Caloundra, una encantadora ciudad costera en la Sunshine Coast en el sureste de Queensland, Australia, alberga un hito único e históricamente significativo: el Nuevo Faro de Caloundra. Este faro, con su diseño distintivo, es un testimonio de la evolución de la navegación marítima y la rica historia de la región. Ubicado en Canberra Terrace, cerca del centro de Caloundra, el Nuevo Faro de Caloundra ofrece a los visitantes una mirada al pasado mientras proporciona impresionantes vistas del área circundante.
La historia del Nuevo Faro de Caloundra comienza a finales del siglo XIX con la construcción del Faro original de Caloundra en 1896. Este faro desempeñó un papel crucial en guiar a los barcos a través del Canal del Noroeste hacia la Bahía de Moreton y el Puerto de Brisbane. Sin embargo, a medida que la industria naviera evolucionó en la década de 1960, se hizo evidente la necesidad de un faro más moderno y eficiente. En respuesta al aumento del tráfico de grandes barcos contenedores, se otorgó permiso en 1966 para la construcción de un nuevo faro, que también serviría como estación de señalización y radar.
El Nuevo Faro de Caloundra se erigió en 1967 y se volvió completamente operativo en 1968, reemplazando al faro antiguo, que fue posteriormente reubicado para evitar su demolición. Esta nueva estructura formaba parte de una serie de siete torres de concreto construidas entre 1964 y 1979, incluidas Cape Capricorn Light, Point Danger Light, New Burnett Heads Light, Fitzroy Island Light, Point Cartwright Light y Archer Point Light. El Nuevo Faro de Caloundra destacó por su diseño único, que se asemejaba a una torre de control de aeropuerto, siendo el único ejemplo sobreviviente de este estilo arquitectónico en Australia.
A pesar de su éxito inicial, el Nuevo Faro de Caloundra enfrentó desafíos a medida que los edificios circundantes en Caloundra crecieron en altura, obstruyendo su visibilidad desde ciertos ángulos. En 1978, la construcción del Faro de Point Cartwright redujo aún más su importancia como faro costero, y fue degradado a un faro de puerto. El faro de puerto permaneció operativo hasta 1992, cuando fue trasladado a Wickham Point, y la estación de señales fue reemplazada por un enlace de radar/microondas. El Nuevo Faro de Caloundra continuó sirviendo como respaldo hasta que fue finalmente desactivado en 1997.
El Nuevo Faro de Caloundra es una maravilla arquitectónica, con una altura de 14 metros (46 pies) y un diseño que se asemeja a una torre de control de aeropuerto. La torre cuadrada sostiene una sala de observación semicircular en forma de D, con el lado redondeado orientado hacia el este, hacia el mar. La sala de la linterna, ubicada en el techo de la sala de observación, es una estructura circular con paneles de ventanas de marco de acero trapezoidales en el lado este.
La base de la torre mide 2.7 metros (8 pies 10 pulgadas) y cuenta con una entrada en el lado oeste. En el interior, una escalera de caracol de concreto con una barandilla tubular de acero conduce a la sala de observación. Cada lado de la base tiene una ventana rectangular alineada con la escalera, permitiendo que la luz natural filtre a través. Vigas de concreto reforzado en voladizo soportan el piso de la sala de observación, que ofrece vistas panorámicas a través de su banda continua de ventanas en el lado este y cuatro ventanas individuales en el lado oeste.
La sala de observación incluye un baño cerrado en la esquina noroeste y un pilar central con cavidades que se conectan al nivel del techo. Una puerta en la esquina suroeste da acceso a un balcón estrecho que rodea la parte redondeada de la sala. El balcón, con su piso de concreto y barandilla cubierta con láminas de cemento de asbesto revestidas con guijarros en la cara exterior, ofrece un punto de vista único para los visitantes. Una escalera de acero con una rejilla de seguridad en el extremo noroeste conduce al techo plano, donde se montan equipos de radar y radio.
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Aunque el Nuevo Faro de Caloundra estuvo originalmente cerrado al público, los esfuerzos de los Amigos de los Faros de Caloundra han hecho posible que los visitantes exploren este sitio histórico. En 2011, los Amigos de los Faros de Caloundra solicitaron una licencia del Consejo Regional de Sunshine Coast para permitir visitas públicas a la estación de señales y al faro de 1968. Desde julio de 2012, se pueden organizar visitas guiadas contactando a los Amigos de los Faros de Caloundra, brindando una oportunidad para profundizar en la fascinante historia del faro y su papel en la navegación marítima.
Además del faro en sí, los visitantes también pueden explorar el cercano cobertizo generador de ladrillos naranjas, construido en 1967-1968 junto al faro. Esta estructura, con sus ventanas altas y techo de concreto sobresaliente, albergaba el generador que alimentaba el faro. El interior consta de dos habitaciones: una sala de generadores más grande y una habitación más pequeña en la esquina noroeste.
El Nuevo Faro de Caloundra es más que un simple faro; es un símbolo del patrimonio marítimo de la región y un testimonio de los avances en la tecnología y el diseño de los faros. Su estructura única y su importancia histórica lo convierten en un destino imprescindible para los entusiastas de la historia y los viajeros curiosos por igual. Al explorar el Nuevo Faro de Caloundra y sus alrededores, obtendrás una apreciación más profunda del papel que este faro desempeñó en guiar a los barcos de manera segura a través de las aguas de la Bahía de Moreton y el Puerto de Brisbane. Así que, la próxima vez que te encuentres en Caloundra, asegúrate de hacer un viaje a Canberra Terrace y descubrir la fascinante historia del Nuevo Faro de Caloundra.
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