La Torre del Reloj de Auxerre, conocida localmente como Tour de l'Horloge, se erige majestuosa en el corazón del casco antiguo de Auxerre, Francia. Esta maravilla del siglo XV no es solo un reloj, sino un símbolo de la rica historia y destreza arquitectónica de la ciudad. Situada en el centro peatonal de Auxerre, conecta la Place de l'Hôtel de Ville con la Rue de la Draperie, sirviendo como un puente entre el pasado y el presente.
La historia de la Torre del Reloj de Auxerre se remonta a los siglos III y IV, cuando una estructura conocida como la Tour Gaillarde ocupaba este lugar. Originalmente parte de las primeras fortificaciones de la ciudad, protegía la Porte des Comtes, que se abría hacia el camino a París. Este camino, a menudo llamado Porte de Paris, corría junto a las murallas de la ciudad hacia el oeste. La torre estaba estratégicamente ubicada al final de la Rue de la Lormerie, hogar de artesanos que trabajaban con arneses de cobre, y conducía a la casa del gobernador y más tarde a la plaza del Ayuntamiento.
Durante la Edad Media, la Tour Gaillarde sirvió para varios propósitos, incluyendo como prisión hasta 1602. En 1411, en medio de la Guerra de los Cien Años, los ciudadanos de Auxerre instalaron un gran reloj con resortes y campanas en la torre de la iglesia de Saint-Eusèbe. Este reloj era crucial para coordinar los servicios de defensa de la ciudad. Sin embargo, la ubicación de la iglesia era demasiado remota, y su campana solo podía ser escuchada por una pequeña parte de la ciudad. La necesidad de un sistema de alerta más central llevó a la construcción de una nueva torre de reloj en el sitio de la Tour Gaillarde.
En 1457, el Conde Jean de Bourgogne autorizó la instalación de un campanario y un reloj en la Tour Gaillarde y en la puerta de la ciudad adyacente. A pesar de los desafíos planteados por los conflictos en curso, las plagas y las limitaciones financieras, los ciudadanos de Auxerre perseveraron. A finales del siglo XV, habían instalado una gran campana con dos campanas, elaboradas por un fundador parisino. La construcción de la nueva torre comenzó en serio después de recibir el permiso del Rey Carlos VIII en 1483.
La Torre del Reloj de Auxerre, tal como se encuentra hoy, es un testimonio de la arquitectura gótica. La base cuadrada original de la torre romana fue redondeada para soportar una aguja de madera. Las vigas de madera del campanario fueron envueltas en láminas de plomo, y una escalera de piedra proporcionaba acceso a la parte superior de la puerta. Una escalera externa en el lado derecho de la torre conducía a las campanas.
El campanario en sí es circular, con el núcleo cuadrado de la torre romana aún intacto. La nueva torre está coronada con una balaustrada calada y una segunda galería de madera adornada con pináculos. En la cima de esta estructura hay una linterna de aguja octagonal con gabletes afilados. El mecanismo del reloj se encuentra junto a la torre, sobre la puerta de estilo gótico. Las caras originales del reloj estaban decoradas con arabescos y llenas de vidrio coloreado, separadas por molduras de plomo dorado.
Una de las características más fascinantes de la Torre del Reloj de Auxerre es su reloj astronómico. Este reloj no solo muestra las horas del día, sino también las horas lunares y las fases de la luna. Cada cara del reloj tiene dos manecillas, una con un sol en su punta que indica las 24 horas solares, y otra con una luna que muestra las horas y fases lunares. La manecilla de la luna es hueca, conteniendo una varilla con un globo bicolor en su extremo. Este globo gira para mostrar las fases de la luna, impulsado por el movimiento de la manecilla del sol.
Debajo de cada cara del reloj hay inscripciones que añaden un toque poético a este monumento histórico. La cara suroeste lleva una inscripción en latín, que se traduce como: Antes de todo el cielo me mueve: el cielo es mi ley. Si el cielo es tu ley, vas seguro. La cara noreste, que da al Ayuntamiento, dice: Mientras muero tú mueres, pero al morir, hora, renazco. Así nacerás para el Cielo, mientras mueres para la Tierra – 1672.
A lo largo de los siglos, la Torre del Reloj de Auxerre ha pasado por numerosas restauraciones. En el siglo XVII, se realizaron reparaciones significativas en la aguja y el mecanismo del reloj. El siglo XVIII vio la adición de un reloj de sol en el lado sur de la torre para ayudar a regular el reloj. En 1814, las caras del reloj fueron reemplazadas por diseños más simples, reflejando los gustos cambiantes y las necesidades prácticas de la época.
Hoy en día, la Torre del Reloj de Auxerre se erige como un orgulloso símbolo de la resistencia y el patrimonio de la ciudad. Su intrincado diseño y su importancia histórica la convierten en un monumento imprescindible para cualquiera que explore Auxerre. Ya seas un aficionado a la historia, un entusiasta de la arquitectura o simplemente un viajero curioso, la Torre del Reloj de Auxerre ofrece una visión del pasado y una conexión atemporal con el presente.
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