La Catedral de Andria, conocida localmente como Cattedrale di Andria, es un impresionante testimonio de la rica historia y la grandiosidad arquitectónica de Andria, una encantadora ciudad en la región de Puglia, Italia. Esta catedral, dedicada a Santa María Asunta, no es solo un lugar de culto, sino también un tesoro de relatos históricos, reliquias religiosas y esplendor arquitectónico que ha cautivado a los visitantes durante siglos.
Los orígenes de la Catedral de Andria se remontan a finales del siglo XI y principios del siglo XII, cuando fue encargada por Goffredo d'Altavilla, el señor de Andria. Fue construida sobre el sitio de una iglesia preexistente dedicada a San Pedro, que data de antes del año 1000 y que ahora corresponde a la cripta de la catedral. La estructura original, de estilo pre-normando, forma el actual presbiterio y tenía su entrada orientada hacia el sur.
En 1063, la catedral fue ampliada para incluir tres naves, conectadas por doce pilares con arcos románicos típicos de Puglia. Los normandos dejaron su huella en la catedral al colocar la tumba de Emma, la esposa del Conde Riccardo d'Altavilla, dentro de sus muros. Los suevos también contribuyeron agregando las tumbas de Yolanda de Brienne e Isabel de Inglaterra, ambas esposas de Federico II, que ahora se encuentran en la cripta.
A lo largo de los siglos, la catedral ha sufrido varias modificaciones. A mediados del siglo XIV, fue saqueada por el ejército del Rey Luis I de Hungría, lo que requirió reparaciones y nuevas expansiones a principios del siglo XV. Notablemente, en 1414, Francesco I del Balzo, el Duque de Andria, amplió el presbiterio y construyó un gran arco apuntado. Su sucesor, Francesco II del Balzo, adornó aún más la capilla de San Ricardo con bajorrelieves de piedra que representan escenas de la vida del santo.
En el siglo XVI, el obispo Martino De Soto Mayor añadió varias capillas laterales. Un evento histórico significativo tuvo lugar el 13 de febrero de 1503, cuando trece caballeros italianos, liderados por Ettore Fieramosca, juraron un voto de Victoria o Muerte en la capilla de San Ricardo antes del famoso Desafío de Barletta.
La catedral sufrió cambios sustanciales en los siglos XVII, XVIII y XIX, incluyendo la construcción de su actual fachada y pórtico exterior.
Al acercarse a la Catedral de Andria, lo primero que llama la atención es su impresionante fachada, diseñada por el arquitecto Federico Santacroce y completada en 1844. La parte superior de la fachada fue modificada durante trabajos de restauración en la década de 1960 para reflejar un estilo románico, con una ventana de rosa y ventanas de lanceta única. El campanario adyacente de 50 metros de altura, producto de dos construcciones sucesivas, se erige orgulloso con su base lombarda y adiciones normandas, culminando en una torreta octogonal coronada con un gallo de verdín, símbolo de San Pedro.
Al entrar, el interior de la catedral es una armoniosa mezcla de elementos históricos y artísticos. Las tres naves, separadas por elegantes arcos, conducen a un transepto ricamente decorado y un presbiterio adornado con un magnífico techo artesonado de madera. El presbiterio y el ábside son accesibles a través de un gran arco triunfal apuntado, una obra maestra de Alessandro Guadagno.
Los visitantes pueden explorar diez capillas laterales, cinco a cada lado, que fueron reabiertas durante los trabajos de restauración de 2005 a 2008. Estas capillas albergan diversas obras de arte y artefactos religiosos, incluyendo un altar de brecha de coral, una silla episcopal de piedra caliza local y un atril creado por el escultor Luigi Enzo Mattei. La capilla del Santísimo Sacramento, accesible desde la segunda capilla a la izquierda, cuenta con formas barrocas, un tabernáculo de mármol policromado y una estatua de bronce plateado de San Ricardo.
La catedral también cuenta con una capilla dedicada a la Sagrada Espina, que contiene una reliquia de la Corona de Espinas, donada por Beatriz de Anjou. Además, la sacristía, con su exquisito suelo de mármol y muebles de nogal, añade al encanto de la catedral.
Descendiendo a la cripta, los visitantes son transportados al pasado. Este antiguo espacio, con sus dos naves, techos abovedados y columnas reutilizadas, alberga las tumbas de Yolanda de Brienne e Isabel de Inglaterra. Un altar, adornado con un fresco de Cristo Pantocrátor, se encuentra al final de la cripta, que una vez fue utilizada como osario y redescubierta a principios del siglo XX. Según la tradición, San Pedro celebró una misa aquí en el año 44 d.C. durante su viaje a Roma, marcando el comienzo de la comunidad cristiana de Andria.
La cripta también contiene la tumba de San Ricardo, enterrado aquí entre los siglos VI y VIII en un sarcófago de piedra con un dosel sostenido por columnas.
La Catedral de Andria no es solo un lugar de culto; es un museo viviente de historia, arte y fe. Desde su fachada románica hasta su interior ricamente decorado y su antigua cripta, la catedral ofrece un fascinante viaje a través de siglos de historia. Ya seas un entusiasta de la historia, un amante del arte o un peregrino, una visita a la Catedral de Andria es una experiencia inolvidable que te dejará maravillado por su belleza y significado.
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