Situado en la cima de la colina Sparrenberg de 180 metros de altura en el Bosque de Teutoburgo, el Castillo de Sparrenberg, conocido localmente como Sparrenburg, se erige como un guardián vigilando la ciudad de Bielefeld en Renania del Norte-Westfalia, Alemania. Esta fortaleza bellamente restaurada, con orígenes que se remontan al siglo XIII, es un testimonio de la arquitectura medieval y un faro de importancia histórica. Ya seas un aficionado a la historia, un entusiasta de la arquitectura o simplemente un viajero curioso, el Castillo de Sparrenberg promete un viaje en el tiempo, ofreciendo vistas panorámicas y una mirada al pasado.
Construido antes de 1250 por los Condes de Ravensberg, el Castillo de Sparrenberg inicialmente servía como una fortaleza protectora para el Paso de Bielefeld a través del Bosque de Teutoburgo. También fue el asiento de gobierno para los condes y un escudo para la naciente ciudad de Bielefeld, fundada alrededor de 1214. La primera mención registrada del castillo data de 1256, marcando su presencia duradera en la región.
En 1346, el castillo pasó al control del Conde Gerhard I de Jülich-Berg a través del matrimonio, tras la extinción de la línea Calvelage-Ravensberg. El castillo dejó de ser un asiento de gobierno, pero continuó siendo un hito significativo. Notablemente, el Emperador Carlos IV se hospedó en el castillo el 18 de noviembre de 1377. El castillo vio varios cambios de propiedad hasta que pasó a manos del Duque Johann de Jülich-Cleves-Berg en 1511.
Con la llegada de la pólvora y las armas de fuego, el Castillo de Sparrenberg sufrió modificaciones significativas para resistir y utilizar artillería. Alrededor de 1530, se construyó una torre de batería al oeste, conectada al castillo principal por un puente de arco de piedra, lo que permitió el uso de cañones para la defensa. Esto marcó el comienzo de su transformación en una fortaleza moderna.
A partir de 1535, bajo la dirección de Johann III de Jülich-Cleves-Berg, el castillo fue sistemáticamente mejorado para convertirse en una fortaleza con bastiones. Esto incluyó la construcción del bastión Kiekstatt al norte y los bastiones Schuster y Marien en el lado sureste. Estos bastiones estaban interconectados por cortinas murales, y se construyó una nueva puerta fortificada a 30 metros frente a la antigua puerta del castillo. Los espacios interiores entre el castillo y las nuevas fortificaciones se convirtieron en casamatas y pasajes subterráneos, llenos de tierra casi hasta la cima de las cortinas murales.
En 1556, se trajo al arquitecto de fortificaciones italiano Alessandro Pasqualini para abordar una debilidad estructural en la esquina occidental. Diseñó el Bastión Serpentine, incorporando la torre de batería existente en su flanco. El nombre Serpentine se refiere a piezas de artillería ligera conocidas como serpentine utilizadas durante los siglos XV y XVI.
Estas extensas fortificaciones hicieron del Castillo de Sparrenberg la fortaleza más grande de Westfalia y una de las fortificaciones de la era del Renacimiento mejor conservadas en el norte de Alemania.
El castillo enfrentó numerosos desafíos a lo largo de los siglos. Después de la muerte del Duque Johann Wilhelm de Jülich-Cleves-Berg en 1609, el castillo se convirtió en un punto focal en la disputa de sucesión de Jülich-Cleves. Un terremoto en 1612 causó daños significativos, y durante la Guerra de los Treinta Años, el castillo cambió de manos varias veces, soportando asedios de fuerzas españolas, suecas y hessianas. El Tratado de Westfalia en 1648 confirmó su pertenencia a Brandeburgo-Prusia. El castillo sirvió como residencia secundaria para Federico Guillermo de Brandeburgo, el Gran Elector, quien lo visitaba frecuentemente y tuvo dos hijos nacidos allí.
A finales del siglo XVII, la importancia militar del Castillo de Sparrenberg había disminuido, lo que llevó a su uso parcial como prisión y su posterior declive. Muchas de sus murallas y edificios exteriores fueron desmantelados, y las piedras se reutilizaron para otras construcciones, incluidas las Barracas 55 construidas en la década de 1770.
El romanticismo de los castillos del siglo XIX despertó un renovado interés en el Castillo de Sparrenberg. En 1842/43, se formó un comité en Bielefeld para restaurar la torre del castillo, lo que resultó en la construcción de una nueva torre de observación redonda sobre el antiguo torreón. En 1879, la ciudad de Bielefeld adquirió el castillo del estado prusiano por 8,934.90 marcos, una fracción de su valor estimado. El arquitecto Eberhard Hillebrand diseñó el nuevo edificio del palacio, completado en 1888, con un estilo neogótico con un salón de banquetes, restaurante y salas de museo. En 1900, se erigió en el patio un monumento del Gran Elector realizado por Fritz Schaper, con la asistencia del Kaiser Wilhelm II.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Castillo de Sparrenberg sirvió como posición de flak y sufrió graves daños por un bombardeo aéreo sobre Bielefeld el 30 de septiembre de 1944. Los esfuerzos de restauración comenzaron en 1948 y continuaron hasta 1987. El castillo albergó el Museo Alemán de Cartas de Juego desde 1955 hasta 1982. Recientes trabajos arqueológicos han descubierto características históricas, incluyendo un piso defensivo del siglo XVI y una cámara abovedada previamente desconocida.
Hoy en día, el Castillo de Sparrenberg está abierto a los visitantes durante todo el año. Si bien la entrada es gratuita, se cobra una pequeña tarifa por subir a la torre y las visitas guiadas a los pasajes subterráneos. El castillo alberga el Festival anual de Sparrenburg el último fin de semana de julio, con recreadores, mercaderes y artistas, ofreciendo una animada mirada al pasado.
Ya sea explorando sus muros históricos, disfrutando de las vistas panorámicas o adentrándose en sus secretos subterráneos, el Castillo de Sparrenberg es un destino imprescindible que da vida a la historia en el corazón de Bielefeld.
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