La Biblioteca Nacional de Malta, conocida como la Bibljoteka Nazzjonali ta' Malta, es un faro de conocimiento e historia en el corazón de La Valeta. Este tesoro neoclásico invita a los visitantes a descubrir su pasado lleno de historias y los tesoros que alberga en su interior. Situada en la animada Plaza de la República, la biblioteca no es solo un depósito de libros, sino también un testimonio del rico patrimonio cultural de Malta.
Los orígenes de la Biblioteca Nacional de Malta se remontan a 1555, cuando el Gran Maestre Claude de la Sengle ordenó que los libros de los miembros fallecidos de la Orden de San Juan fueran preservados. Sin embargo, no fue hasta el siglo XVIII que la biblioteca comenzó a tomar su forma actual. En 1760, el apasionado bibliófilo Louis Guérin de Tencin adquirió una colección significativa de libros, sentando las bases para una biblioteca pública.
Oficialmente establecida en 1776 por el Gran Maestre Emmanuel de Rohan-Polduc, la biblioteca se ubicó inicialmente en un edificio conocido como Il Forfantone. Sin embargo, a medida que la colección crecía, se necesitaba un nuevo hogar. El arquitecto polaco-italiano Stefano Ittar fue encargado de diseñar el edificio actual, que se completó en 1796. La biblioteca fue inaugurada en 1812 y desde entonces ha evolucionado hasta convertirse en una biblioteca de depósito legal, albergando la mayor colección de Melitensia junto con la Universidad de Malta.
La Biblioteca Nacional de Malta es un impresionante ejemplo de la arquitectura neoclásica temprana. Su fachada simétrica está adornada con columnas dóricas y jónicas, creando una entrada majestuosa y acogedora. La monumental escalera del edificio conduce a los visitantes a los pisos superiores, ofreciendo un vistazo a la elegancia y sofisticación del diseño del siglo XVIII.
La visión de Stefano Ittar fue continuada por su hijo Sebastiano, asegurando que la construcción de la biblioteca se completara después de la muerte de Stefano. Hoy en día, el edificio es un monumento nacional de Grado 1 y está listado en el Inventario Nacional del Patrimonio Cultural de las Islas Maltesas, preservando su importancia arquitectónica e histórica para las generaciones futuras.
En su interior, la Biblioteca Nacional de Malta alberga una impresionante variedad de colecciones que abarcan siglos. Entre sus tesoros se encuentra la Pie Postulatio Voluntatis, una bula papal emitida por el Papa Pascual II en 1113, que confirma el establecimiento de la Orden de San Juan. La biblioteca también conserva los archivos de la Orden, la Universidad de Mdina y la Universidad de La Valeta, proporcionando recursos invaluables para historiadores e investigadores.
Los visitantes pueden maravillarse con la colección de 1,617 códices y manuscritos de la biblioteca, así como con 60 incunables, incluidos trabajos de Quintiliano y Plauto. La extensa colección de Melitensia presenta libros, folletos y periódicos de autores malteses o relacionados con Malta, ofreciendo una visión completa de la historia literaria y cultural de la isla.
Caminar por la Biblioteca Nacional de Malta es como retroceder en el tiempo. Las serenas salas de lectura y las estanterías meticulosamente organizadas invitan a los visitantes a perderse en las páginas de la historia. La atmósfera de la biblioteca es de reverencia tranquila, donde el pasado se encuentra con el presente en una armoniosa mezcla de conocimiento y descubrimiento.
Para aquellos interesados en la cartografía, la colección de mapas de la biblioteca, que abarca desde el siglo XVI hasta el XX, ofrece fascinantes perspectivas sobre los cambios en los paisajes de Malta y más allá. Desde mapas de carreteras hasta planos de fortificaciones, estos mapas ofrecen un viaje visual a través del tiempo, mostrando la evolución de la isla y su importancia estratégica en el Mediterráneo.
La Biblioteca Nacional de Malta es más que un edificio lleno de libros. Es un testimonio vivo de la resiliencia y riqueza de la cultura maltesa. Al explorar sus pasillos, no solo se descubren las historias del pasado, sino que también se es testigo de la continua preservación del patrimonio nacional de Malta.
Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un académico o simplemente un viajero curioso, la Biblioteca Nacional de Malta ofrece una experiencia única y enriquecedora. Sus colecciones y arquitectura proporcionan una ventana al alma de Malta, invitando a los visitantes a profundizar en la fascinante historia y cultura de la isla.
En conclusión, una visita a la Biblioteca Nacional de Malta es un viaje a través del tiempo y el conocimiento. Se erige como un orgulloso guardián del pasado de Malta, preservando sus historias y tesoros para que las futuras generaciones los descubran y aprecien. Al salir de sus majestuosos salones, te llevas contigo una parte del legado perdurable de Malta, un recordatorio del poder del conocimiento y la belleza de la historia.
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