Ubicado majestuosamente sobre tres colinas al sureste de Celje, Eslovenia, el Castillo de Celje (conocido localmente como Celjski grad) es un testimonio de la rica historia medieval y la destreza arquitectónica de la región. Aunque ahora en ruinas, este castillo, que en su día fue la mayor fortificación en territorio esloveno, sigue fascinando a los visitantes con su pasado legendario y vistas panorámicas del valle de Laško y el serpenteante río Savinja.
Los primeros registros del Castillo de Celje datan de 1322, cuando se le mencionaba como "purch Cylie". A lo largo de los siglos, ha sido conocido por varios nombres, incluyendo "vest Cili" en 1341 y "castrum Cilie" en 1451. El nombre "Obercili" (Celje Superior) surgió solo después de la extinción de los Condes de Celje. Originalmente, el castillo era conocido como "grad Celje" (Castillo de Celje).
El sitio del Castillo de Celje albergaba inicialmente un palacio románico construido en la primera mitad del siglo XIII por los Condes de Heunburg de Carintia. Esta primera fortaleza consistía en una estructura de cinco lados con una defensa natural al sur. La sección occidental presentaba un edificio de varios pisos, mientras que el patio oriental albergaba grandes depósitos de agua y robustas paredes defensivas. La historia temprana del castillo está marcada por conflictos entre los Señores de Sanneck y los Señores de Auffenstein, lo que llevó a su destrucción parcial y posterior reconstrucción.
En 1333, el castillo pasó a manos de los Señores de Sanneck, quienes más tarde fueron conocidos como los Condes de Celje a partir de 1341. Transformaron la fortaleza en una residencia cómoda y sede oficial. Alrededor del año 1400, añadieron el icónico Friderikov stolp (Torre de Federico) de cuatro pisos, una característica central del castillo. La sección oriental del patio contaba con una torre residencial de tres pisos, una de las partes mejor conservadas del castillo hoy en día.
La sección occidental, conocida como el palatium, albergaba los principales aposentos residenciales, incluidas las habitaciones para mujeres. El lado sur presentaba la Andrejev stolp (Torre de Andrés), nombrada así por la capilla dedicada a San Andrés. Durante la Edad Media, las murallas del castillo eran impenetrables, y los atacantes debían recurrir a la táctica de hambre para someter a los defensores. Un pasadizo oculto desde el castillo hasta un granero cercano aseguraba un suministro constante de provisiones para los defensores.
El castillo resistió varios terremotos y asedios, incluyendo un terremoto significativo en 1348 que destruyó parte del palacio románico. La sección dañada fue reconstruida y el patio exterior se amplió en el siglo XV. Las innovaciones arquitectónicas del castillo sirvieron de modelo para otras fortificaciones en la región.
En 1461, el castillo pasó a formar parte del Sacro Imperio Romano, con Krištof pl. Ungnad nombrado como el primer cuidador imperial. A lo largo de los años, varios cuidadores, incluyendo a Jurij pl. Apfaltrer y Andrej pl. Hohenwart, administraron el castillo, asegurando su mantenimiento y preservación. A pesar de que su importancia estratégica disminuyó, el Castillo de Celje siguió siendo un centro económico significativo.
Para finales del siglo XVII, el castillo comenzó a deteriorarse. Representaciones de 1681 muestran el Friderikov stolp sin techo. La decadencia del castillo continuó en el siglo XVIII, con sus piedras reutilizadas para la construcción de la Mansión Novo Celje. A finales del siglo XVIII, el castillo fue abandonado y convertido en una cantera por los agricultores locales.
El interés por las ruinas del castillo revivió a mediados del siglo XIX. En 1846, el Conde Wickenburg compró las ruinas y las donó a las propiedades de Estiria. La sociedad del museo de Celje comenzó los esfuerzos de restauración en 1882, que continuaron durante el siglo XX. Durante el Reino de Yugoslavia, las autoridades locales contribuyeron significativamente a la preservación del castillo. Después de la Segunda Guerra Mundial, se reanudaron los esfuerzos de restauración, incluyendo excavaciones arqueológicas dirigidas por Tatjana Bregant desde 1972.
Hoy en día, el Castillo de Celje es un vibrante hito cultural, atrayendo a aproximadamente 60,000 visitantes anualmente. La junta de turismo de Celje organiza el evento Pod zvezdami Celjanov (Bajo las Estrellas de Celje) cada final de verano, con actuaciones medievales y conciertos de música. El evento cultural anual Veronikini večeri (Las Noches de Veronika), nombrado en honor al personaje Veronika de la ópera eslovena Veronika Deseniška, incluye conciertos, representaciones teatrales y premios de poesía.
Explorar el Castillo de Celje ofrece un viaje a través del tiempo, desde sus orígenes medievales hasta su significado cultural actual. Las ruinas, torres y patios del castillo proporcionan una visión de la vida de los Condes de Celje y la tumultuosa historia de la región. Ya seas un entusiasta de la historia o un turista casual, el Castillo de Celje promete una experiencia inolvidable en medio de la belleza escénica de Eslovenia.
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