Iglesia anglicana de Saint Paul

La Iglesia Anglicana de San Pablo en Valparaíso, conocida originalmente como Iglesia Anglicana de Saint Paul, es una joya escondida situada en el encantador Cerro Concepción. Esta iglesia histórica, que se convirtió en catedral en 2016, es un testimonio del rico entramado cultural tejido por la comunidad británica en Chile durante el siglo XIX.

La historia de la Iglesia Anglicana de San Pablo

La historia de la Iglesia Anglicana de San Pablo comienza a principios del siglo XIX, cuando Valparaíso era una ciudad portuaria en auge que atraía una significativa presencia británica. Para 1837, capellanes anglicanos realizaban visitas esporádicas para atender las necesidades espirituales de los expatriados británicos. Sin embargo, la práctica pública de cualquier religión que no fuera el catolicismo estaba prohibida en Chile, lo que presentaba un desafío para el establecimiento de una iglesia anglicana permanente.

No fue hasta 1865, tras una reinterpretación de la Constitución chilena, que se permitió el culto privado. Este cambio en la legislación, junto con la influencia económica de la comunidad británica que residía principalmente en el Cerro Alegre y el Cerro Concepción, abrió el camino para la construcción de una iglesia anglicana. En 1857, el cónsul británico William Rouse inició esfuerzos de recaudación de fondos para comprar terrenos y construir lo que se convertiría en la Iglesia Anglicana de San Pablo.

Características arquitectónicas

Diseñada por el arquitecto inglés William Lloyd, quien también participó en la construcción del ferrocarril Valparaíso-Santiago, la iglesia fue completada en 1858. Su diseño arquitectónico tuvo que sortear las sensibilidades de la época, particularmente la oposición de ciertos grupos católicos. Como resultado, la estructura de la iglesia es notablemente discreta, sin una gran torre y con una entrada lateral modesta.

El estilo neogótico de la iglesia es evidente en sus ventanas de arco apuntado y contrafuertes con pináculos. El interior se caracteriza por una nave única con vigas de madera expuestas, y su techo está cubierto con hierro galvanizado. A pesar de su exterior sobrio, la iglesia alberga una impresionante colección de vitrales importados del Reino Unido, que añaden un toque de color y arte al espacio sagrado.

Un legado musical

La música siempre ha desempeñado un papel vital en la vida de la Iglesia Anglicana de San Pablo. En 1903, se instaló un nuevo órgano, diseñado por Robert J. Craig-Christie para conmemorar a la Reina Victoria. Este órgano fue celebrado como uno de los mejores de Sudamérica en su momento. El órgano anterior, que databa de 1884, encontró un nuevo hogar en la Iglesia Luterana de Valparaíso, ubicada en la misma colina.

Memoriales y recuerdo

Dentro de la iglesia, dos placas sirven como recordatorios conmovedores de los residentes británicos de Valparaíso que perdieron la vida durante la Primera Guerra Mundial. Estos memoriales subrayan las profundas conexiones entre la comunidad británica local y su tierra natal, reflejando una historia compartida de sacrificio y recuerdo.

Convirtiéndose en catedral

El 19 de marzo de 2016, la iglesia fue elevada al estatus de catedral por la Iglesia Anglicana de Chile, marcando un hito significativo en su historia. Esta designación la convirtió en la primera catedral anglicana del país, consolidando aún más su importancia tanto como lugar de culto como hito cultural.

Visitando la Iglesia Anglicana de San Pablo

Una visita a la Iglesia Anglicana de San Pablo ofrece una visión única de las influencias históricas y culturales que han dado forma a Valparaíso. Ubicada entre las vibrantes calles del Cerro Concepción, la iglesia está rodeada de casas coloridas, acogedoras cafeterías y vistas impresionantes del Océano Pacífico. Al explorar la zona, descubrirás que la serena presencia de la iglesia ofrece un retiro pacífico del bullicioso ajetreo de la ciudad.

Ya sea que seas un entusiasta de la arquitectura, un aficionado a la historia o simplemente alguien que busca un momento de reflexión, la Iglesia Anglicana de San Pablo te invita a descubrir su tranquila belleza y su pasado lleno de historias. Es un lugar donde la historia y la espiritualidad convergen, ofreciendo a los visitantes la oportunidad de conectarse con el rico patrimonio de Valparaíso y el legado perdurable de su comunidad británica.

En conclusión, la Iglesia Anglicana de San Pablo no es solo un lugar de culto; es un símbolo de integración cultural y resistencia histórica. Sus muros han sido testigos de la evolución de una ciudad y una comunidad, convirtiéndola en una parada esencial para cualquiera que desee comprender la historia multifacética de Valparaíso.