Ubicadas en la pintoresca ciudad de Aosta, enclavada en los Alpes italianos, las antiguas murallas romanas de Aosta (conocidas localmente como Mura di Aosta) son un testimonio de la grandeza y la destreza ingenieril del Imperio Romano. Estas fortificaciones han resistido el paso del tiempo, preservando una porción de historia que se remonta a la fundación de Augusta Praetoria Salassorum, el nombre romano de Aosta, en el año 25 a.C.
Las murallas romanas originales, construidas para proteger la creciente ciudad, forman un rectángulo casi perfecto, midiendo 727,50 metros en sus lados más largos y 574 metros en sus lados más cortos. Esta impresionante obra de ingeniería fue diseñada para salvaguardar la ciudad de invasiones y para afirmar la dominación romana en la región. Las murallas, construidas con mortero y cemento con guijarros de río, tienen aproximadamente 2 metros de grosor en la base. Originalmente, las murallas alcanzaban una altura de 6,5 metros y estaban reforzadas con contrafuertes para mejorar sus capacidades defensivas.
Puertas estratégicamente ubicadas interrumpen las murallas, sirviendo como puntos críticos de entrada y salida para la ciudad. En el lado este se encuentra la Porta Praetoria, la entrada principal a la ciudad. Los lados oeste, norte y sur albergan la Porta Decumana, Porta Principalis Sinistra y Porta Principalis Dextra, respectivamente. Estas puertas no solo eran funcionales, sino también simbólicas, representando el poder y la organización del Imperio Romano. El Decumanus Maximus y el Cardo Maximus, las calles principales de la ciudad, se cruzaban en estas puertas, destacando su importancia en el diseño urbano.
A intervalos regulares a lo largo de las murallas, se erigieron torres de dos pisos para fortalecer las defensas de la ciudad. Originalmente, había alrededor de veinte torres, cada una sirviendo como centinela para monitorear y proteger el territorio circundante. A lo largo de los siglos, estas torres han sufrido numerosas modificaciones debido al clima y la intervención humana, pero continúan en pie como testigos silenciosos del pasado histórico de la ciudad.
Ubicada en la esquina noreste del recinto, la Tour du Bailliage tiene una rica historia. En el siglo XII, la noble familia De Palais renovó la torre, elevando su altura utilizando piedras de las murallas romanas. Para el siglo XV, se convirtió en la sede del bailiazgo local, albergando el tribunal y la prisión. La torre continuó sirviendo como prisión de Aosta hasta 1984, después de lo cual fue restaurada y ahora está destinada a convertirse en la sede del Institut musical de la Vallée d'Aoste.
La Tour Fromage, nombrada así por la familia Du Fromage, fue construida en el siglo XII cerca del teatro romano. A lo largo de su historia, ha visto varias renovaciones. Notablemente, en 1549, albergó un almuerzo oficial en honor a Fernando I de Gonzaga, el gobernador de Milán. Desde 1975, la torre se ha utilizado para exposiciones, añadiendo una dimensión cultural a su importancia histórica.
Esta torre ha mantenido gran parte de su forma original y debe su nombre a su uso prolongado como granero. Situada cerca del jardín público y la estación de tren de Aosta, una vez se consideró su conversión en un museo de artefactos romanos. A pesar de sufrir daños por un incendio en 1894, fue restaurada por el arquitecto portugués Alfredo d'Andrade. Sin embargo, los planes para el museo finalmente fueron abandonados.
Situada donde una vez estuvo la Porta Principalis Dextra, la Tour Bramafam ha servido para diversos propósitos a lo largo de los siglos, incluyendo un juzgado, almacenamiento de carbón y granero. Su nombre, derivado del dialecto local que significa "grito de hambre", refleja las dificultades enfrentadas por los habitantes de Aosta durante una hambruna. La torre fue restaurada a finales del siglo XIX, revelando numerosos artefactos de la era romana durante las excavaciones.
Conocida anteriormente como Tour Friour, esta torre de la era romana fue hogar de la familia Friour desde el siglo XI hasta el XV. Una escalera de caracol conduce al tercer piso, agregado en el siglo XV. El nombre de la torre cambió a Tour du Lépreux en referencia a Pierre-Bernard Guasco, un leproso confinado allí desde 1773 hasta 1803. Posteriormente, sirvió como refugio para pacientes de cólera y como observatorio. Hoy en día, es propiedad de la región autónoma del Valle de Aosta y alberga exposiciones.
Solo una parte de la fortaleza que una vez incluyó la Tourneuve es visible hoy en día. Construida sobre los cimientos de una torre romana preexistente, la Tourneuve se erige como un recordatorio de la historia estratificada de la ciudad.
Esta torre medieval fue construida sobre las ruinas de la Porta Praetoria. La noble familia de Porta Saint-Ours, que incluyó obispos de Aosta y Ginebra, residió allí hasta 1185. Después de trasladarse al Château de Quart, la familia se conoció como los Seigneurs de Quart. El lado sur de la torre una vez albergó el horno comunal del vecindario. Conocida como la Tour de l'Insinuation desde 1830, sirvió como archivo de la ciudad.
Las antiguas murallas romanas de Aosta, con sus impresionantes puertas y torres resistentes, ofrecen una fascinante visión del pasado. Al caminar por estas antiguas fortificaciones, uno casi puede escuchar los ecos de los soldados romanos y los caballeros medievales, sentir el peso de la historia y maravillarse con el legado duradero de esta notable ciudad.
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