soporte de campanas con quince palancas, cada una correspondiente a una campana. Este sistema permite a los intérpretes crear música al tirar de las palancas, que a su vez golpean las campanas con badajos. Las notas van desde un D bajo hasta un G alto, formando una escala cromática casi completa.
Las campanas pueden tocar la canción de lucha de la universidad, Illinois Loyalty, y otras melodías, aunque con algunas transposiciones creativas debido a la ausencia de ciertas notas. Esta limitación, sin embargo, solo añade encanto y desafío para los intérpretes.
Los Altgeld Ringers, un grupo dedicado de estudiantes y voluntarios, son los guardianes de esta tradición musical. Ofrecen conciertos todos los días de semana cuando hay clases, de 12:50 a 1:00 PM. Estos conciertos son un encantador interludio en el día, ofreciendo un momento de reflexión y comunidad. Las campanas también suenan durante ocasiones especiales como el fin de semana de regreso a casa, el Día de los Fundadores y la ceremonia de graduación.
El maestro de campanas, un rol de liderazgo reconocido oficialmente por la universidad en 2017, supervisa a los intérpretes y asegura el funcionamiento y mantenimiento adecuado de las campanas. Este rol ha sido fundamental en la preservación del legado de las campanas y en fomentar un sentido de continuidad a través de las generaciones.
Las Campanas de Altgeld no son solo un instrumento musical; son una pieza viva de la historia de la universidad. Resuenan las voces de estudiantes del pasado, llamando a la comunidad actual a unirse en gratitud, lealtad y devoción a su alma máter. Las campanas han visto evolucionar al campus, pero su melodía sigue siendo constante, enlazando el pasado con el presente.
A lo largo de los años, las campanas han sido fuente de fascinación y folclore. Desde historias de habitaciones secretas hasta rumores de tesoros escondidos, las campanas y Altgeld Hall han despertado la imaginación de muchos. Estas historias, ya sean hechos o ficción, añaden al misticismo y atractivo de este emblemático lugar.
Para quienes visitan la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, las Campanas de Altgeld ofrecen una experiencia única y encantadora. Ya seas un entusiasta de la música, un aficionado a la historia o simplemente curioso, las campanas ofrecen un vistazo al corazón y alma del campus. Al escuchar las melodías que han resonado a lo largo de las décadas, te conviertes en parte de una tradición que ha tocado innumerables vidas.
En conclusión, las Campanas de Altgeld son más que campanas en una torre; son un testimonio del espíritu perdurable de la universidad y su comunidad. Invitan a todos los que las escuchan a detenerse, escuchar y reflexionar sobre el rico tapiz de historia y armonía que es la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.
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