El Beguinaje de Turnhout, conocido localmente como Begijnhof Turnhout, es una joya escondida en el corazón de la provincia belga de Amberes. Este enclave sereno y pintoresco, fundado en el siglo XIII, ofrece una escapada tranquila del ajetreo de la vida moderna. Al atravesar sus puertas históricas, te transportas a una época en la que las beguinas, una comunidad semi-monástica de mujeres, vivían y trabajaban en este pueblo autosuficiente.
Los orígenes del Beguinaje de Turnhout están envueltos en misterio, con los primeros registros que datan de 1340. Sin embargo, se cree que el beguinaje fue establecido en el siglo XIII, posiblemente con el apoyo de los Duques de Brabante. A lo largo de su historia, el beguinaje experimentó períodos de prosperidad y dificultades. Los siglos XV y XVII marcaron épocas de crecimiento significativo, lo que llevó a la construcción de la iglesia barroca que aún se mantiene en pie.
Durante la ocupación francesa a finales del siglo XVIII, el beguinaje sufrió enormemente. La iglesia fue temporalmente convertida en un Templo de la Razón, reflejando los sentimientos antirreligiosos de la época. A pesar de estos desafíos, el beguinaje tuvo varios esfuerzos de revitalización en el siglo XIX, incluyendo la construcción de una gruta de Lourdes y la Capilla del Santo Rostro.
El siglo XX trajo un mayor declive y, para finales del siglo, el beguinaje casi había desaparecido. Sin embargo, en 1998, el Beguinaje de Turnhout fue reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, asegurando su preservación para las futuras generaciones. Hoy en día, el sitio está protegido bajo múltiples regulaciones de conservación del patrimonio, con la designación más reciente en mayo de 2014.
Al pasear por el beguinaje, te cautivará su disposición única y su encantadora arquitectura. El beguinaje está dispuesto en una forma aproximadamente trapezoidal, con un largo patio central flanqueado por filas de pintorescas casas. Los caminos de adoquines, bordeados de hiedra y setos, te llevan a través de un paisaje tranquilo de céspedes, parterres y árboles antiguos.
Uno de los puntos destacados del beguinaje es la iglesia barroca, construida a mediados del siglo XVII. Esta hermosa estructura, dedicada a la Santa Cruz, presenta una mezcla de elementos barrocos y góticos y está construida con ladrillo tradicional. La iglesia es un testimonio de la devoción de las beguinas y de los estilos arquitectónicos de la época.
Otra característica notable es la gruta de Lourdes, una formación rocosa artificial pintoresca creada en 1876. Diseñada por Frans Loyens y ejecutada por M. Blaton-Aubert de Bruselas, la gruta está adornada con una valla de hierro galvanizado y ofrece un lugar sereno para la reflexión y la oración.
Las casas del beguinaje son una mezcla encantadora de estilos arquitectónicos, reflejando los diversos períodos de construcción y renovación. La mayoría de los edificios son casas de ladrillo de dos pisos con techos a dos aguas, típicos de la arquitectura de la región de Kempen. Debido a la escasez de piedra natural, las casas fueron construidas principalmente con ladrillo, con marcos de madera para ventanas y puertas. Estas características le dan al beguinaje un carácter distintivo y encantador.
Muchas de las casas tienen sus propios jardines privados, lo que añade al sentido general de tranquilidad y aislamiento. El patio central está salpicado con tres bombas, un Calvario con una estatua de María Magdalena, y una capilla dedicada a Cristo en reposo. Estos elementos, combinados con la exuberante vegetación y los edificios históricos, crean una atmósfera pacífica y contemplativa.
La entrada principal al beguinaje es una gran puerta monumental de estilo clásico temprano que data de 1700. Esta impresionante estructura, ubicada en Oude Vaartstraat, da la bienvenida a los visitantes con su presencia majestuosa y sugiere la rica historia que se encuentra dentro. En el lado norte, cerca de Sint-Beggaplein, encontrarás un arco de ladrillo más simple, proporcionando otro punto de entrada a este mundo encantador.
Hoy en día, el Beguinaje de Turnhout es propiedad y está gestionado por la asociación de bienestar OCMW, que ha arrendado las casas para uso a largo plazo. Este arreglo asegura que el beguinaje siga siendo una comunidad vibrante y habitada, preservando su importancia histórica y cultural para las futuras generaciones.
Visitar el Beguinaje de Turnhout es como entrar en un museo viviente, donde la historia, la arquitectura y la naturaleza se unen en perfecta armonía. Ya seas un entusiasta de la historia, un amante de la arquitectura o simplemente busques un retiro tranquilo, el Beguinaje de Turnhout ofrece una experiencia única e inolvidable.
En conclusión, el Beguinaje de Turnhout no es solo un sitio histórico; es un testimonio de la resistencia y el espíritu de las beguinas que una vez lo llamaron hogar. Sus edificios bien conservados y sus tranquilos jardines invitan a los visitantes a explorar y reflexionar sobre la rica historia y el patrimonio cultural de este lugar notable. Una visita al Beguinaje de Turnhout es un viaje en el tiempo, ofreciendo un vistazo a un mundo donde la fe, la comunidad y la arquitectura se entrelazaron para crear un legado duradero.
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