La Casa del Estado de Maryland, un faro de historia y esplendor arquitectónico, se erige con orgullo en Annapolis, la capital de Maryland. Este edificio emblemático no es solo una sede gubernamental, sino también un testimonio del rico tapiz de la historia estadounidense. Como el capitolio estatal más antiguo en uso legislativo continuo, la Casa del Estado de Maryland ha sido testigo de momentos cruciales que han moldeado la nación.
La construcción de la Casa del Estado de Maryland comenzó en 1772, diseñada por el arquitecto Joseph Horatio Anderson en estilo georgiano. Sin embargo, su finalización se retrasó hasta 1797 debido a la Guerra Revolucionaria Americana. Esta estructura de ladrillo de dos pisos, ubicada en el State Circle, ha sido el epicentro de las actividades legislativas de Maryland durante siglos. Su importancia se destaca aún más por su papel como Capitolio temporal de los Estados Unidos de 1783 a 1784, durante el cual se ratificó el Tratado de París, que puso fin formalmente a la Guerra Revolucionaria Americana.
La característica más distintiva de la Casa del Estado es su cúpula de madera, la más grande de su tipo en Estados Unidos construida sin clavos. Esta maravilla arquitectónica, coronada con un pararrayos diseñado por Benjamin Franklin, se ha convertido en un símbolo perdurable de Maryland. La imagen de la cúpula incluso aparece en la moneda estatal de Maryland.
Una visita a la Casa del Estado de Maryland ofrece un viaje en el tiempo, con cada sala y pasillo resonando con historias del pasado. Al cruzar su majestuosa entrada, te reciben grandes ventanas rectangulares y un pórtico central rematado con un frontón. La fachada del edificio es una mezcla armoniosa de elegancia y fortaleza, reflejando los ideales de la época en que fue construido.
Una de las salas más significativas de la Casa del Estado es la Antigua Cámara del Senado. Esta histórica sala, ubicada a la derecha de la entrada, ha sido meticulosamente restaurada para reflejar su apariencia a finales del siglo XVIII. Fue aquí, el 23 de diciembre de 1783, donde el General George Washington renunció a su cargo como comandante en jefe del Ejército Continental, un acto que subrayó los principios del control civil sobre el militar. Una estatua de bronce de Washington se encuentra en la cámara, conmemorando este evento trascendental.
La Antigua Cámara del Senado también alberga la pintura Washington, Lafayette & Tilghman en Yorktown de Charles Willson Peale, que representa a Washington junto al Marqués de Lafayette y Tench Tilghman. Esta obra de arte, encargada por la Legislatura de Maryland en 1783, es un recordatorio conmovedor de los esfuerzos colaborativos que aseguraron la independencia estadounidense.
La Rotonda es otro punto destacado de la Casa del Estado de Maryland. Este grandioso espacio, sostenido por columnas corintias, está coronado por la icónica cúpula. La Rotonda alberga el Federalista de Maryland, una réplica del barco original construido en 1788 para celebrar la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos por parte de Maryland. Esta pequeña pero significativa embarcación simboliza el papel crucial de Maryland en la formación de los Estados Unidos.
En el verano de 2012, la carta de renuncia original escrita a mano por George Washington se exhibió en la Rotonda, ofreciendo a los visitantes una rara visión de un momento definitorio en la historia estadounidense. La Rotonda sigue albergando diversas exhibiciones, incluyendo el Star-Spangled Banner original creado por Francis Scott Key, enriqueciendo aún más la experiencia del visitante.
La Casa del Estado de Maryland no es solo un museo de historia; sigue siendo un centro vibrante de actividad legislativa. La actual Cámara del Senado, ubicada en un anexo añadido entre 1902 y 1906, es una impresionante combinación de tradición y modernidad. La sala está adornada con una alfombra roja que presenta el sello estatal de Maryland, y sus paredes están revestidas con columnas jónicas y mármol negro y óxido, los colores oficiales de Maryland. Estatuas de notables de Maryland, incluyendo a John Hanson y Charles Carroll, flanquean el podio, mientras que retratos de los firmantes de la Declaración de Independencia del estado cuelgan en las paredes.
La Cámara de Delegados, también ubicada en el anexo, refleja la grandeza de la Cámara del Senado. Esta sala presenta una alfombra azul marino con patrones de olivo y diamantes, y sus paredes están revestidas de mármol negro y óxido. El podio del Presidente de la Cámara está enmarcado por un frontón roto que sostiene un reloj, y retratos de antiguos Presidentes de la Cámara añaden al ambiente histórico de la cámara.
Adyacente a la Casa del Estado de Maryland se encuentra Lawyers Mall, un espacio abierto que sirve como punto focal para reuniones públicas y actividades de la Primera Enmienda. Esta área alberga estatuas de Thurgood Marshall, el primer juez afroamericano de la Corte Suprema, y Donald Gaines Murray, el primer afroamericano admitido a la Facultad de Derecho de la Universidad de Maryland. Estos monumentos celebran el progreso y los logros de los derechos civiles en Maryland.
Hasta 2017, los terrenos también contaban con una estatua de Roger B. Taney, un residente de Maryland que fue Presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos. Sin embargo, debido a su controvertido apoyo a la esclavitud y la decisión del caso Dred Scott, la estatua fue retirada en respuesta a la protesta pública y la comprensión evolutiva de su legado. En su lugar, se planean estatuas de los abolicionistas Harriet Tubman y Frederick Douglass, reflejando el compromiso continuo de Maryland con honrar su diversa historia.
La Casa del Estado de Maryland es más que un edificio; es un monumento viviente a la historia del estado y de la nación. Desde su papel en los primeros días de la independencia estadounidense hasta su función continua como sede del gobierno de Maryland, la Casa del Estado es un testimonio de los principios perdurables de la democracia y la responsabilidad cívica. Una visita a este sitio histórico ofrece una oportunidad única de caminar en los pasos del pasado y presenciar la evolución de la historia de Maryland y de los Estados Unidos.
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