La Manufactura de Tapices de Beauvais, conocida localmente como la Manufacture de Beauvais, es una joya histórica situada en el encantador pueblo de Beauvais, Francia. Este prestigioso establecimiento, fundado en 1664 por Jean-Baptiste Colbert, ha sido un faro de excelencia artística e innovación durante siglos. La manufactura fue creada para competir con los renombrados talleres de tapices de Flandes y para apoyar las políticas mercantilistas de Colbert, reduciendo las importaciones y produciendo tapices de alta calidad a nivel nacional. A diferencia de la Manufacture des Gobelins, que atendía principalmente a la corte real, la Manufactura de Tapices de Beauvais se centró inicialmente en el mercado privado, creando tapices exquisitos que adornaban los hogares de los ricos e influyentes.
La Manufactura de Tapices de Beauvais fue confiada a Louis Hinart, un maestro tejedor y emprendedor, y más tarde a su hijo, Jean-Baptiste Hinart. Los primeros años estuvieron marcados por dificultades financieras y un enfoque en la producción de tapices de verdura, que representaban paisajes exuberantes y follaje. En 1688, Philippe Béhagle, un comerciante-tejedor flamenco formado en los Gobelinos, tomó el control de la manufactura. Bajo su liderazgo, la manufactura comenzó a prosperar, atrayendo a artistas renombrados como Jean-Baptiste Monnoyer y Jacques Duplessis para crear diseños para los tejedores.
El siglo XVIII marcó una edad de oro para la Manufactura de Tapices de Beauvais, especialmente bajo la dirección artística de Jean-Baptiste Oudry. Nombrado en 1726, su mandato fue un periodo de notable creatividad y éxito. Colaboró con François Boucher, uno de los pintores más célebres de la época, para producir tapices que cautivaron a la élite europea. Los tapices de la manufactura eran conocidos por sus diseños intrincados, colores vibrantes y calidad excepcional, rivalizando con los de los Gobelinos.
Durante este periodo, la Manufactura de Tapices de Beauvais expandió su alcance por toda Europa a través de una red de salas de exposición en París, Leipzig y Ratisbona. Una de las series más famosas producidas durante este tiempo fue la Historia de Don Quijote, que representaba escenas de la clásica novela española. La manufactura también se destacó en la creación de conjuntos decorativos, incluyendo muebles cubiertos de tapices, que se convirtieron en muy solicitados por la aristocracia.
Con el estallido de la Revolución Francesa, la Manufactura de Tapices de Beauvais enfrentó desafíos significativos. Sin embargo, continuó empleando a cientos de trabajadores, y en 1804, Napoleón Bonaparte la declaró una empresa estatal. A lo largo del siglo XIX, la manufactura se adaptó a los cambios en los gustos y continuó produciendo tapices de alta calidad. Artistas notables como Eugène Viollet-le-Duc contribuyeron con diseños, y la manufactura creó obras para diversas aplicaciones, incluyendo ornamentos eclesiásticos y paneles decorativos.
El comienzo del siglo XX vio un resurgimiento del interés en la Manufactura de Tapices de Beauvais, especialmente durante las décadas de 1920 y 1930. Bajo la dirección de Jean Ajalbert, la manufactura abrazó la modernidad colaborando con artistas contemporáneos como Raoul Dufy. Este periodo marcó un renacimiento en el arte del tapiz, con la manufactura jugando un papel clave en el movimiento moderno del tapiz. La Manufactura de Tapices de Beauvais se convirtió en parte del Mobilier National en 1935, consolidando aún más su estatus como una institución cultural vital.
El estallido de la Segunda Guerra Mundial trajo nuevos desafíos para la Manufactura de Tapices de Beauvais. En agosto de 1939, los talleres fueron trasladados a París para protegerlos de la amenaza inminente de bombardeos. Este movimiento aseguró la supervivencia de los invaluables activos de la manufactura y permitió a los artesanos continuar su trabajo. A pesar de la destrucción de Beauvais durante la guerra, el legado de la manufactura perduró.
Después de una ausencia de 50 años, la Manufactura de Tapices de Beauvais regresó a su ciudad homónima en 1989, instalándose en los antiguos mataderos municipales. Hoy en día, la manufactura emplea a un equipo de hábiles tejedores que continúan creando tapices basados en diseños de artistas contemporáneos. Estas obras maestras adornan edificios gubernamentales, embajadas y residencias presidenciales, mostrando la perdurable maestría de la Manufactura de Tapices de Beauvais.
Adyacente a la Catedral de Beauvais, el Quadrilatère (anteriormente la Galería Nacional de Tapices) se erige como un testimonio del rico patrimonio de tapices de la ciudad. Establecido en 1976 y diseñado por el arquitecto André Hermant, esta galería presenta tanto exposiciones permanentes como temporales de tapices desde la Edad Media hasta la actualidad. También alberga muebles y textiles de la colección del Mobilier National, ofreciendo a los visitantes una visión completa de la tradición del tapiz en Francia.
En conclusión, la Manufactura de Tapices de Beauvais no es solo una institución histórica; es un testimonio vivo del arte perdurable del tapiz. Desde sus humildes comienzos en el siglo XVII hasta sus creaciones modernas, la manufactura ha evolucionado continuamente, fusionando tradición con innovación. Una visita a Beauvais ofrece una oportunidad única para presenciar la belleza y la artesanía atemporales de este notable legado artístico.
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