La Neustädter Marienkirche, la iglesia más grande de Bielefeld, es un testimonio del rico patrimonio histórico y arquitectónico de la ciudad. Ubicada en el distrito de Mitte, esta iglesia de estilo gótico ha sido un elemento definitorio del horizonte de Bielefeld desde que comenzó su construcción en 1293. Al acercarte a la iglesia, las dos torres, cada una de 78 metros de altura, capturan inmediatamente tu atención, invitándote a explorar su rica historia y exquisita arquitectura.
Los orígenes de la Neustädter Marienkirche se remontan a 1292, cuando el Conde Otto III de Ravensberg presentó su plan para establecer una fundación colegiada para canónigos al Obispo de Paderborn. El día de la fundación de la iglesia se celebró el 14 de julio de 1293, marcando la transformación de la iglesia parroquial existente de Neustadt en una iglesia colegiada. A lo largo de varias fases de construcción, la iglesia evolucionó hasta su forma actual alrededor de 1512, con la sección oeste, incluidas las torres gemelas, completada en 1494. Debido a su fundación por el conde, la iglesia es ocasionalmente referida como la Catedral de Ravensberg.
La Reforma, que llegó a Bielefeld alrededor de 1542, trajo cambios significativos a la iglesia. Se convirtió en un espacio compartido tanto para católicos como para luteranos. Los canónigos permanecieron católicos, mientras que la congregación parroquial adoptó el luteranismo, con Hermann Hamelmann, el entonces pastor de la Neustädter Marienkirche, reconocido como el Reformador de Bielefeld. Durante un período, el coro de la iglesia albergó misas católicas y las horas canónicas del Rito Romano, mientras que la nave, separada por un biombo, celebraba servicios luteranos con predicación en alemán e himnos evangélicos.
Los cascos de las torres de la iglesia fueron reemplazados por cúpulas de estilo barroco tras los daños causados por una tormenta en 1703. En 1810, la fundación colegiada fue disuelta, y desde entonces la iglesia ha servido como iglesia parroquial para la comunidad luterana de Mariengemeinde, que había sido propietaria de la iglesia desde 1672. Desde 1875 hasta la Segunda Guerra Mundial, la iglesia también albergó servicios para la comunidad católica antigua de Bielefeld, que luego se fusionó con la comunidad de Münster después de la guerra. Un bombardeo significativo en Bielefeld el 30 de septiembre de 1944 destruyó el techo y las torres de la iglesia, aunque las bóvedas permanecieron intactas. El nuevo techo de la nave se completó alrededor de 1947 y las torres fueron reconstruidas en 1966.
La iglesia de salón de 52 metros de largo se caracteriza por su coro alargado de tres tramos, una característica distintiva de sus orígenes como iglesia colegiada. Los detalles góticos, especialmente la tracería de las ventanas, datan del siglo XIV, al igual que el transepto. La sección oeste de la nave de tres naves y las torres probablemente se completaron después de 1450. El portal oeste, con tracería de estilo flamígero, probablemente se terminó en 1512. Hasta alrededor de 1840, un biombo típico de las iglesias colegiadas separaba el coro de la nave. Después de la secularización y disolución de la fundación colegiada, el biombo fue removido y la iglesia se convirtió completamente en una iglesia parroquial.
Los techos de las torres gemelas, cada uno de 78 metros de altura, fueron reconstruidos en 1966, inspirados en la arquitectura gótica. Aunque su forma actual difiere de los cascos originales, que eran ligeramente más bajos, se ha preservado la apariencia general. El tesoro más valioso de la iglesia es el Altar de María, un tríptico pintado que presenta 30 pequeñas escenas alrededor de una gran imagen central. Completado alrededor de 1400 por un maestro desconocido, posiblemente entrenado en el arte francés de la década de 1380, el creador del altar es conocido como el Maestro del Retablo de Berswordt. Dos de las pinturas del altar, La Flagelación y La Crucifixión, se encuentran en el Museo Metropolitano de Arte en Nueva York.
La iglesia también alberga monumentos funerarios góticos de los Condes de Ravensberg y Berg, junto con un epitafio de estilo renacentista. El púlpito barroco, elaborado por el maestro de Bielefeld Bernd Christoph Hattenkerl entre 1681 y 1683, añade al rico interior de la iglesia.
La Neustädter Marienkirche tiene una larga historia de albergar impresionantes órganos. Hasta 1964, contó con el órgano más grande de Bielefeld, construido por Emil Hammer Orgelbau en 1937, con 74 registros en cuatro manuales y un pedal. En 1970, el constructor de órganos Detlef Kleuker construyó un gran órgano con 47 registros en tres manuales y un pedal. Este instrumento fue desmantelado y vendido en septiembre de 2016. El órgano actual, construido por Eule Orgelbau de Bautzen, fue consagrado el 9 de julio de 2017. Cuenta con 46 registros, incluidos dos pre-tiradores y seis registros extendidos en el pedal. Las acciones mecánicas y eléctricas del registro del órgano, junto con un sistema de combinación de 10,000 configuraciones, lo convierten en un instrumento notable tanto para los intérpretes como para los oyentes.
El conjunto de campanas de la iglesia consta de cuatro campanas de bronce fundidas en 1993 por la fundición de campanas Eifeler Glockengießerei Mark en Brockscheid. Durante un tiempo, las seis campanas de bronce de la desmantelada Paul-Gerhardt-Kirche, fundidas en 1962 por Petit & Gebr. Edelbrock en Gescher y con inscripciones de versos de los himnos de Paul Gerhardt, fueron almacenadas en el lado norte de la iglesia. Desde 2017, estas campanas han sido almacenadas de manera segura en Bielefeld para protegerlas de daños.
Una visita a la Neustädter Marienkirche ofrece un viaje a través de siglos de historia, arte y arquitectura. Desde sus orígenes góticos y transformaciones durante la Reforma hasta sus restauraciones post-guerra y tesoros modernos, la iglesia se erige como un faro del patrimonio cultural y espiritual de Bielefeld. Ya sea que seas un entusiasta de la arquitectura, un aficionado a la historia o simplemente busques un momento de reflexión, la Neustädter Marienkirche promete una experiencia enriquecedora e inspiradora.
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