Franklin Square, situado en el corazón de Bloomington, Illinois, es una joya histórica que combina una rica historia, belleza arquitectónica y tranquilos espacios verdes. Este encantador lugar, incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos, no solo es un testimonio del pasado de la ciudad, sino también una parte vibrante de su presente. Con su exuberante parque, casas históricas e historias fascinantes, Franklin Square es un destino imperdible para cualquiera que explore Bloomington.
La historia de Franklin Square se remonta al 26 de abril de 1856, cuando David Davis, William F. Flagg y William H. Allin donaron generosamente un terreno de 590 por 330 pies a la ciudad de Bloomington. Su visión era clara: este terreno debía ser utilizado como un lugar de recreo y esparcimiento público, para ciudadanos y visitantes por siempre. La ciudad tenía la responsabilidad de mejorar y embellecer el parque, con la condición de que no se construyeran edificios en el lugar.
En 1869, se añadió un monumento significativo a Franklin Square, dedicado a los 700 ciudadanos del condado de McLean que perdieron la vida en la Guerra Civil. Este grandioso monumento, encargado a Haldeman Marble Works de Bloomington por $15,000, tenía una altura de 49 pies y contaba con una base de piedra caliza de Lemont. La inscripción en el monumento decía: "Honrados Hijos del Condado de McLean: Caídos—pero no Olvidados", acompañada de grabados con los nombres de los soldados caídos. El monumento estaba adornado con estatuas que representaban diferentes ramas del ejército, incluyendo Infantería, Caballería, Zouave y Marina, y estaba coronado con una figura de tamaño natural de un coronel sobre un eje de 18 pies.
Con el paso de los años, el monumento sufrió los estragos del tiempo y comenzó a deteriorarse. Un comité formado para abordar el problema notó que los materiales utilizados en la construcción del monumento eran demasiado perecederos, lo que llevó a la casi total desaparición de los nombres grabados y a la compromisión de la integridad estructural del monumento. El exgobernador Joseph Fifer abogó por la demolición del monumento y la construcción de uno nuevo en Miller Park, Bloomington. Finalmente, la mitad inferior del monumento original fue preservada y reubicada en el vecindario de Briarwood en Bloomington.
Franklin Square no solo es conocido por su importancia histórica, sino también por su impresionante variedad de estilos arquitectónicos. Las casas que rodean la plaza fueron construidas desde mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX, mostrando una variedad de estilos, incluyendo el Renacimiento Georgiano, Italianizante, Colonial, Reina Ana y Renacimiento Románico. Estas casas fueron una vez las residencias de muchos ciudadanos prominentes de Bloomington, atrayendo visitas de figuras notables como Theodore Roosevelt, Ulysses S. Grant, Clarence Darrow y Carl Sandburg.
Hoy en día, muchas de estas casas históricas son ocupadas por estudiantes de la Universidad Wesleyan de Illinois, incluyendo miembros del capítulo Alpha Lambda de Phi Mu Alpha Sinfonia y el capítulo Sigma Alpha de Sigma Alpha Iota. Entre las casas notables en Franklin Square se encuentran:
Construida en 1864 para Luman Burr por la compañía contratista Hayes & Evans, la Casa Burr es un espléndido ejemplo de arquitectura italianizante. A principios del siglo XX, se añadieron un techo a dos aguas estilo Reina Ana, una ala izquierda y una ala trasera, realzando su encanto. Hoy en día, la Casa Burr funciona como un bed and breakfast, ofreciendo a los visitantes la oportunidad de experimentar su histórica elegancia de primera mano.
Esta casa de estilo italianizante de 1869, ubicada en 903 N. McLean St., fue construida inicialmente para William K. Dodson. Su segundo propietario, Adlai E. Stevenson I, fue Vicepresidente de los Estados Unidos bajo la presidencia de Grover Cleveland. La Casa Dodson-Stevenson es un testimonio de la rica historia política de la zona.
La Casa Fifer-Bohrer, construida en 1895 en 909 N. McLean St., es una hermosa mezcla de estilos Renacimiento Georgiano y Reina Ana. Esta casa fue hogar del exgobernador de Illinois Joseph W. Fifer y su hija Florence Fifer Bohrer, quien hizo historia como la primera senadora femenina de Illinois.
Encargada por Marion Lee McClure, un agricultor, terrateniente y especulador de tierras, la Casa McClure fue diseñada por el arquitecto George Miller en 1906. Su estilo románico fue inspirado por una casa que McClure admiraba en Chicago. Conocida como El Castillo, esta casa cuenta con un salón de baile en el tercer piso y es un destacado hito arquitectónico.
Construida en 1882 en el estilo Reina Ana de la era victoriana, la Casa Lillard en 302 Walnut St. fue la residencia de John T. Lillard, un prominente abogado en Bloomington. Lillard se casó con Sarah Davis, la hija del juez David Davis, añadiendo otra capa de significado histórico a esta elegante casa.
Franklin Square es un destino cautivador que ofrece un vistazo al pasado de Bloomington mientras proporciona un entorno tranquilo y pintoresco para los visitantes. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura, o simplemente busques un lugar pacífico para relajarte, Franklin Square tiene algo que ofrecer. Da un paseo tranquilo por el parque, admira las casas bellamente conservadas y sumérgete en la rica historia que define este encantador distrito histórico.
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