En el corazón de Tuscaloosa, Alabama, se erige un símbolo de esplendor histórico y arquitectónico: la Casa Dr. John R. Drish. Esta majestuosa casa de plantación, con su pasado lleno de historias y su distintiva mezcla de estilos neoclásico griego e italianizante, ha capturado la imaginación de locales y visitantes durante casi dos siglos. Ya seas un apasionado de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente un viajero curioso, la Casa Drish ofrece una fascinante mirada al rico legado de Alabama.
Construida en 1837, la Casa Drish fue originalmente el centro de una extensa plantación de 450 acres. La casa fue encargada por el Dr. John R. Drish, un destacado médico y contratista de construcción que se había establecido en Tuscaloosa en 1822. Drish, viudo, se casó con la adinerada viuda Sarah Owen McKinney en 1835, consolidando aún más su estatus y recursos. La casa fue construida por hábiles artesanos esclavos bajo la dirección de Drish, y a menudo se le atribuye la influencia del arquitecto estatal William Nichols.
El diseño original de la casa presentaba pórticos dóricos monumentales de ancho completo en el frente y la parte trasera, con pilastras de dos pisos dividiendo cada bahía en los cuatro lados. Este estilo clásico neoclásico griego le dio a la casa una presencia imponente, acorde con la estatura de Drish en la comunidad.
En los años previos a la Guerra Civil Americana, la Casa Drish experimentó una remodelación significativa, adoptando elementos del estilo italianizante. Se añadió una torre de ladrillo de tres pisos, dando a la casa su silueta distintiva. Las columnas frontales fueron cambiadas al orden jónico y se añadieron soportes decorativos a los aleros y voladizos. También se añadieron porches laterales de hierro fundido de dos pisos, realzando la grandeza y complejidad de la casa.
Esta fusión única de estilos neoclásico griego e italianizante hace de la Casa Drish una de las estructuras arquitectónicamente más significativas de Alabama. Su diseño ecléctico refleja los gustos y las influencias cambiantes del siglo XIX, ofreciendo un festín visual para los amantes de la arquitectura.
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Tras las muertes de John Drish en 1867 y Sarah Drish en 1884, la mansión cambió de manos varias veces. La propiedad circundante fue vendida y subdividida, contribuyendo a la primera gran expansión de Tuscaloosa. En 1906, la Junta de Educación de Tuscaloosa compró la casa y abrió la Escuela Jemison dentro de sus paredes. La escuela operó hasta 1925, después de lo cual la casa sirvió como almacén de piezas para la Compañía de Demoliciones de Tuscaloosa de Charles Turner.
En 1940, la Iglesia Bautista Southside adquirió la casa, añadiendo un santuario y un edificio separado para la escuela dominical. La iglesia mantuvo la propiedad durante el resto del siglo XX, pero para 1994, la casa enfrentaba una posible demolición. Afortunadamente, fue arrendada a la Comisión de Patrimonio del Condado de Tuscaloosa, que comenzó los esfuerzos para preservar y restaurar la estructura histórica.
En 2007, la Casa Drish fue cedida a la Sociedad de Preservación del Condado de Tuscaloosa. La sociedad emprendió esfuerzos de estabilización y demolió las adiciones de la iglesia en 2009. En 2012, Nika McCool de Past Horizons LLC compró la casa y continuó con las renovaciones. Para mayo de 2016, la Casa Drish había sido bellamente restaurada y abierta como un lugar para eventos, dando nueva vida a este hito histórico.
La Casa Drish no solo es conocida por su belleza arquitectónica y su importancia histórica, sino que también es reputada como uno de los lugares más embrujados de Alabama. Desde principios del siglo XX, han circulado historias de sucesos sobrenaturales alrededor de la casa. Incluso fue mencionada en el libro "13 Alabama Ghosts and Jeffrey" de Kathryn Tucker Windham y Margaret Gillis Figh, en la historia "Death Lights in the Tower".
Entre las leyendas más persistentes están los informes de que la torre del tercer piso parece estar en llamas, a pesar de no haber fuego presente. También se han visto luces fantasmales emanando de la casa, añadiendo un atractivo inquietante a su pasado lleno de historias. Ya creas en fantasmas o no, estas historias añaden una capa extra de intriga a la experiencia de la Casa Drish.
Hoy en día, la Casa Drish se erige como un testimonio de la rica historia y patrimonio arquitectónico de Tuscaloosa. Como lugar para eventos, ofrece un impresionante telón de fondo para bodas, recepciones y otras ocasiones especiales. Los visitantes pueden maravillarse con su restaurada belleza, explorar su pasado lleno de historias y quizás incluso experimentar un toque de lo sobrenatural.
Ya sea que te atraiga su esplendor arquitectónico, su importancia histórica o sus leyendas fantasmales, la Casa Dr. John R. Drish es un destino imprescindible en Tuscaloosa. Retrocede en el tiempo y sumérgete en la cautivadora historia de este notable hito sureño.
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