El Castillo Leesdorf, situado en la encantadora ciudad de Baden, cerca de Viena, Austria, es una fascinante mezcla de importancia histórica y esplendor arquitectónico. Este magnífico castillo, que ahora alberga la HTL-Baden Malerschule (una prestigiosa escuela de pintura), es un testimonio de siglos de historia y transformación. Desde sus orígenes como una fortaleza medieval hasta su papel actual como institución educativa, el Castillo Leesdorf ofrece a los visitantes una visión fascinante del rico patrimonio cultural de Austria.
La historia del Castillo Leesdorf comienza a principios del siglo XII, cuando fue mencionado por primera vez en registros históricos. Originalmente un castillo de agua, estaba asociado con Hugo von Leuisdorf, quien más tarde se conoció como Hugo von Liechtenstein. Este noble, que llegó a Austria en el séquito del Margrave Diepold III de Vohburg, jugó un papel significativo en la historia de la región. Hugo von Liechtenstein es considerado el progenitor de la Casa de Liechtenstein, una prominente familia noble en la historia europea.
A lo largo de los siglos, el Castillo Leesdorf cambió de manos numerosas veces, pasando por la propiedad de varias familias nobles. En 1617, fue adquirido por Hans Friedrich von Kielmannsegg, quien lo vendió a la Abadía de Melk. El castillo sufrió daños significativos durante las guerras turcas de 1683, pero fue posteriormente reconstruido y transformado en un palacio barroco bajo la dirección del Abad Berthold Dietmayr. La transformación arquitectónica incluyó la expansión del ala de la capilla y la adición de un gran salón adornado con una pintura en el techo que representa al dios Cronos rodeado por las cuatro estaciones.
A mediados del siglo XIX, el Castillo Leesdorf experimentó otra transformación cuando fue comprado por el Dr. Stanislaus Neumister y su esposa Anna. Invirtieron recursos considerables en convertir el castillo en un lujoso hotel balneario, completo con un parque bellamente ajardinado. Los huéspedes nobles del castillo incluían a María Pía de Saboya, esposa del rey Luis I de Portugal, quien fue visitada por el emperador Francisco José I y la emperatriz Isabel en 1869. A pesar de estos ilustres visitantes, el éxito económico del hotel balneario no cumplió con las expectativas de Neumister, y la propiedad cambió de manos varias veces en los años siguientes.
Uno de los propietarios notables fue Johann Theodor Egger, un entusiasta del arte y coleccionista, quien emprendió extensos trabajos de restauración en el castillo a partir de 1885. Bajo la guía del arquitecto Humbert Walcher Ritter von Moltheim, el castillo fue restaurado a su antigua gloria, y los frescos en el gran salón fueron meticulosamente preservados. La estructura del castillo también se modificó para reflejar los gustos arquitectónicos de la época, incluyendo la eliminación de la superestructura de madera del torreón y su reemplazo con el techo de piedra actual.
El siglo XX trajo más cambios al Castillo Leesdorf. En 1934, el castillo fue adquirido por las Hermanas del Tercer Orden de San Francisco, conocidas como las Hermanas Hartmann. Lo renombraron como Elisabeth-Heim y lo utilizaron como un retiro para los miembros enfermos y ancianos de su orden. Sin embargo, el estallido de la Segunda Guerra Mundial vio el castillo requisado por las autoridades nazis y utilizado para varios propósitos, incluyendo albergar refugiados y servir como hospital de reserva para la Wehrmacht.
Después de la guerra, el castillo fue devuelto a las Hermanas Hartmann, quienes lo alquilaron al Gremio de Pintores de Viena. En 1948, el gremio estableció una escuela maestra de pintura en el Castillo Leesdorf, que eventualmente evolucionó en la HTL-Baden Malerschule. Hoy en día, la escuela continúa operando dentro de las históricas paredes del castillo, proporcionando educación y formación en el arte de la pintura y oficios relacionados.
Los visitantes del Castillo Leesdorf son recibidos por una impresionante puerta de hierro forjado que conduce a la entrada del castillo. La arquitectura del castillo, con su mezcla de elementos medievales y barrocos, es un espectáculo digno de contemplar. El gran salón, con su impresionante pintura en el techo y retratos de los duques Babenberg, ofrece una visión del pasado opulento del castillo. El parque del castillo, ahora un monumento natural protegido, proporciona un entorno tranquilo para paseos y contemplación.
Si bien el castillo en sí se utiliza principalmente con fines educativos, los visitantes aún pueden apreciar su importancia histórica y belleza arquitectónica. La HTL-Baden Malerschule ocasionalmente organiza eventos y exposiciones que permiten al público explorar el interior del castillo y aprender más sobre su rica historia.
En conclusión, el Castillo Leesdorf no es solo un monumento histórico, sino un testimonio viviente de la rica historia de Austria. Sus paredes han sido testigos de siglos de cambios, desde fortificaciones medievales hasta esplendor barroco, y desde un refugio noble hasta un centro de educación. Una visita al Castillo Leesdorf ofrece una oportunidad única para retroceder en el tiempo y sumergirse en la fascinante historia de este notable castillo.
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