En el corazón de Bellingham, Washington, se encuentra el histórico edificio B.P.O.E., un testimonio del rico patrimonio arquitectónico y social de la ciudad. Construido originalmente en 1912 para la Orden Benevolente y Protectora de los Elks, este edificio ha presenciado el paso del tiempo, transformándose de un bullicioso lodge a un encantador restaurante italiano, manteniendo siempre su grandeza y significado histórico.
La historia del edificio B.P.O.E. comienza con la Logia Bellingham Bay #542 de la B.P.O.E., establecida el 10 de febrero de 1900. Inicialmente, los miembros de la logia se reunían en el Salón Masónico antes de mudarse al Rice Block en Dock (ahora Cornwall) Street en 1906. A medida que la membresía creció rápidamente, la necesidad de un espacio más grande se hizo evidente, lo que llevó a la decisión de construir un nuevo edificio.
En febrero de 1912, los Elks compraron un terreno en Dock Street, justo enfrente del recién terminado Edificio Federal, por $10,000. El arquitecto local William Cox fue encargado de diseñar el edificio, que contaría con un sótano de techo alto, una planta baja elevada cinco pies sobre la acera y un segundo piso dedicado a las actividades de la logia y las viviendas. El sótano estaba destinado a albergar un gimnasio y una bolera, mientras que toda la estructura estaría adornada con acabados de caoba oscura y una fachada de ladrillo color crema y adornos de terracota.
La construcción comenzó en junio de 1912, y la primera piedra se colocó el 1 de septiembre de 1912, en una ceremonia que incluyó un discurso del exgobernador Albert E. Mead y la interpretación de Auld Lang Syne por el cuarteto de los Elks. A principios de 1913, el edificio estaba terminado, y los Elks celebraron su primera reunión en su nuevo hogar. La dedicación formal tuvo lugar el 25 de marzo de 1913, con la asistencia de casi 1,000 Elks de logias de todo el estado.
El edificio B.P.O.E. fue una maravilla de su tiempo, con una marquesina que tenía escrito Elks Club en vidrio artístico, una característica que ha sido removida. El interior del edificio experimentó cambios significativos a lo largo de los años. En 1938, se sometió a una gran remodelación, incluyendo la sustitución de la marquesina original por una versión Art Deco. A finales de la década de 1940, se eliminó la bolera, y en la década de 1960, la cocina se trasladó del segundo al primer piso.
Los Elks vendieron el edificio en 1971, mudándose a una ubicación más pequeña en Samish Way. El edificio luego experimentó una serie de diferentes ocupantes, incluyendo un breve periodo como el Castle Restaurant y más tarde como un club nocturno para adolescentes conocido como The Vortex. En 1989, la ciudad de Bellingham adquirió el edificio con la ayuda de una subvención federal, y desde entonces ha sido hogar de varios negocios, predominantemente restaurantes.
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Hoy en día, el edificio B.P.O.E. es una parte vibrante del centro de Bellingham, albergando un restaurante italiano que atrae tanto a locales como a visitantes. Al entrar, te recibe el ambiente cálido y acogedor de los acabados en caoba oscura y el encanto de la arquitectura de principios del siglo XX. Los techos altos y el diseño espacioso del edificio ofrecen un vistazo a su pasado como un bullicioso lodge y centro social.
Cenar aquí no es solo sobre la comida; es sobre experimentar un pedazo de la historia de Bellingham. El restaurante ofrece un ambiente acogedor donde los comensales pueden disfrutar de la cocina italiana tradicional mientras están rodeados por los ecos del pasado histórico del edificio. Ya sea que estés sentado cerca de las grandes ventanas con vista a Cornwall Avenue o en un rincón más íntimo, el sentido de la historia es palpable.
La inclusión del edificio B.P.O.E. en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 26 de marzo de 1992, subraya su importancia como un hito de significación histórica y arquitectónica. Esta designación no solo reconoce el pasado del edificio, sino que también asegura su preservación para que las futuras generaciones puedan apreciarlo y disfrutarlo.
Mientras exploras las calles de Bellingham, el edificio B.P.O.E. se erige como un recordatorio del rico patrimonio de la ciudad y el legado perdurable de la Orden Benevolente y Protectora de los Elks. Su transformación de un lodge a un restaurante refleja los tiempos cambiantes mientras honra el espíritu de comunidad y camaradería para el cual fue originalmente construido.
El edificio B.P.O.E. en Bellingham es más que una estructura; es un símbolo de la historia de la ciudad y un testimonio de la resiliencia de su comunidad. Desde sus primeros días como lugar de reunión para los Elks hasta su papel actual como un querido restaurante, el edificio continúa siendo una parte apreciada del paisaje cultural de Bellingham. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura, o simplemente busques una experiencia gastronómica única, el edificio B.P.O.E. ofrece un viaje cautivador a través del tiempo, justo en el corazón de Bellingham.
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