Entrar en las Termas Romanas de Varna, conocidas localmente como Римски терми, es como emprender un viaje hacia la grandeza del Imperio Romano. Situadas en la parte sureste de la ciudad moderna de Varna, cerca del bullicioso puerto, estas antiguas ruinas son un testimonio de la destreza arquitectónica y la sofisticación cultural de la antigua Roma. Las Termas Romanas, construidas a finales del siglo II d.C., son uno de los monumentos arquitectónicos más bien conservados de la antigüedad en Bulgaria y representan los baños romanos más grandes de la península balcánica.
Las Termas Romanas fueron edificadas durante la era romana, específicamente hacia finales del siglo II d.C., en la antigua ciudad de Odessos. Odessos, que se integró al Imperio Romano en el 15 a.C. como parte de la provincia de Moesia, mantuvo un grado de autonomía, incluyendo el derecho a acuñar sus propias monedas y la ausencia de una guarnición romana. Esta autonomía, junto con su estatus como el principal puerto de Moesia, significó que Odessos estaba significativamente influenciada por la cultura romana, hecho que se ilustra vívidamente con los grandiosos baños.
Los baños funcionaron hasta finales del siglo III d.C., sirviendo no solo como un lugar para bañarse, sino también como un importante centro social donde los hombres de Odessos se reunían para discutir asuntos públicos importantes. Las imponentes estructuras abovedadas de las termas se elevaban a más de 20 metros de altura, y todo el complejo cubría un área impresionante de unos 7,000 metros cuadrados.
Al recorrer las ruinas, es fácil imaginar la actividad bulliciosa que una vez llenó estos salones. Los visitantes de los baños entraban a través de amplias habitaciones diseñadas para crear una barrera natural contra el aire frío. Luego, procedían a un enorme salón conocido como la palestra, que servía como un lugar de encuentro central. Aquí, los ciudadanos de Odessos realizaban ejercicios físicos, socializaban y discutían los asuntos del día.
Una de las características más notables de las Termas Romanas en Varna es su sofisticado sistema de calefacción. Los baños se construyeron cerca de manantiales minerales calientes, que aún se utilizan hoy en día. El sistema de calefacción involucraba un doble piso y cavidades especiales que dirigían el aire caliente hacia la parte superior del edificio, asegurando una temperatura confortable durante todo el año.
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La grandeza de las Termas Romanas es evidente en su meticulosa construcción y la riqueza de decoraciones que una vez las adornaron. Las excavaciones han revelado fragmentos de marcos de ventanas de mármol con forma de garrote de Hércules, quien era venerado como el dios protector de los manantiales. También se descubrieron estatuas de dioses romanos como Hércules, Victoria y Mercurio, que probablemente adornaban los salones de las termas, añadiendo a su atmósfera majestuosa.
En la parte noroeste de las termas, las inscripciones indican la presencia de un santuario dedicado a Asclepio e Higía, las deidades de la salud. El descubrimiento de monedas en el sistema de drenaje, acuñadas durante el reinado del emperador Septimio Severo (193-211 d.C.), ayuda a datar la construcción de los baños. Las monedas más recientes encontradas datan de la época del emperador Tácito (275 d.C.), confirmando que los baños estuvieron en uso hasta finales del siglo III.
Después de su uso inicial como baños, las ruinas de las Termas Romanas encontraron nuevos propósitos a lo largo de los siglos. Durante el período otomano, las termas sirvieron como una ciudadela, con tres torres y una sección exterior. Esta fortificación jugó un papel en la defensa de Varna. Más tarde, las ruinas se utilizaron como almacén de pólvora, conocido como baruthane. Incluso las cámaras subterráneas de las termas se reutilizaron como prisión, referida como Ichkale, durante el último período otomano y después de la Liberación de Bulgaria.
Hoy en día, las Termas Romanas en Varna son un cautivador sitio arqueológico que atrae a historiadores, arqueólogos y turistas por igual. Las ruinas ofrecen una fascinante visión de la vida cotidiana y la avanzada ingeniería de los antiguos romanos. Durante el verano, las termas se transforman en un vibrante escenario cultural, albergando conciertos y actuaciones en un entorno histórico único.
Visitar las Termas Romanas en Varna no es solo una exploración de antiguas ruinas, sino una inmersión en el rico tapiz de la historia que dio forma a esta región. Los ecos del pasado resuenan a través de las paredes de piedra, contando historias de una época en la que Odessos era una ciudad próspera influenciada por la grandeza de Roma. Ya seas un entusiasta de la historia o un viajero casual, las Termas Romanas en Varna ofrecen un viaje inolvidable a través del tiempo.
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