Oud Herlaer, conocido localmente como Oud-Herlaar, es un fascinante sitio histórico ubicado en la orilla derecha del río Dommel, al este de Vught en los Países Bajos. Este encantador lugar, con su rica historia y entorno sereno, ofrece una mirada al pasado y un escape tranquilo para aquellos que desean explorar el campo holandés.
La posición estratégica de Oud Herlaer en el río Dommel jugó un papel crucial en su importancia histórica. En la época medieval, el Dommel y sus afluentes eran las principales rutas para transportar mercancías voluminosas de norte a sur. El río también servía como una barrera natural para el viaje de este a oeste, haciendo que los puentes y cruces fueran muy valiosos. A pesar de su proximidad al Castillo de Maurick en Vught, Oud Herlaer pertenecía al municipio de Sint-Michielsgestel, destacando el papel del Dommel como frontera.
Los orígenes de Oud Herlaer se remontan al siglo XI, cuando comenzó como un castillo de motte y bailey. Situado en una cresta de arena natural, el sitio fue elevado artificialmente, creando una estructura defensiva formidable. El castillo contaba con una muralla redonda o poligonal y un foso, alimentado por dos pequeños canales conectados al Dommel. Esta primera fortificación, con su diseño estratégico, sentó las bases para la importancia histórica del sitio.
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La primera referencia escrita al Castillo de Oud Herlaer data de 1315. Para el siglo XVII, el castillo había evolucionado hasta convertirse en una fortaleza medieval clásica con torres pesadas y muros gruesos. La esquina noreste albergaba un edificio de entrada con torres salientes, mientras que el lado este presentaba la característica muralla circular. El ala sureste, completa con sótano, planta baja, primer piso y ático, mostraba la complejidad arquitectónica del castillo. La Dievetoren, una torre en la esquina suroeste, añadía a la presencia imponente del castillo.
A lo largo de los siglos, Oud Herlaer sufrió varias modificaciones. La muralla original, probablemente del siglo XIII, fue complementada por adiciones posteriores como torres salientes y la Dievetoren. Estos cambios, junto con las modificaciones del siglo XVI, culminaron en la apariencia del castillo en el siglo XVIII, un testimonio de su legado duradero.
Tras la demolición del castillo en 1737, el sitio se transformó en una granja para 1764. Las ruinas del castillo se reutilizaron, incorporando fragmentos de muros medievales en las nuevas estructuras de la granja. Para el siglo XIX, la granja se había convertido en una residencia de verano para un barón, aunque un incendio en 1850 llevó a su reconstrucción. La granja actual, conocida como Out Herlaer (con una 't'), se cree que data de la segunda mitad del siglo XIX, aunque sus orígenes exactos son inciertos.
En 2015, Groen Ontwikkelfonds Brabant adquirió la granja para preservar la red natural y las zonas de conexión ecológica en el área. Esta iniciativa llevó a la demolición de establos modernos y a la restauración del antiguo foso del castillo en 2017. La organización de conservación de la naturaleza Brabants Landschap, con un plan para combinar naturaleza, arte e historia, ganó la licitación para el redesarrollo del sitio.
La visión para Oud Herlaer incluye transformarlo en un espacio de trabajo y exhibición para artistas. La estructura original del castillo, incluida la bailey exterior y el huerto, será restaurada, con restos arqueológicos potencialmente visibles. Objetos de eco-arte adornarán el terreno, realzando la belleza natural del sitio. El lecho natural del río Dommel circundante será restaurado, creando una armoniosa combinación de historia y naturaleza. Las instalaciones recreativas en el área más amplia serán mejoradas, y se desalentará el tráfico de automóviles para mantener la tranquilidad del sitio.
Oud Herlaer fue el centro del Señorío de Herlaer, mantenido libre de obligaciones feudales por la familia Van Herlaer. Los Señores de Herlaer, administradores del territorio eclesiástico, adquirieron tierras significativas en la vecindad. La conexión de la familia con la finca es evidente desde mediados del siglo XII, con el título de 'Señor de Herlaer' apareciendo en 1173. La influencia de los Van Herlaers se extendió a Ameide, un préstamo del Obispo de Utrecht, donde finalmente trasladaron su sede. La finca cambió de manos en 1306 cuando la hermana mayor del Señor de Ameide heredó Oud Herlaer, pasándolo a su esposo Gerard van Loon, quien lo vendió en 1315.
Oud Herlaer es más que un sitio histórico; es un testimonio del rico tapiz de la historia holandesa. Desde sus orígenes como un castillo de motte y bailey hasta su transformación en una granja y su redesarrollo moderno, Oud Herlaer ofrece una mezcla única de historia, naturaleza y arte. Los visitantes pueden sumergirse en el pasado, explorar los serenos alrededores y presenciar la coexistencia armoniosa de historia y naturaleza. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un amante del arte, o simplemente busques un retiro pacífico, Oud Herlaer promete una experiencia inolvidable.
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