Retrocede en el tiempo y sumérgete en la rica historia de Eboracum, el antiguo nombre romano de lo que hoy es la vibrante ciudad de York en North Yorkshire, Inglaterra. Eboracum no era solo un asentamiento cualquiera; era un bullicioso centro de poder militar, político y diversidad cultural. Al caminar por las modernas calles de York, estás pisando capas de historia que se remontan a casi dos milenios.
La historia de Eboracum comienza en el año 71 d.C. cuando el general romano Quintus Petillius Cerialis llevó a la Novena Legión al norte desde Lincoln, cruzando el Humber para establecer una fortaleza en el terreno llano sobre el río Ouse. Esta ubicación estratégica cerca de la confluencia del río Foss la convirtió en una base militar ideal. La fortaleza, inicialmente construida con edificios de madera, fue posteriormente reconstruida en piedra, reflejando la creciente importancia de Eboracum en el Imperio Romano.
El nombre Eboracum tiene raíces profundas, derivado del britónico común *Eburākon, que significa lugar del árbol de tejo. Este nombre fue latinizado a Eboracum, una práctica común en los territorios romanos. La fortaleza rápidamente atrajo un asentamiento civil, que creció hasta convertirse en una próspera ciudad, especialmente en el lado sureste de la fortaleza y a lo largo del camino principal que conducía al suroeste.
Eboracum fue una base militar clave en la Britania romana. La fortaleza cubría un área de 50 acres y albergaba a una legión de aproximadamente 5,500 hombres. El diseño seguía el estándar militar romano, con calles como la via praetoria, via decumana y via sagularis. Las defensas originales de madera fueron gradualmente reemplazadas por murallas de arcilla y césped más duraderas, y eventualmente se añadieron muros y torres de piedra.
A lo largo de su historia, la fortaleza experimentó múltiples fases de reestructuración y reconstrucción. A principios del siglo II d.C., bajo el emperador Trajano, la fortaleza comenzó a ser reconstruida en piedra, un proceso que continuó durante el reinado de Septimio Severo. La piedra utilizada era principalmente piedra caliza magnesiana de canteras cercanas, y la construcción requirió aproximadamente 48,000 metros cúbicos de piedra.
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La importancia de Eboracum se destaca por las visitas de varios emperadores romanos. El emperador Adriano visitó en el año 122 d.C., probablemente trayendo consigo a la Sexta Legión para reemplazar a la Novena. Septimio Severo hizo de Eboracum su base para campañas en Escocia en el año 208 d.C., y fue aquí donde murió en el año 211 d.C. Sus hijos, Caracalla y Geta, le sucedieron, y Severo fue cremado en Eboracum con todos los honores militares.
En el año 306 d.C., el emperador Constancio I murió en Eboracum, y su hijo Constantino fue proclamado emperador por las tropas. Este evento marcó el comienzo del ascenso de Constantino al poder, eventualmente convirtiéndose en el único gobernante del Imperio Romano. Se cree que la Torre Multangular, parte de las defensas de la fortaleza, fue reconstruida durante el reinado de Constantino, demostrando la continua importancia de Eboracum.
Eboracum no era solo una base militar; también era un centro de gobierno. Para el siglo III, se había convertido en la capital de la provincia romana de Britania Inferior. En el año 237 d.C., Eboracum fue elevada al estatus de colonia, el más alto que una ciudad romana podía alcanzar. Este reconocimiento reflejaba su importancia como la ciudad más grande del norte de Britania. La ciudad era autónoma, con un consejo compuesto por locales adinerados, incluidos comerciantes y soldados veteranos.
En el año 296 d.C., Britania Inferior se dividió en dos provincias, y Eboracum se convirtió en la capital de Britania Secunda. Esta división consolidó aún más su estatus como un centro administrativo clave en la Britania romana.
Eboracum era una ciudad cosmopolita con una población diversa proveniente de todo el Imperio Romano. La evidencia de esta diversidad cultural se puede ver en la variedad de prácticas religiosas y hábitos alimenticios. Se han encontrado altares dedicados a dioses romanos como Marte, Hércules, Júpiter y Fortuna, así como dedicatorias a deidades locales y regionales. También es evidente la presencia del culto a Mitra, popular entre los soldados.
La dieta de los habitantes de Eboracum incluía una mezcla de alimentos locales e importados. El trigo espelta era el cereal más común, seguido de la cebada. Las fuentes de carne incluían ganado vacuno, ovejas, cabras y cerdos, complementadas por la caza. Las escenas de banquetes representadas en las lápidas sugieren que los festines eran una actividad social y ceremonial importante.
Hoy en día, el legado de Eboracum vive en la moderna ciudad de York. Los restos de la fortaleza romana, como la Torre Multangular y partes de las murallas de la ciudad, son un testimonio de su importancia histórica. Al explorar York, estás caminando sobre las huellas de soldados romanos, emperadores y ciudadanos que moldearon la historia de esta notable ciudad.
En conclusión, Eboracum es más que un nombre antiguo; es una ventana al pasado, revelando el corazón militar, político y cultural de la Britania romana. Ya seas un entusiasta de la historia o un visitante casual, la historia de Eboracum ofrece una fascinante visión del rico patrimonio de York.
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