Retrocediendo en el tiempo hasta principios del siglo XIX, la Casa Wylie en Bloomington, Indiana, se erige como un testimonio de la rica historia y el espíritu pionero de la región. Esta estructura histórica, construida en 1835, fue el hogar de Andrew Wylie, el primer presidente de la Universidad de Indiana, y desde entonces se ha transformado en un fascinante museo que ofrece a los visitantes una visión de la vida de sus primeros habitantes.
Andrew Wylie, un académico distinguido de Pensilvania, fue invitado a Bloomington en 1829 para dirigir el recién renombrado Indiana College, que más tarde se convertiría en la Universidad de Indiana. En 1835, Wylie construyó la casa en un terreno de 20 acres que había adquirido cerca del colegio. La casa, una estructura de ladrillo de dos pisos con una fachada de enlace flamenco, es una elegante mezcla de estilos arquitectónicos georgiano y federal, reflejando las influencias culturales del suroeste de Pensilvania, de donde provenía Wylie.
La Casa Wylie no era solo una residencia, sino una granja en pleno funcionamiento rodeada de numerosos edificios auxiliares. Estos incluían una casa de ahumado, un granero de doble compartimento, una casa de pollos de troncos, una cochera y un edificio de servicios de dos pisos. La familia Wylie, compuesta por Andrew, su esposa Margaret y sus doce hijos, realizaba diversas actividades como la matanza, el ahumado y salado de carnes, la recolección de leña, la conservación de alimentos y el lavado de ropa, a menudo sin la ayuda de sirvientes contratados, que eran escasos e inconstantes en pueblos fronterizos como Bloomington durante las décadas de 1830 y 1840.
En 1837, Andrew Wylie invitó a su medio primo, Theophilus Adam Wylie, a unirse al profesorado del Indiana College. Theophilus, un erudito en matemáticas, filosofía natural y química, se mudó a Bloomington con su nueva esposa, Rebecca Dennis, en 1838. Tras la muerte de la viuda de Andrew, Theophilus compró la casa en 1859 y se mudó con su numerosa familia.
Durante este período, Bloomington comenzó a transformarse de un asentamiento fronterizo a una floreciente ciudad universitaria. El hogar de Theophilus y Rebecca a menudo incluía miembros de la familia extendida, huéspedes y sirvientes. Una sirvienta notable fue Lizzie Breckinridge, una mujer afroamericana que comenzó a trabajar y vivir con la familia en 1856 a la edad de trece años y permaneció con ellos hasta su muerte en 1910.
Theophilus era un hombre de curiosidad científica e innovación tecnológica. Experimentó con la fotografía poco después de la invención del proceso de daguerrotipo en 1839, y muchas de sus fotografías tomadas en la casa sobreviven hasta hoy. También utilizó un telescopio para observaciones celestiales desde el techo de la casa e instaló el primer teléfono en Indiana en 1876, conectando la casa a un laboratorio del colegio.
Tras la muerte de Rebecca Wylie en 1913, la casa cambió de manos varias veces. El Dr. Amos Hershey, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Indiana, compró la casa en 1915 e hizo cambios significativos, incluyendo la modernización de la cocina y los baños y la adición de una calefacción central. En 1947, la Universidad de Indiana adquirió la casa y se realizaron importantes restauraciones entre 1960 y 1965 para devolverla a su configuración original.
Hoy en día, la Casa Wylie funciona como un museo de casa histórica administrado por las Bibliotecas de la Universidad de Indiana. El museo presenta la casa tal como se veía antes de 1860, con muebles que incluyen reliquias de la familia Wylie y piezas de época. Los visitantes pueden explorar las habitaciones meticulosamente restauradas y aprender sobre la vida diaria de las familias Wylie a través de visitas guiadas y programas educativos.
El Museo de la Casa Wylie ofrece una oportunidad única para retroceder en el tiempo y experimentar la rica historia de Bloomington y la Universidad de Indiana. Desde los detalles arquitectónicos georgianos y federales hasta las historias de avances científicos y tecnológicos, el museo proporciona una fascinante visión del pasado. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un fanático de la arquitectura o simplemente curioso sobre los primeros días de la Universidad de Indiana, el Museo de la Casa Wylie es un destino que promete iluminar e inspirar.
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