Ubicado en la pintoresca ciudad costera de Vilanova i la Geltrú, el Museo del Ferrocarril de Cataluña (Museu del Ferrocarril de Catalunya) es un auténtico tesoro para los amantes de los trenes y los apasionados por la historia. Este fascinante museo, inaugurado el 3 de agosto de 1990, ofrece una profunda inmersión en la rica historia del transporte ferroviario en Cataluña y más allá. Gestionado por la Fundación de los Ferrocarriles Españoles (FFE), forma parte del Sistema de Museos de Ciencia y Tecnología de Cataluña y de la Red de Museos de España.
El museo se encuentra en un histórico depósito de locomotoras de vapor, con el edificio más antiguo datando de 1881. Ese fue el año en que se inauguró la conexión ferroviaria entre Vilanova i la Geltrú y Barcelona. El depósito sirvió como base y taller de reparación de locomotoras hasta su cierre en 1967. Con el tiempo, el espacio quedó abandonado, convirtiéndose en un lugar de descanso para las antiguas locomotoras de vapor retiradas del servicio activo.
En 1972, el sitio fue revitalizado para el XIX Congreso de la Unión Europea de Modelistas Ferroviarios y Amigos del Ferrocarril (MOROP), mostrando una amplia gama de locomotoras de vapor. Este evento destacó las características únicas del depósito, incluyendo una magnífica rotonda con 12 vías cubiertas, una plataforma giratoria y varios tanques de agua. Sin embargo, una vez concluido el congreso, los vehículos restaurados fueron nuevamente abandonados.
En 1981, en el centenario de la inauguración de la línea ferroviaria, las conversaciones entre Renfe y la Generalitat de Cataluña llevaron a un acuerdo de colaboración para crear un Museo del Ferrocarril. La Generalitat rehabilitó el edificio de la rotonda, mientras que Renfe restauró los vehículos y adaptó los espacios. Finalmente, el 5 de agosto de 1990, el museo fue oficialmente inaugurado bajo el nombre de Museo del Ferrocarril de Villanueva y Geltrú.
En 1991, los valiosos activos del museo fueron reconocidos, y fue integrado en el Sistema Territorial del Museo Nacional de Ciencia y Tecnología de Cataluña (mNACTEC). Para 1993, Renfe confió la gestión del museo a la Fundación de los Ferrocarriles Españoles, permitiendo su apertura regular al público. La instalación audiovisual del museo Puja al tren de la història ganó el premio internacional Laus por su excelencia en comunicación visual.
El Museo del Ferrocarril de Cataluña ofrece un viaje cautivador a través de la historia del transporte ferroviario. Los visitantes son recibidos en un complejo que inicialmente comprendía la rotonda y el antiguo edificio del economato de Renfe. Con los años, se añadieron estructuras adicionales, incluyendo una gran nave y la nave del puente grúa de los antiguos talleres ferroviarios en Vilanova. En 2018, se introdujo la nave panorámica, completando el conjunto.
La colección del museo cuenta con una impresionante variedad de locomotoras y vehículos ferroviarios, incluyendo 22 vehículos históricos añadidos en 1998. Entre los destacados se encuentra la locomotora de vapor Mataró, que pasó por una significativa restauración financiada a través de una exitosa campaña de crowdfunding. Esta iniciativa obtuvo una considerable visibilidad pública y reconocimiento, ganando para el museo el Premio Bonaplata de la Asociación del Museo de Ciencia y Arqueología Industrial de Cataluña.
El museo no se limita a exhibiciones estáticas; ofrece una gama de experiencias interactivas y programas educativos diseñados para involucrar a visitantes de todas las edades. La zona infantil, con el personaje Víctor, creado por la historiadora y jefa de comunicación Ana Grande, es un éxito entre los jóvenes visitantes. Víctor es el protagonista de una colección de cuentos y la figura central en diversas actividades infantiles.
Para aquellos interesados en los aspectos técnicos del transporte ferroviario, la colaboración del museo con la Universidad Politécnica de Cataluña ha llevado al establecimiento de un programa de Máster en Sistemas Ferroviarios y Tracción Eléctrica. Este programa aprovecha los recursos del museo para proporcionar conocimientos profundos y experiencia práctica en el campo.
El Museo del Ferrocarril de Cataluña organiza numerosos eventos especiales a lo largo del año, celebrando hitos en la historia ferroviaria. Entre los eventos notables se encuentran los premios anuales Camins de Ferro a Vilanova, que reconocen a individuos y organizaciones por sus contribuciones al museo. El museo también participa en conmemoraciones significativas, como el 150 aniversario de la primera línea ferroviaria Barcelona-Mataró y los centenarios de la llegada del ferrocarril a varias localidades catalanas.
En los últimos años, el museo ha continuado expandiendo y mejorando sus instalaciones. La rehabilitación de edificios históricos y la creación de nuevos espacios expositivos, como el Espai Gumà y el Espai Segle XXI, han mejorado la experiencia del visitante. El compromiso del museo con la preservación y promoción del patrimonio ferroviario le ha valido numerosos reconocimientos, incluyendo múltiples Premios Bonaplata.
Una visita al Museo del Ferrocarril de Cataluña es imprescindible para cualquiera interesado en la historia y tecnología del transporte ferroviario. Ubicado convenientemente junto a la estación de tren de Vilanova i la Geltrú, el museo es fácilmente accesible por transporte público. Ya seas un entusiasta de los trenes, un amante de la historia o una familia buscando una salida educativa, el Museo del Ferrocarril de Cataluña ofrece una experiencia única y enriquecedora.
¡Así que súbete a bordo y emprende un viaje a través del tiempo en el Museo del Ferrocarril de Cataluña, donde el pasado, presente y futuro del transporte ferroviario cobran vida!
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