El Fort Vauban, conocido localmente como Fort d'Alès, se erige majestuoso en la colina de La Roque, dominando la vibrante ciudad de Alès en el departamento de Gard, Francia. Esta fortaleza histórica, con sus imponentes muros de piedra y ubicación estratégica, ofrece una fascinante mirada al tumultuoso pasado de la región y a su ingeniosa arquitectura.
Los orígenes del Fort Vauban se remontan al siglo XII, cuando el sitio fue fortificado por primera vez. La colina de La Roque se convirtió en la sede de la villa de Alès, elevándose sobre el centro episcopal. Para la década de 1170, la señoría se dividió entre las familias Pelet d'Alès y Bernard d'Anduze, lo que llevó al desarrollo de dos complejos de castillos distintos en el mismo lugar. Estos estaban marcados por dos altas torres: la Torre Peletine, en manos de la familia Pelet, y la Torre Real, que perteneció al Rey de Francia desde 1236 hasta 1343.
En el siglo XIV, la ciudad de Alès fue rodeada por murallas. Con el tiempo, la parte de la familia Pelet se conoció como la baronía y luego el vizcondado, mientras que la otra parte evolucionó a un condado bajo la familia Montmorency. Durante las décadas de 1570 y 1580, Henri I de Montmorency ocupó la ciudad, renovó el castillo comital y adquirió la parte baronial, reuniendo la señoría por primera vez en cuatro siglos. Sin embargo, ambos castillos cayeron en ruinas debido a las guerras religiosas y al asedio de la ciudad en 1621.
Después de la revuelta de Gaston d'Orléans, las torres fueron demolidas en 1632 y las piedras se reutilizaron para otras construcciones, incluida la iglesia colegial de Saint-Jean. Para cuando se propuso la construcción del Fort Vauban, solo quedaban el castillo baronial y la Torre Sainte-Anne del castillo comital. Las fortificaciones de Nîmes, Saint-Hippolyte-du-Fort y Alès fueron promovidas por el intendente de Basville, quien buscaba responder rápidamente a las asambleas protestantes.
En 1686, tras la revocación del Edicto de Nantes, se decidió construir un fuerte en Alès. François Ferry fue nombrado ingeniero jefe para supervisar el proyecto, con Michel Raulet reclutando arquitectos y contratistas locales. Aunque las fortificaciones llevan el nombre de Vauban, Sébastien Le Prestre de Vauban nunca visitó el sitio. La construcción avanzó rápidamente y para 1688, el fuerte estaba terminado, albergando una guarnición real y sirviendo como prisión para protestantes.
El Fort Vauban se caracteriza por su estructura en forma de U, compuesta por dos edificios principales. El edificio del sur servía como residencia para el gobernador y el estado mayor, abriéndose a una terraza añadida posteriormente. El otro edificio albergaba a la guarnición y también podía funcionar como prisión. En el centro del fuerte, una gran escalera con una rampa a cada lado conecta las alas.
Las características defensivas del fuerte son particularmente impresionantes. El ingeniero diseñó seis pequeños baluartes, alrededor de cuarenta troneras para cañones, un foso y una entrada con escalera desde la ciudad cubierta por una media luna adosada a la estructura principal. Además, se incluyó una puerta secundaria defendida por un puente levadizo y una reja en el contraescarpa. Los baluartes, con sus torres de vigilancia, puerta y puente de acceso, fueron catalogados como monumentos históricos el 24 de mayo de 1973.
A lo largo de los siglos, el Fort Vauban experimentó varios cambios de propiedad y función. Durante la Revolución Francesa, el fuerte se utilizó como prisión. En 1804, un decreto abolió puestos militares como el Fort Vauban, y en 1810, otro decreto transfirió la propiedad de los edificios militares a las ciudades en las que se encontraban. La ciudad de Alès recibió el fuerte, que se utilizó para diversos fines, incluidos talleres de caridad y trabajo de prisioneros.
En 1818, el Departamento de Guerra recuperó los cuarteles y el fuerte continuó sirviendo a propósitos militares. A finales del siglo XIX, el fuerte se dividió entre la ciudad y el Departamento de Guerra, con la ciudad utilizando parte de él para servicios públicos, incluido un museo, mientras que la otra parte permaneció como prisión. La prisión cerró permanentemente en junio de 1990, y el fuerte ahora es propiedad del departamento de Gard.
Hoy en día, el Fort Vauban se erige como un testimonio de la rica historia y patrimonio arquitectónico de la región. Los visitantes pueden explorar sus estructuras bien conservadas, incluidos los baluartes, puertas y la gran escalera. El fuerte ofrece una oportunidad única para adentrarse en el pasado y comprender la importancia estratégica de tales fortificaciones en la historia de Alès.
Mientras recorres el fuerte, imagina las vidas de aquellos que alguna vez habitaron sus muros, desde los soldados y gobernadores hasta los prisioneros que soportaron su confinamiento. El pasado lleno de historias del fuerte es un recordatorio de la resiliencia de la región y de los muchos capítulos de su historia que se han desarrollado dentro de estos muros de piedra.
En conclusión, el Fort Vauban no es solo un monumento histórico; es un símbolo del legado duradero de Alès. Sus muros resuenan con las historias de siglos pasados, convirtiéndolo en un destino imprescindible para los entusiastas de la historia y los viajeros curiosos por igual. Ya sea que te atraiga su belleza arquitectónica o su rica historia, el Fort Vauban promete una experiencia inolvidable.
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