Brujas, la encantadora ciudad medieval de Bélgica, alberga numerosos monumentos históricos, pero ninguno tan impresionante como la Iglesia de Nuestra Señora (Onze-Lieve-Vrouwekerk). Esta maravilla arquitectónica, con su imponente torre y rica historia, es un testimonio del vibrante pasado de la ciudad y su duradera herencia cultural.
Los orígenes de la Iglesia de Nuestra Señora se remontan aproximadamente al año 875 d.C., cuando se estableció una pequeña capilla carolingia en este sitio. Aunque la fecha exacta de su fundación es debatida, con algunas fuentes atribuyéndola al año 741 por San Bonifacio, la capilla indudablemente creció en importancia a lo largo de los siglos. Para el año 1116, había evolucionado de ser una capilla subsidiaria de la Iglesia de San Martín en Sijsele a convertirse en la iglesia principal de una parroquia independiente, probablemente experimentando una reconstrucción significativa durante este período.
La construcción de la estructura actual comenzó alrededor del año 1230, mostrando el distintivo estilo gótico del Escalda, particularmente en la nave central construida con piedra de Tournai. El coro y el ábside, construidos entre 1270 y 1280, reflejan la influencia de la arquitectura gótica francesa clásica, aunque completamente en ladrillo, una característica del diseño gótico costero. La imponente torre de ladrillo de la iglesia, que alcanza una altura impresionante de 115.6 metros, domina el horizonte de Brujas y es una de las estructuras de ladrillo más altas del mundo, solo superada por la Iglesia de San Martín en Landshut, Alemania.
Al entrar en la Iglesia de Nuestra Señora, los visitantes quedan inmediatamente impresionados por su grandeza y el sentido de historia que impregna sus paredes. La iglesia está dividida en cinco naves, siendo la nave central particularmente notable por su pantalla de crucero de tres partes, que separa el coro de la nave. Las estatuas de apóstoles del siglo XVII que adornan esta pantalla añaden a la majestuosa atmósfera de la iglesia.
La iglesia es quizás más conocida por albergar las tumbas de María de Borgoña y su padre, Carlos el Temerario. María de Borgoña, que murió en 1482, fue enterrada aquí, y su tumba fue identificada más tarde durante excavaciones arqueológicas en 1979. Su efigie, creada por Jan Borman, la muestra en una pose serena y contemplativa, con las manos juntas en oración y su corona adornada con piedras preciosas.
La tumba de Carlos el Temerario, aunque sus restos nunca fueron encontrados, fue trasladada desde Francia por su nieto, el emperador Carlos V, y colocada en la iglesia. Esta tumba, diseñada medio siglo después de la de María, combina elementos góticos y renacentistas, con detalles intrincados que reflejan la artesanía de la época. Ambas tumbas están ubicadas en el coro, debajo del altar mayor, y son un recordatorio conmovedor de la importancia histórica de la iglesia.
Una de las obras de arte más notables dentro de la Iglesia de Nuestra Señora es la Madonna y el Niño de Miguel Ángel. Esta exquisita escultura de mármol, originalmente destinada al altar Piccolomini en la Catedral de Siena, fue comprada en Italia por el comerciante de Brujas Jan van Moeskroen y donada a la iglesia en 1514. La estatua, que representa a la Virgen María sosteniendo al niño Jesús, es una de las pocas obras de Miguel Ángel que salió de Italia durante su vida. A pesar de haber sido saqueada dos veces, una por los revolucionarios franceses en 1794 y otra por las fuerzas alemanas en 1944, fue devuelta exitosamente a Brujas en ambas ocasiones y sigue siendo una de las joyas del arte de la iglesia.
La Iglesia de Nuestra Señora también alberga la Capilla Lanchals, dedicada a Pieter Lanchals, un leal a la causa borgoñona que fue ejecutado por los ciudadanos de Brujas en 1488. Según la leyenda, el emperador Maximiliano I, en represalia, decretó que Brujas debía mantener para siempre 52 cisnes en sus canales, una tradición que continúa hasta hoy.
Otra característica fascinante es el agujero del cielo sobre el crucero, con un mecanismo de izado intacto utilizado para representar las Ascensiones para los fieles. Este artefacto histórico único, que data de 1762, añade al rico tapiz de la historia religiosa y cultural de la iglesia.
Hoy en día, la Iglesia de Nuestra Señora sirve tanto como una iglesia parroquial activa como una importante atracción turística, gestionada por la organización Musea Brugge. Los visitantes pueden explorar su esplendor arquitectónico, maravillarse con sus tesoros artísticos y reflexionar sobre su pasado histórico. Ya seas un aficionado al arte, un entusiasta de la historia o simplemente busques un momento de contemplación tranquila, la Iglesia de Nuestra Señora ofrece una experiencia profunda y enriquecedora.
En conclusión, la Iglesia de Nuestra Señora no es solo un lugar de culto; es un monumento viviente a la historia, el arte y la cultura de Brujas. Su imponente torre, exquisitas obras de arte y tumbas históricas proporcionan una ventana al pasado, convirtiéndola en un destino imprescindible para cualquiera que visite esta hermosa ciudad medieval.
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