Ubicada en las pintorescas orillas del Lago Maggiore en Verbania, Italia, Villa Taranto se erige como un testimonio de belleza botánica y encanto histórico. Esta encantadora villa, rodeada de extensos jardines, ofrece a los visitantes una combinación única de esplendor natural y elegancia arquitectónica, convirtiéndola en un destino imprescindible tanto para los amantes de la naturaleza como para los aficionados a la historia.
Los orígenes de Villa Taranto se remontan a 1870, cuando el Conde Alessandro Orsetti encargó su construcción para su hijo enfermo. Originalmente conocida como La Crocetta, la villa fue diseñada por el arquitecto suizo Augusto Guidini, famoso por su trabajo en otras propiedades prestigiosas de la región. A lo largo de los años, la villa cambió de manos varias veces, con cada propietario dejando su huella en la finca.
A principios del siglo XX, la villa fue adquirida por Rosamund Marke Wood, dama de compañía de la Reina Elena de Italia. Ella amplió la villa para acomodar a sus huéspedes de alto perfil, añadiendo numerosas habitaciones y mejorando su grandeza. Sin embargo, no fue hasta 1930 que Villa Taranto experimentó su transformación más significativa.
El Capitán Neil McEacharn, un botánico escocés adinerado, descubrió la villa mientras viajaba en el Orient Express. Encantado por sus vistas panorámicas y su potencial para el desarrollo botánico, McEacharn compró la propiedad y emprendió un ambicioso proyecto para crear uno de los jardines más hermosos del mundo. Renombró la finca como Villa Taranto, en honor a su antepasado Étienne Macdonald, quien fue nombrado Duque de Taranto por Napoleón.
Hoy en día, los jardines de Villa Taranto cubren unos impresionantes 160,000 metros cuadrados y cuentan con más de 20,000 especies de plantas de todo el mundo. Divididos en varias áreas temáticas, estos jardines ofrecen un cautivador recorrido por diversos paisajes y maravillas botánicas.
Uno de los puntos destacados es la colección de lirios de agua Victoria cruziana, albergados en invernaderos tropicales. Estos gigantescos lirios de agua, nativos de América del Sur, tienen enormes hojas flotantes y delicadas flores que solo florecen por la noche. Otro tesoro raro es la Metasequoia glyptostroboides, una conífera caducifolia que se creía extinta pero fue redescubierta en China en la década de 1940.
Mientras paseas por los siete kilómetros de senderos sinuosos, encontrarás macizos de flores meticulosamente diseñados, jardines en terrazas y estanques serenos. Cada planta está etiquetada con su nombre y origen, proporcionando una experiencia educativa para los visitantes. Los jardines también albergan varias esculturas, incluyendo una estatua de bronce de un pescador por Vincenzo Gemito y un busto del Capitán McEacharn por Gualberto Rocchi.
Dentro de los jardines se encuentra un mausoleo dedicado al Capitán Neil McEacharn, construido en 1965. Este sereno lugar de descanso se erige como un tributo al hombre cuya visión y pasión transformaron Villa Taranto en un paraíso botánico. El mausoleo, diseñado por el Profesor Renato Bonazzi, es un lugar de reflexión y reverencia, rodeado por los mismos jardines que McEacharn cuidó con tanto cariño.
Villa Taranto está abierta al público durante la mayor parte del año, atrayendo a más de 150,000 visitantes anualmente. Los jardines se pueden explorar a tu propio ritmo, permitiéndote sumergirte en su belleza y tranquilidad. También hay visitas guiadas disponibles para aquellos que buscan una comprensión más profunda de los tesoros botánicos y la importancia histórica de la finca.
Uno de los aspectos únicos de Villa Taranto es su accesibilidad. Los visitantes pueden llegar a los jardines no solo por tierra, sino también por agua, gracias a una parada dedicada al servicio de Navigazione Lago Maggiore. Los navegantes privados también pueden atracar en el muelle de la villa, convirtiéndola en un destino conveniente y pintoresco para aquellos que exploran el Lago Maggiore.
En agosto de 2012, un poderoso tornado golpeó Villa Taranto, causando daños extensos a sus jardines y obligando a un cierre temprano de la temporada. Sin embargo, la resiliencia y la dedicación del personal aseguraron que los jardines fueran restaurados en un tiempo récord, reabriendo para la temporada de 2013. Esta notable recuperación es un testimonio del atractivo duradero e importancia de Villa Taranto.
En conclusión, Villa Taranto es más que una villa con hermosos jardines; es un testimonio viviente de la pasión y visión de sus creadores. Ya seas un botánico experimentado, un entusiasta de la historia o simplemente alguien que busca un escape pacífico, Villa Taranto ofrece una experiencia inolvidable. Sus impresionantes paisajes, rica historia y ambiente sereno la convierten en una joya del Lago Maggiore, invitando a los visitantes a explorar y apreciar su belleza atemporal.
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