Situado majestuoso en la cima de la colina Wachenberg, el castillo de Wachenburg domina la encantadora ciudad de Weinheim en Baden-Württemberg, Alemania. Construido en el estilo de una fortaleza románica en una colina, esta maravilla arquitectónica fue erigida entre 1907 y 1928 por el Weinheimer Senioren-Convent (WSC), una asociación de estudiantes. El Wachenburg, junto con las ruinas del castillo medieval de Windeck, le otorgan a Weinheim el apodo cariñoso de la Ciudad de los Dos Castillos.
Ubicado a una altitud de 330 metros sobre el nivel del mar, el Wachenburg se encuentra en el espolón occidental del Wachenberg, que se eleva a 400 metros. Enclavado en el pintoresco Parque Natural Neckartal-Odenwald, el castillo ofrece vistas panorámicas impresionantes del bosque de Odenwald y de la Llanura del Alto Rin. Los visitantes pueden llegar al castillo en coche o emprendiendo una caminata escénica. El sendero comienza en Weinheim, pasa por las ruinas del castillo de Windeck y asciende hasta el Wachenburg, continuando más allá en las colinas verdes del parque natural. La caminata, aunque moderadamente desafiante, recompensa a los aventureros con vistas impresionantes y una inmersión histórica.
Los orígenes del Wachenburg están profundamente entrelazados con la memoria de aquellos que cayeron durante la Guerra Franco-Prusiana. Inicialmente, se intentó crear un monumento para los miembros caídos del WSC. Esta idea evolucionó hasta convertirse en un lugar de encuentro para las reuniones anuales del WSC. En 1896, las ruinas del castillo de Windeck parecían un lugar adecuado para este doble propósito. Sin embargo, los planes se vieron frustrados cuando el Gran Duque de Baden vendió las ruinas al Conde von Berckheim, quien prohibió cualquier nueva construcción.
Sin desanimarse, el WSC dirigió su atención al Wachenberg. En 1903, surgieron planes para construir una torre de observación con un refugio. A través de negociaciones que involucraron a la ciudad de Weinheim, el WSC y el municipio de Leutershausen, se firmó un contrato de arrendamiento por 99 años. Este contrato obligaba al WSC a construir un castillo e incluía una opción para un arrendamiento adicional de 99 años.
En 1906, se seleccionó un diseño arquitectónico de Arthur Wienkoop de entre 14 propuestas, permitiendo que la construcción procediera en fases. Wienkoop, junto con Aute Bode y Emil Hartmann, todos honrados como ciudadanos de Weinheim, jugaron roles fundamentales en la creación del castillo. La construcción comenzó a principios de 1907, con la colocación de la piedra angular para el Salón de Honor y los terrenos del festival el 16 de mayo de 1907. La torre del castillo se inauguró el 31 de mayo de 1908, y para mayo de 1913, el edificio principal, conocido como el Palas, estaba terminado. Sin embargo, el Fuchsenkeller, ubicado dentro del Palas, permaneció sin terminar durante algún tiempo.
La financiación para la construcción del Wachenburg provino exclusivamente de donaciones. En 1928, se instaló iluminación eléctrica, aunque el gran salón continuó siendo iluminado por velas hasta 1959. La carretera que conduce al castillo se construyó entre 1929 y 1934. Tras la disolución forzada del WSC en 1938, la propiedad del Wachenburg se transfirió a la ciudad de Weinheim. Fue devuelta al WSC en 1950 tras su restablecimiento. La ciudad de Weinheim se retiró del contrato de arrendamiento con Leutershausen en 1956.
En 1949, el Wachenburg fue el escenario de la fundación de la Federación de la Juventud Europea, ahora conocida como los Jóvenes Federalistas Europeos, quienes veían la integración europea como un faro de esperanza en la era de posguerra. En 1963, el Salón de Honor se amplió para incluir placas conmemorativas para los estudiantes de cuerpos que perecieron en la Segunda Guerra Mundial, basándose en los planes de Wilhelm Gottsauner. El WSC compró los terrenos del Wachenburg a Leutershausen en 1965.
De 2009 a 2013, el Wachenburg sufrió renovaciones extensas, costando más de un millón de euros. Durante este período, el castillo también se conectó al sistema de alcantarillado de Weinheim en 2010. Hoy en día, el Wachenburg sigue siendo un lugar vibrante para las reuniones anuales del WSC, que se celebran cada fin de semana del Día de la Ascensión.
El Wachenburg es un complejo de castillo completamente intacto, que comprende varios edificios:
El Palas alberga varios espacios para eventos, incluido el gran salón, el refectorio, la sala capitular y el Fuchsenkeller. Aunque el Palas generalmente es accesible solo para miembros del WSC y se usa para eventos, está abierto al público en fechas específicas anunciadas en el sitio web del castillo. El patio, la taberna y la plataforma de observación son de libre acceso para todos los visitantes.
En el techo de la torre del castillo, las antenas de transmisión UKW de Deutsche Telekom emiten el programa ROCK FM en la frecuencia de 107.7 MHz con una potencia de salida de 100 vatios. El nombre del castillo también adorna el título de la revista del WSC, Die Wachenburg.
En conclusión, el Wachenburg es más que un monumento histórico; es un testimonio de la resiliencia, la memoria y el espíritu perdurable de la camaradería. Sus muros resuenan con historias del pasado, invitando a los visitantes a explorar y conectarse con el rico tapiz de la historia que dio forma a este notable edificio. Ya seas un entusiasta de la historia, un amante de la naturaleza o simplemente alguien en busca de una aventura escénica, el Wachenburg promete una experiencia inolvidable.
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