El Monasterio de Neukloster, conocido localmente como Stift Neukloster, es una joya escondida en la encantadora ciudad de Wiener Neustadt, Austria. Este sitio histórico, con su rica herencia y ambiente sereno, ofrece una visión única de la vida monástica y el esplendor arquitectónico del período medieval. Fundado por el Rey Federico III en 1444, el monasterio tiene una historia rica que abarca siglos, convirtiéndolo en un destino imprescindible tanto para los entusiastas de la historia como para los turistas casuales.
La fundación del Monasterio de Neukloster está impregnada de ambición real y devoción religiosa. El Rey Federico III, quien más tarde se convertiría en el Emperador Federico III, fue el motor detrás de su establecimiento. A diferencia de los monasterios cistercienses típicos que a menudo se construían en áreas remotas, Neukloster se fundó junto a la residencia del rey en Wiener Neustadt. Esta ubicación estratégica se eligió para asegurar que las necesidades espirituales del rey fueran atendidas, al mismo tiempo que servía como símbolo de su piedad y poder.
La comunidad inicial de monjes provenía de la Abadía de Rein, y el primer abad fue un monje llamado Gottfried von Otterstätt de Maulbronn. El monasterio fue acertadamente llamado Neukloster, o Nuevo Monasterio, reflejando su nuevo comienzo y su conexión con la casa madre cisterciense original en Cîteaux, Francia.
Uno de los aspectos más notables del Monasterio de Neukloster es su papel como sitio de entierro real. En 1467, Eleonore Helena de Portugal, la esposa del Emperador Federico III, fue enterrada en el ábside de la iglesia del monasterio. Su lápida, atribuida al renombrado escultor Niclas van Leyden, es una obra maestra del arte medieval. Las tumbas de tres de los hijos del emperador también se encuentran aquí, lo que añade al significado histórico del lugar.
Aunque el propio Federico III fue finalmente enterrado en la Catedral de San Esteban en Viena, su conexión con Neukloster es evidente en los numerosos escudos de armas imperiales y su monograma que adornan la nave de la iglesia.
El Monasterio de Neukloster fue único entre las instituciones cistercienses por su temprana implicación en la atención pastoral. A diferencia de otros monasterios de la orden, que típicamente restringían el acceso a laicos y mujeres, Neukloster recibió un permiso especial para permitir que las mujeres asistieran a misa en la iglesia. Esta excepción, documentada en un decreto de 1457, destaca el papel del monasterio en servir las necesidades espirituales de la comunidad local.
La arquitectura y el arte del monasterio son un testimonio de su importancia histórica y cultural. El Altar de María Gótico, donado por Federico III en 1447, fue posteriormente trasladado a la Catedral de San Esteban en Viena. La pintura del altar mayor, que representa la Asunción de María, fue creada por Anton Schoonjans, un descendiente y estudiante del famoso pintor Rubens. Otras obras de arte notables incluyen pinturas de Martino Altomonte, Michelangelo Unterberger, Francesco Solimena y Paul Troger, que adornan los altares laterales de la iglesia.
La Loretokapelle, construida en 1647 y demolida en 1895, fue una adición significativa al monasterio. Financiada por Matthias Wägelle en Khielmanßegg, la capilla fue diseñada para replicar la Santa Casa de Loreto en Italia. Aunque la capilla ya no está en pie, muchas de sus lápidas fueron trasladadas a la iglesia del monasterio, preservando su legado histórico.
La biblioteca del Monasterio de Neukloster es un tesoro de conocimiento histórico. Sus orígenes se remontan a la fundación del monasterio, con la colección inicial compuesta por 60 libros y 7 salterios. La biblioteca experimentó una expansión significativa bajo el Abad Joseph Stübicher a mediados del siglo XVIII, quien adquirió colecciones de figuras prominentes como el Obispo Ferdinand Graf von Hallweil y Johann Wilhelm Graf von Wurmbrand-Stuppach. Hoy en día, la biblioteca cuenta con más de 9,000 volúmenes, con un enfoque en obras históricas y teológicas. El salón de la biblioteca barroca, adornado con frescos de Johann Baptist Wenzel Bergl, es un punto culminante de cualquier visita.
La Kunst- und Wunderkammer del Monasterio de Neukloster, o Cámara de Arte y Maravillas, es una fascinante colección de artefactos de todo el mundo. Curada por el Hofmeister del monasterio, P. Bernhard Sommer, en el siglo XVIII, la colección incluye desde documentos heráldicos hasta minerales y retratos. El museo, que se abrió al público a principios del siglo XIX, exhibe alrededor de 4,700 objetos, ofreciendo una visión del rico patrimonio cultural del monasterio.
A pesar de su importancia histórica, el Monasterio de Neukloster enfrentó dificultades financieras durante gran parte de su existencia. En 1881, se fusionó con la cercana Abadía de Heiligenkreuz, convirtiéndose el Neukloster en un priorato bajo la administración de la abadía más grande. Esta unión aseguró la preservación de los edificios y colecciones del monasterio, permitiendo que las generaciones futuras apreciaran su legado histórico y cultural.
Hoy en día, el Monasterio de Neukloster se erige como un testimonio del espíritu perdurable de la orden cisterciense y la rica historia de Wiener Neustadt. Sus tranquilos patios, impresionante arquitectura y valiosas obras de arte y artefactos lo convierten en un destino cautivador para cualquier persona interesada en el pasado medieval de Austria.
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