El Palazzo Chiericati, una maravilla renacentista situada en la Piazza Matteotti de Vicenza, es un testimonio del genio arquitectónico de Andrea Palladio. Encargado a principios de la década de 1550 por el Conde Girolamo Chiericati, esta residencia palaciega fue diseñada para exhibir tanto grandeza como elegancia. Su construcción comenzó en 1551 y, a pesar de un largo período de incompletitud, finalmente se terminó a finales del siglo XVII. Hoy en día, el Palazzo Chiericati es la sede histórica del Museo Cívico, albergando una impresionante colección de arte que abarca desde finales del siglo XIII hasta el siglo XVII, con un enfoque particular en la pintura vicentina y veneciana.
La historia del Palazzo Chiericati comienza con el Conde Girolamo Chiericati, quien heredó varias casas antiguas frente a la llamada Piazza dell'Isola (ahora Piazza Matteotti) en 1546. Esta área, rodeada por los ríos Retrone y Bacchiglione, era un bullicioso centro para el mercado de madera y ganado. Reconociendo el potencial de esta ubicación privilegiada, Girolamo contrató al joven arquitecto Andrea Palladio para diseñar una residencia que reflejara su estatus y buen gusto.
La construcción del palacio comenzó en 1551, pero el progreso fue lento debido a varias interrupciones, incluyendo la muerte de Girolamo en 1557. Su hijo Valerio se hizo cargo del proyecto, enfocándose en decorar los interiores con la ayuda de renombrados artistas como Ridolfi, Zelotti, Fasolo, Forbicini y Battista Franco. A pesar de estos esfuerzos, el edificio permaneció incompleto durante más de un siglo, con el trabajo detenido a la mitad del cuarto tramo. No fue hasta alrededor de 1680 que el palacio finalmente se completó, siguiendo los diseños originales de Palladio publicados en su tratado "I quattro libri dell'architettura" en 1570.
En 1839, la familia Chiericati vendió el palacio al Municipio de Vicenza, que tenía la intención de usarlo para albergar las colecciones de arte cívico de la ciudad. Después de extensas restauraciones por los arquitectos Berti y Giovanni Miglioranza, el Museo Cívico fue inaugurado el 18 de agosto de 1855. Desde entonces, el museo ha expandido sus colecciones, incorporando importantes legados y donaciones, incluyendo una colección de dibujos del propio Palladio.
Los visitantes del Palazzo Chiericati quedan inmediatamente impresionados por su imponente fachada, que presenta un doble orden de logias, un elemento de diseño sin precedentes para las residencias urbanas de la época. El cuerpo central del edificio está flanqueado por dos alas simétricas, cada una con grandiosas logias en el piso noble. Toda la estructura está elevada sobre un podio, lo que no solo realza su apariencia majestuosa, sino que también la protege de las frecuentes inundaciones y las bulliciosas actividades del mercado que una vez tuvieron lugar en la plaza de abajo.
La planta baja del palacio cuenta con un pórtico con columnas en orden dórico, completo con un friso clásico de metopas y triglifos. El piso superior, en orden jónico, presenta un friso continuo y dos elegantes logias en los extremos de la fachada. Las proporciones armoniosas y los intrincados detalles de la fachada reflejan la maestría de Palladio en la combinación de elementos clásicos con un diseño innovador.
Dentro del Palazzo Chiericati, el Museo Cívico ofrece un tesoro de arte y artefactos históricos. La extensa colección del museo incluye pinturas, esculturas, grabados, dibujos y objetos numismáticos, así como textiles y juguetes adquiridos a lo largo de décadas de adquisiciones y generosas donaciones.
Los períodos románico y medieval están representados por varias estatuas, sarcófagos y polípticos del siglo XIV, incluyendo la notable "Leyenda de San Silvestre" de Battista da Vicenza. La colección renacentista presenta retratos de nobles vicentinos, medallas y obras del escultor clasicista Valerio Belli. El salón central exhibe globos terráqueos y pinturas alegóricas, proporcionando una visión de las inquietudes intelectuales de la época.
Entre los puntos destacados del museo se encuentran obras maestras de renombrados artistas como Tintoretto, Paolo Veronese, Van Dyck, Hans Memling, Marco Palmezzano, Sebastiano y Marco Ricci, Luca Giordano, Tiepolo y Piazzetta. La colección también incluye 33 dibujos de Palladio, donados por Gaetano Pinali en 1839.
Una de las salas más cautivadoras del museo está adornada con retablos renacentistas de la ahora destruida Iglesia de San Bartolo, con obras de Bartolomeo Montagna, Giovanni Buonconsiglio, Cima da Conegliano, Giovanni Speranza y Marcello Fogolino. Además, el museo alberga siete lunetos del siglo XVII que representan la glorificación de los podestà venecianos por artistas como Jacopo Bassano, Francesco Maffei y Giulio Carpioni.
El siglo XVIII está bien representado con pinturas de paisajes, escenas de género y dos grandes retablos: "La Inmaculada Concepción" de Giambattista Tiepolo y "San Francisco en Éxtasis" de Giovanni Battista Piazzetta, ambos provenientes de la Iglesia Vicentina de Araceli. La colección del museo se enriquece aún más con el legado del Marqués Giuseppe Roi, que incluye obras de Édouard Manet, Camille Pissarro, Pablo Picasso, John Singer Sargent, Medardo Rosso, Giovanni Boldini, Pisanello, Garofalo, Canaletto, Giambattista Tiepolo y muebles antiguos.
En 1994, el Palazzo Chiericati, junto con otras arquitecturas palladianas en Vicenza, fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Este reconocimiento destaca la importancia del palacio como una obra maestra de la arquitectura renacentista y su contribución al patrimonio cultural de la humanidad.
Ya sea que seas un entusiasta del arte, un aficionado a la historia o simplemente un viajero curioso, una visita al Palazzo Chiericati ofrece una oportunidad única para explorar el rico legado artístico y arquitectónico de Vicenza. El impresionante diseño del palacio, combinado con sus impresionantes colecciones, lo convierte en un destino imprescindible para cualquiera que visite esta encantadora ciudad italiana.
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