El Puente Cambie, que atraviesa las tranquilas aguas de False Creek, es una arteria vital en el corazón de Vancouver, Columbia Británica. Este puente de seis carriles, de vigas de cajón prefabricadas, no solo conecta la bulliciosa península del centro con la orilla sur, sino que también representa la evolución de la infraestructura de la ciudad y su rica historia.
El Puente Cambie que vemos hoy en día es en realidad la tercera versión en esta ubicación. El primer puente, una simple estructura de madera con un tramo giratorio, se construyó en 1891 a un costo modesto de $12,000 CAD. Esta versión temprana sirvió bien a la ciudad en crecimiento, pero a medida que Vancouver crecía, también lo hacían sus necesidades de transporte.
En 1911, se erigió un puente de acero más robusto de cuatro carriles, completo con vías para tranvías para acomodar el tráfico creciente. Este puente, que tenía una longitud de 1,247 metros, fue oficialmente nombrado Puente Connaught en 1912 en honor al Duque de Connaught. Sin embargo, el nombre nunca se popularizó entre los locales, quienes continuaron llamándolo Puente de la Calle Cambie, en honor a Henry John Cambie, un residente pionero de Vancouver.
El segundo puente tuvo sus momentos dramáticos, incluyendo un incendio en 1915 que se sospecha fue un acto de sabotaje durante la Primera Guerra Mundial. A pesar de estos desafíos, siguió siendo una parte crucial de la infraestructura de Vancouver hasta mediados de la década de 1980, cuando quedó claro que se necesitaba una solución más moderna para seguir el ritmo del rápido desarrollo de la ciudad.
El Puente Cambie actual, completado en 1985, es una maravilla de la ingeniería moderna. Construido como una estructura gemela de concreto postensado y pretensado, este puente tiene una longitud de 1,100 metros y se construyó a un costo de $52.7 millones CAD. El puente fue diseñado para ser más alto y no tener partes móviles, a diferencia de sus predecesores, para acomodar mejor el flujo de tráfico creciente y apoyar la preparación de la ciudad para la Expo 86.
Una de las características únicas del Puente Cambie es el uso de ceniza volcánica del Monte Lassen en la mezcla de concreto, lo que le da un color distintivo. El puente tiene seis carriles de tráfico y cuenta con una pasarela peatonal de 14 pies, haciéndolo accesible tanto para vehículos como para peatones. La acera más ancha en el lado este se comparte con bicicletas, mejorando su utilidad para los ciclistas.
Debajo del extremo sur del puente se encuentra la Neighbourhood Energy Utility, una estación de transferencia de calor propiedad de la ciudad que proporciona calefacción y agua caliente a nuevos edificios en el Sureste de False Creek, demostrando el compromiso de Vancouver con el desarrollo sostenible.
El Puente Cambie no es solo para vehículos; es una ruta popular para peatones y ciclistas. En un estudio de 2002, se registraron más de 1,500 peatones cruzando el puente en solo 11 horas en un día laboral. El puente ocupa el segundo lugar entre los tres puentes de False Creek en términos de cruces peatonales, convirtiéndose en un enlace vital para aquellos que van a pie.
En los últimos años, la ciudad ha tomado medidas para promover aún más el ciclismo. El 17 de enero de 2018, se anunciaron planes para eliminar un carril de automóviles y crear un carril exclusivo para bicicletas, reflejando un cambio hacia modos de transporte más sostenibles. Este carril para bicicletas se inauguró oficialmente el 25 de junio de 2018 y desde entonces se ha convertido en una ruta popular para ciclistas, con al menos 80,000 viajes en bicicleta registrados diariamente.
El Puente Cambie también es un favorito para los corredores, formando parte de la ruta para eventos importantes como el Vancouver Sun Run, el BMO Vancouver Marathon y el CIBC Run for the Cure. Estos eventos destacan el papel del puente no solo como un enlace de transporte, sino como un activo comunitario que reúne a las personas.
Añadiendo a su importancia cultural, un mural interactivo de realidad aumentada llamado Voxel Bridge se instaló debajo del Puente Cambie como parte de la Vancouver Biennale en el verano de 2021. Esta innovadora instalación de arte público involucró tanto a locales como a turistas hasta que fue removida en agosto de 2023.
El Puente Cambie es fácilmente accesible por transporte público, con dos rutas de autobús de TransLink, 17 y N15, que lo cruzan. Ya sea que estés conduciendo, andando en bicicleta, caminando o tomando el autobús, el puente proporciona una conexión sin problemas entre el vibrante centro de la ciudad y las partes del sur de la ciudad.
En conclusión, el Puente Cambie es más que una estructura que atraviesa False Creek; es un símbolo del crecimiento, la resiliencia y el compromiso de Vancouver con la vida sostenible. Ya sea que seas un aficionado a la historia, un entusiasta del ciclismo o simplemente alguien que aprecia la ingeniería moderna, el Puente Cambie es un hito imprescindible que encarna el espíritu de esta dinámica ciudad.
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