Escondida en el corazón de Bochum, en Renania del Norte-Westfalia, la Christuskirche se erige como un impresionante testimonio de la historia, la resiliencia y el esplendor arquitectónico. Esta iglesia evangélica, más que un simple lugar de culto, actúa como un conmovedor memorial de guerra, reflejando los relatos de un pasado tumultuoso y la esperanza de un futuro pacífico.
La historia de la Christuskirche comenzó a finales del siglo XIX, cuando la firma de arquitectura de Krefeld, Hartel y Quester, diseñó esta obra maestra neogótica. La construcción fue supervisada por el maestro constructor de Bochum, Heinrich Schwenger. La primera piedra se colocó el 15 de mayo de 1877 y para el 24 de octubre de 1878, la torre de 72 metros de altura de la iglesia estaba terminada, hecha de la duradera piedra arenisca de Obernkirchener.
Originalmente adornada con águilas imperiales, que fueron retiradas en 1929, la sala de la torre de la iglesia se transformó en 1931 en un Salón de Héroes. Este memorial, diseñado por el arquitecto de Bochum Heinrich Schmiedeknecht, presenta un mosaico dorado con los nombres de los soldados caídos en la Guerra Franco-Prusiana y la Primera Guerra Mundial, así como los de las 25 naciones contra las que Alemania libró guerra. La visión artística del pintor de iglesias Heinrich Rüter y la destreza del artista del vidrio Wilhelm Hallermann dieron vida a este memorial solemne pero hermoso.
La Christuskirche fue testigo del ascenso del nacionalsocialismo en Alemania. Uno de sus pastores más notables, Hans Ehrenberg, un judío convertido y cofundador de la Iglesia Confesante, se enfrentó valientemente al régimen nazi. Sus sermones, que incluían las poderosas declaraciones "Decimos No" y "El hombre nacionalista quiere heroísmo y camaradería, nosotros queremos misión y hermandad," resonaron profundamente en la comunidad.
Durante el Pogromo de Noviembre de 1938, la casa de Ehrenberg fue vandalizada y él fue arrestado y enviado al campo de concentración de Sachsenhausen. Gracias a la intervención de figuras influyentes como el obispo George Kennedy Allen Bell, Ehrenberg pudo escapar a Gran Bretaña en 1939. Su colega, Albert Schmidt, quien también se pronunció contra los nazis, fue arrestado en la sacristía de la iglesia y posteriormente exiliado a Werther. En 2019, se colocaron Stolpersteine (piedras de tropiezo) en Bochum para honrar a Ehrenberg y Schmidt, conmemorando su valiente oposición a la tiranía.
Los estragos de la Segunda Guerra Mundial no perdonaron a la Christuskirche. El 14 de mayo de 1943, la iglesia sufrió graves daños durante los bombardeos que devastaron gran parte de Bochum. La destrucción fue extensa, dejando el centro de la ciudad en ruinas y a innumerables residentes sin hogar o peor.
Después de la guerra, la Christuskirche resurgió de las cenizas. Entre 1956 y 1959, el arquitecto Dieter Oesterlen, con la orientación de Schmiedeknecht, emprendió la reconstrucción de la iglesia. El nuevo diseño presentaba una disposición contemporánea con paredes de ladrillo y altas ventanas de vidrio de concreto creadas por el escultor de Darmstadt, Helmut Lander. Esta mezcla de lo antiguo y lo nuevo recibió aclamación internacional.
A principios de la década de 1990, la icónica torre de la iglesia enfrentó la amenaza de demolición debido a su estado deteriorado y los altos costos de restauración. Sin embargo, la comunidad se unió para salvar este monumento histórico. Se lanzó la iniciativa "Monumento Contra la Violencia," recaudando fondos a través de medios innovadores, incluidos "Kuxe" – certificados de donación nombrados en honor a las acciones de la tradición minera local. Un concierto benéfico del músico judío de Klezmer, Giora Feidman, en 2002, también impulsó los esfuerzos de restauración.
Para 1999, el Salón de Héroes, que se había utilizado como almacén, se reabrió al público gracias a los esfuerzos de historiadores y conservacionistas locales. Una exposición curada por el historiador del arte Hans H. Hanke en 2003 trajo una renovada atención al significado histórico de la iglesia. La restauración finalmente se completó, y en 2010, la plaza frente a la torre se transformó en la "Plaza de la Promesa Europea" por el artista Jochen Gerz, como parte del proyecto de la Capital Cultural del área del Ruhr.
Hoy en día, la Christuskirche es celebrada como la "Iglesia de las Culturas." Continúa sirviendo como un lugar de culto y un espacio cultural, albergando conciertos y eventos que atraen a visitantes de cerca y de lejos. El órgano de la iglesia, construido en 1964 por el Taller de Órganos Karl Schuke de Berlín, cuenta con 38 registros y es una maravilla de la artesanía mecánica. Las cinco campanas de acero fundido, añadidas en 1958, suenan en ocasiones especiales, sus tonos un recordatorio de la presencia duradera de la iglesia.
Al explorar la Christuskirche, te encontrarás inmerso en un rico tapiz de historia, arte y resiliencia. Desde los mosaicos dorados del Salón de Héroes hasta el diseño contemporáneo de la reconstrucción de posguerra, cada rincón de esta iglesia cuenta una historia. Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente un viajero curioso, la Christuskirche en Bochum es un destino imprescindible que promete dejar una impresión duradera.
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