La Iglesia de San Giles en Wrexham, Gales, es un testimonio del rico patrimonio eclesiástico de la región. Este edificio icónico, considerado uno de los mejores ejemplos de arquitectura eclesiástica en Gales, está catalogado como de Grado I. Descrito por Sir Simon Jenkins como 'la gloria de las Marcas' y por W. D. Caröe como una "magnífica obra maestra", la Iglesia de San Giles es una visita obligada para cualquier persona interesada en la historia, la arquitectura y la cultura.
Los orígenes de la Iglesia de San Giles se remontan a al menos 800 años de adoración cristiana continua. El cuerpo principal de la iglesia actual fue construido a finales del siglo XV y principios del siglo XVI. Es ampliamente considerada como uno de los mayores edificios medievales que aún se mantienen en pie en Gales. La iglesia lleva el nombre de San Giles, también conocido como 'Silin', un santo celta que se cree fundó una capilla en la zona. La referencia más antigua a la iglesia data de 1220, cuando el Obispo de St Asaph concedió a los monjes de Valle Crucis en Llangollen la mitad de los ingresos de la iglesia.
La iglesia ha sufrido varias reconstrucciones a lo largo de los siglos. En 1330, la torre original fue destruida por fuertes vientos, lo que llevó a la construcción de una nueva iglesia en estilo decorado. Un incendio en 1457 o 1463 devastó la iglesia, lo que impulsó la construcción del edificio actual, que incorporó algunas características de la iglesia del siglo XIV, como los pilares octogonales. La ornamentación magnífica de la iglesia está rica en simbolismo dinástico Tudor y probablemente fue financiada por Lady Margaret Beaufort, la madre del Rey Enrique VII.
La torre ricamente decorada de cinco niveles, que se eleva a 135 pies de altura, es una de las características más llamativas de la Iglesia de San Giles. Comenzada en 1506 y atribuida a William Hart de Bristol, la torre contiene 30 nichos y está adornada con numerosas estatuas y tallas, incluidas las de una flecha y un ciervo, los atributos de San Giles. Se cree que la torre inspiró el diseño de la Torre Victoria en el Palacio de Westminster.
Dentro de la iglesia, los visitantes son recibidos por la nave en estilo decorado, que data del siglo XIV. El resto de la iglesia está en estilo perpendicular tardío e incluye un inusual presbiterio poligonal, similar al de Holywell, Flintshire. El arco del presbiterio presenta grandes partes de una pintura del Juicio Final del siglo XVI, y el arco debajo muestra evidencia de las tracerías que una vez lo llenaron. El interior de la iglesia está adornado con notables tallas y estatuas que datan del siglo XIV, y el techo de madera con vigas de camber del siglo XVI está decorado con ángeles policromados tocando instrumentos musicales.
La Iglesia de San Giles alberga numerosos monumentos y obras de arte significativos. La iglesia contiene un elaborado monumento esculpido por Roubiliac y uno de los atriles de águila de bronce más antiguos de Gran Bretaña, presentado a la iglesia en 1524. El pasillo norte cuenta con ventanas del estudio de Burne-Jones, mientras que el pasillo sur contiene una serie de ventanas de Charles Eamer Kempe y C.E. Kempe and Co. Las letras del himno evangélico From Greenland's Icy Mountains, escrito por Reginald Heber, están grabadas en una ventana. El himno fue compuesto y presentado por primera vez en la iglesia en 1819.
Una de las características más intrigantes de la iglesia es una efigie medieval encontrada enterrada en el cementerio a principios del siglo XIX. La efigie representa a un caballero galés, con la cabeza descubierta y el cabello largo, sosteniendo un escudo adornado con un león rampante y las palabras 'HIC JACET KENEVERIKE AP HOVEL' ('Aquí yace Cyneurig ap Hywel').
Justo al oeste de la torre se encuentra la tumba de Elihu Yale, el benefactor de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut. La tumba fue restaurada en 1968 por miembros de la Universidad de Yale para conmemorar el 250 aniversario de la donación. Está inscrita con un epitafio autocompuesto, que comienza con las siguientes líneas:
Nacido en América, criado en Europa, Viajado en África y casado en Asia, Donde vivió y prosperó; muerto en Londres.
La Iglesia de San Giles está impregnada de leyendas y folclore local. Una de estas leyendas sugiere que el trabajo en la iglesia originalmente comenzó en Brynyffynon pero fue misteriosamente destruido cada noche, lo que llevó a la creencia de que la iglesia debería construirse en la colina cercana de Bryn y Grôg. Otra leyenda afirma que la torre de la iglesia fue derribada en 1330 como castigo divino por celebrar el mercado del pueblo en domingo, lo que resultó en que el día del mercado se trasladara a jueves. La torre se derrumbó el día de Santa Catalina, y una estatua de Santa Catalina aparece en la pared este de la torre, posiblemente como una forma de protección.
En conclusión, la Iglesia de San Giles no es solo un lugar de culto, sino un tesoro de historia, arte y folclore. Su magnífica arquitectura, rica historia y leyendas intrigantes la convierten en una atracción imprescindible para cualquiera que visite Wrexham. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un amante del arte o simplemente un viajero curioso, la Iglesia de San Giles ofrece una experiencia única y enriquecedora que te dejará cautivado e inspirado.
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