En el corazón de Bellingham, Washington, se erige una maravilla arquitectónica que ha sido testigo de la transformación de la ciudad a lo largo de más de un siglo: el Edificio Flatiron. Conocido también como el Edificio Hamilton o el Edificio de Muebles Bellingham Bay, esta icónica estructura es un testimonio de la rica historia y la ingeniosidad arquitectónica de la ciudad.
La historia del Edificio Flatiron comienza a principios del siglo XX, una época caracterizada por un rápido desarrollo urbano y crecimiento industrial. Construido en 1908, fue encargado por Talifero Simpson Hamilton para su floreciente Compañía de Muebles Bellingham Bay. La forma triangular del edificio y su semejanza con el Edificio Fuller de Nueva York le valieron rápidamente el apodo de Flatiron. Con un costo de $100,000, la construcción utilizó 35,000 barriles de cemento y 200,000 libras de acero, convirtiéndolo en una hazaña de ingeniería notable para su época.
El diseño inicial del Edificio Flatiron fue concebido por el arquitecto de Seattle James C. Teague, quien imaginó una estructura de cinco pisos. Sin embargo, después de que Hamilton comprara el terreno por $15,000 en efectivo, las responsabilidades de diseño fueron entregadas al arquitecto local Frank C. Burns. Los planes de Burns transformaron el edificio en una edificación de siete pisos hecha completamente de concreto reforzado, adornada con grandes ventanas pivotantes que maximizaban la luz natural y eliminaban la necesidad de un pozo de luz central. El edificio fue diseñado para ser lo suficientemente robusto como para soportar cuatro pisos adicionales si fuera necesario, aunque estos planes finalmente se descartaron.
La construcción del Edificio Flatiron fue una carrera contra el tiempo y la crisis económica. El Pánico de 1907, una crisis financiera que detuvo muchos proyectos de construcción, retrasó la finalización del edificio. A pesar de estos desafíos, los contratistas Booker & Campbell y Baumaster avanzaron, y el edificio se inauguró oficialmente al público en mayo de 1908. Se mantuvo como la estructura más alta de Bellingham hasta 1926, simbolizando las aspiraciones y la resiliencia de la ciudad.
La noche del 28 de abril de 1924, un devastador incendio estalló en el último piso del Edificio Flatiron. El fuego se ventiló a través del techo, pero gracias a su construcción de concreto reforzado y acero, la estructura permaneció intacta. Los esfuerzos de reconstrucción comenzaron casi de inmediato, con Hamilton operando su tienda de muebles al otro lado de la calle bajo una carpa de circo. El proceso de reconstrucción tomó tres años, durante los cuales se implementaron medidas significativas de prevención de incendios, incluida la instalación de un sistema de rociadores automáticos con un tanque en la azotea, el primero de su tipo en Bellingham.
A lo largo de las décadas, el Edificio Flatiron se ha adaptado a las necesidades cambiantes de la ciudad. La Compañía de Muebles Bellingham Bay, más tarde conocida como Van's BB Furniture, ocupó el edificio hasta 1979. Después de un período de vacancia, el edificio fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos el 27 de enero de 1983. Una remodelación importante en 1990 por Christenson Engineering lo transformó en la sede de la empresa. Los cambios posteriores de propiedad vieron al edificio sirviendo como sede de VECO Corporation y más tarde de CH2M Hill.
En 2010, comenzó un nuevo capítulo para el Edificio Flatiron cuando Logos Bible Software firmó un contrato de arrendamiento a largo plazo. Esto marcó una nueva era de innovación tecnológica y transformación digital para la histórica estructura. Hoy en día, el Edificio Flatiron se erige como un símbolo vibrante de la capacidad de Bellingham para honrar su pasado mientras abraza el futuro.
Para los visitantes de Bellingham, el Edificio Flatiron es un hito imperdible. Su forma triangular única y su importancia histórica lo convierten en un destino fascinante. Al acercarse al edificio, tómese un momento para apreciar sus detalles arquitectónicos, desde las grandes ventanas pivotantes hasta el robusto marco de concreto y acero. Imagine la bulliciosa tienda de muebles que una vez ocupó sus pisos y la resiliencia de la comunidad que lo reconstruyó después del incendio.
El Edificio Flatiron está convenientemente ubicado en el centro de Bellingham, rodeado por una vibrante mezcla de tiendas, restaurantes y atracciones culturales. Después de explorar el edificio, dé un paseo por el distrito histórico, donde puede descubrir otras joyas arquitectónicas y disfrutar del animado ambiente de esta encantadora ciudad. Ya sea que sea un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente esté buscando una experiencia única, el Edificio Flatiron y sus alrededores ofrecen algo para todos.
En conclusión, el Edificio Flatiron es más que un hito arquitectónico; es un símbolo del espíritu perdurable y la rica historia de Bellingham. Sus paredes resuenan con historias de resiliencia, innovación y comunidad, convirtiéndolo en una atracción imperdible para cualquiera que visite esta hermosa ciudad. Al pararse frente a esta estructura histórica, será transportado en el tiempo, siendo testigo del notable viaje de Bellingham a través del lente de su primer rascacielos.
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