Al adentrarte en el corazón de Turku, Finlandia, te encontrarás transportado al pasado en la Plaza Vieja, conocida localmente como Vanha Suurtori. Este tesoro histórico, situado en el centro antiguo de Turku, es una fascinante mezcla de encanto medieval y vibrante cultura, lo que lo convierte en una visita obligada para cualquier viajero que explore la región.
La Plaza Vieja ha sido un centro de actividad en Finlandia durante siglos. Sus orígenes se remontan a principios del siglo XIV, tras el devastador ataque e incendio de Turku en 1318. La plaza estaba estratégicamente ubicada en la intersección de importantes rutas comerciales, incluyendo Hämeen härkätie desde Häme, la carretera desde Satakunta y la ruta costera desde Viipuri. Esto la convirtió en un bullicioso centro de comercio y un punto vital para viajeros y comerciantes por igual.
En sus primeros días, la plaza era alargada, midiendo aproximadamente 80 metros de longitud durante la Edad Media y extendiéndose a casi 120 metros en el siglo XVIII. El ancho de la plaza era de alrededor de 25-27 metros. En el extremo norte de la plaza se encontraba el ayuntamiento de la ciudad, mientras que el extremo sur estaba marcado por la majestuosa Catedral de Turku. El diseño de la plaza, influenciado por modelos extranjeros, especialmente de Tartu y ciudades del norte de Alemania, reflejaba las significativas conexiones comerciales de Turku con estas regiones.
Hoy en día, la Plaza Vieja está flanqueada por cuatro edificios de gran importancia histórica: Brinkkala, el Antiguo Ayuntamiento, la Casa Hjelt y la Casa Juselius. Estas estructuras, principalmente de la era posterior al Gran Incendio de Turku, muestran el estilo arquitectónico neoclásico que surgió en la ciudad tras el devastador incendio de 1827.
Brinkkala, quizás el más famoso de estos edificios, es conocido por su balcón desde el cual se lee la declaración de Paz de Navidad cada año, una tradición que se remonta al siglo XIV. El Antiguo Ayuntamiento, con su imponente presencia, sirvió como el centro administrativo de Turku durante muchos años. La Casa Hjelt y la Casa Juselius, con sus elegantes fachadas, añaden al esplendor arquitectónico de la plaza.
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A lo largo de su historia, la Plaza Vieja no solo fue un lugar de gobernanza, sino también un bullicioso mercado. Desde el siglo XV, graneros de piedra bordeaban la plaza, almacenando bienes y mercancías para el comercio. La mención más antigua de estos graneros data de 1414, destacando el papel de larga data de la plaza en el comercio. La casa de pesaje, ubicada cerca del ayuntamiento, era donde se pesaban y medían los bienes antes de ser vendidos, asegurando prácticas comerciales justas.
Además de su importancia comercial, la plaza también era un centro cultural y social. La casa gremial de San Nicolás, mencionada en documentos desde 1355, estaba ubicada cerca, lo que indica la presencia de varios gremios y sus actividades en la zona. La plaza era un crisol de diferentes culturas e idiomas, con el finlandés, sueco, alemán y latín siendo comúnmente hablados.
El Gran Incendio de Turku en 1827 fue un punto de inflexión en la historia de la Plaza Vieja. El fuego destruyó gran parte de la ciudad, incluyendo muchos de los edificios alrededor de la plaza. En el período posterior, los bloques del norte de la plaza se transformaron en el Parque Porthan, nombrado en honor al renombrado erudito finlandés Henrik Gabriel Porthan. Los esfuerzos de reconstrucción llevaron a la creación de los edificios neoclásicos que vemos hoy, dando a la plaza su apariencia actual.
Hoy en día, la Plaza Vieja sigue siendo un vibrante epicentro cultural. Los edificios históricos han sido reutilizados para fines culturales, albergando diversos eventos, exposiciones y actuaciones a lo largo del año. La plaza cobra vida durante festivales y ocasiones especiales, atrayendo tanto a locales como a turistas a sus encantadoras calles adoquinadas.
Uno de los eventos más esperados es el Mercado Medieval, que se celebra anualmente en julio. Este evento transforma la plaza en un bullicioso mercado medieval, completo con vendedores, artesanos y artistas vestidos con trajes de época. Es una experiencia encantadora que ofrece un vistazo al pasado y celebra la rica historia de Turku.
Los visitantes de la Plaza Vieja pueden disfrutar de un paseo tranquilo por sus históricas calles, admirando la belleza arquitectónica y la significancia histórica del área. La proximidad a la Catedral de Turku añade al encanto, ofreciendo la oportunidad de explorar uno de los sitios religiosos más importantes de Finlandia. La ubicación de la plaza a lo largo del río Aura también proporciona vistas pintorescas y una atmósfera serena.
Ya seas un entusiasta de la historia, amante de la arquitectura, o simplemente busques sumergirte en la cultura local, la Plaza Vieja de Turku es un destino que promete cautivar e inspirar. Su rica historia, impresionante arquitectura y vibrante escena cultural la convierten en una verdadera joya en el corazón de la ciudad más antigua de Finlandia.
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