Ubicada en la encantadora ciudad de Zaandam, en los Países Bajos, la Casa del Zar Pedro, o Czaar Peterhuisje, es un fascinante fragmento de la historia que transporta a los visitantes al siglo XVII. Esta modesta casa de madera, construida en 1632, es uno de los ejemplos más antiguos de arquitectura de madera en el país y guarda una rica colección de historias dentro de sus envejecidas paredes. Es famosa por haber albergado al zar ruso, Pedro el Grande, durante su viaje de aprendizaje por Europa.
Originalmente, la Casa del Zar Pedro fue construida como una simple vivienda de trabajadores utilizando madera de viejos barcos. Su importancia aumentó considerablemente cuando, en 1697, Pedro el Grande, entonces un joven zar de Rusia, se hospedó allí durante ocho días. Con tan solo 25 años, Pedro estaba en una misión para adquirir conocimientos sobre la construcción naval y la industria moderna en Europa Occidental. Viajando de incógnito como Pjotr Michajlov, un supuesto oficial de bajo rango, buscaba aprender de los hábiles artesanos de Zaandam.
La estancia de Pedro fue breve debido a su altura imponente y a la comitiva de seis hombres con vestimenta rusa, lo que rápidamente reveló su verdadera identidad. Impulsados por la curiosidad, los lugareños acudieron en masa para verlo, lo que provocó su partida hacia Ámsterdam. A pesar de la brevedad de su visita, la casa se convirtió en un símbolo preciado de la búsqueda de conocimiento del zar y su conexión con los Países Bajos.
La Casa del Zar Pedro estuvo a punto de ser demolida a finales del siglo XVIII, pero fue salvada por la previsión de un posadero local. Su legado se consolidó aún más cuando el rey Guillermo I de los Países Bajos la compró en 1818 como regalo para su nuera rusa, Anna Paulowna, descendiente de Pedro el Grande. Su busto en el jardín es un testimonio de los lazos familiares entre los Romanov y la familia real holandesa.
En 1823, Anna Paulowna financió la construcción de un dosel de piedra protector sobre la casa. Esta estructura, con sus arcos abiertos, fue posteriormente mejorada por su hijo Hendrik, quien aseguró su preservación contra los elementos. La casa cambió de manos dentro de la familia real hasta que el rey Guillermo III la regaló al zar Alejandro III en 1886. El último zar ruso, Nicolás II, encargó a los renombrados arquitectos holandeses Gerlof y Abraham Salm que diseñaran un nuevo dosel de piedra, inspirado en la arquitectura de las iglesias ortodoxas rusas. Este diseño único, con coronas imperiales, fue declarado monumento nacional en 2001.
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Hoy en día, los visitantes de la Casa del Zar Pedro pueden explorar sus dos habitaciones en la planta baja, aunque el piso superior permanece cerrado al público. Una de las habitaciones cuenta con una cama tradicional holandesa y una chimenea parcialmente alicatada, mientras que la otra presume de ventanas de vidrio que ofrecen un vistazo al pasado. La exposición circundante proporciona información sobre la visita de Pedro el Grande y la historia de la casa.
En su interior, se encuentra una fascinante colección de artefactos, incluyendo un doble retrato de Pedro el Grande y su segunda esposa, Catalina I, realizado por el retratista Arnold Boonen. Estos retratos, creados durante la segunda visita de Pedro en 1717, se complementan con una pintura posterior de un joven Pedro por Christiaan Julius Lodewijk Portman. La casa también alberga dos taburetes tradicionales de tres patas, añadiendo a su ambiente histórico.
Uno de los aspectos más intrigantes de la Casa del Zar Pedro es su colección de firmas grabadas en las paredes de madera y en los cristales. Estas firmas incluyen las de los descendientes de los zares rusos y miembros de la familia real holandesa, creando un vínculo tangible con sus ilustres visitantes. Entre los artefactos únicos se encuentra una máscara mortuoria de Pedro el Grande y una carta de 1897, recordando humorísticamente al zar Nicolás II que pagara los impuestos atrasados de la propiedad.
Como gesto de amistad internacional, en 2013 se construyó una réplica de la Casa del Zar Pedro en el Parque Kolomenskoye de Moscú. Construida por personal militar holandés y ruso, esta réplica conmemora los lazos duraderos entre las dos naciones.
La Casa del Zar Pedro se erige como un testimonio del legado perdurable de la búsqueda de conocimiento de Pedro el Grande y las ricas conexiones históricas entre Rusia y los Países Bajos. Su encanto rústico y su fascinante historia la convierten en un destino imperdible para los entusiastas de la historia y los viajeros curiosos por igual, ofreciendo un vistazo único a un momento crucial de la historia europea.
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