La Catedral de la Sagrada Familia se erige como un majestuoso símbolo de fe e historia en el corazón de Tulsa, Oklahoma. Esta maravilla arquitectónica, con sus imponentes torres y detalles intrincados, no es solo un lugar de culto, sino también un testimonio del rico patrimonio cultural y espiritual de la región. Como iglesia madre de la Diócesis de Tulsa, tiene un lugar especial en los corazones de la comunidad católica local y de los visitantes.
Los orígenes de la Catedral de la Sagrada Familia se remontan a finales del siglo XIX. En 1890, el Reverendo William Ketcham, pastor católico romano de Muskogee, comenzó a visitar Tulsa, entonces parte del Territorio Indio, para celebrar misas en residencias privadas. Esto marcó el inicio de una creciente presencia católica en la zona. El Reverendo Ketcham, junto con el Obispo Theophile Meerschaert, obtuvieron permiso del jefe tribal Creek para construir una iglesia, aunque la construcción no comenzaría hasta varios años después.
Para noviembre de 1897, el Reverendo Charles Van Hulse visitaba Tulsa mensualmente para celebrar servicios religiosos. La floreciente comunidad católica pronto recaudó $1,400 a través de una campaña de suscripción en 1899, lo que llevó a la construcción y dedicación del primer edificio de la iglesia el 10 de septiembre de ese año. El Reverendo Theophilius Van Hulse sucedió a su hermano en 1900 y continuó sirviendo a la comunidad de Tulsa hasta 1906. Su sucesor, el Reverendo John G. Heiring, supervisó importantes expansiones, incluyendo la ampliación de la rectoría y la escuela.
Para 1910, se hizo evidente que la iglesia original ya no podía acomodar a la creciente congregación. El Padre Heiring encabezó la construcción de un nuevo complejo en la intersección de Eighth y Boulder, la ubicación actual de la catedral. El ambicioso proyecto comenzó el 23 de mayo de 1912 y el nuevo santuario fue dedicado el 1 de abril de 1914. Durante casi una década, ostentó el título del edificio más alto de Tulsa hasta que se construyó el Hotel Mayo en 1923. La importancia de la catedral se consolidó aún más cuando se convirtió en la sede de la Diócesis de Tulsa tras su establecimiento en 1973. En reconocimiento a su importancia histórica y arquitectónica, los edificios fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 11 de febrero de 1982.
El diseño de la Catedral de la Sagrada Familia es una obra maestra de la arquitectura neogótica. La parroquia eligió a J.P. Curtin de la firma de Tulsa Curtin, Winkler y Macdonald como el arquitecto. El diseño de Curtin finalmente ganó sobre un plan alternativo propuesto por William P. Ginther, un renombrado arquitecto de iglesias católicas romanas en el Medio Oeste. El exterior de la catedral se caracteriza por sus impresionantes torres, intrincados trabajos en piedra y grandes vitrales que permiten que la luz natural inunde el interior, creando una atmósfera serena y contemplativa.
La historia de la Catedral de la Sagrada Familia está estrechamente relacionada con la de la Escuela de la Catedral de la Sagrada Familia. La escuela tiene sus raíces en 1899, cuando los católicos de Tulsa solicitaron al Obispo Meerschaert establecer una institución educativa católica. Madre Katharine Drexel, heredera de la familia bancaria Drexel de Filadelfia y más tarde canonizada como santa, respondió proporcionando fondos para construir el Instituto de Santa Teresa, el precursor de la Escuela de la Sagrada Familia. Inicialmente destinada a beneficiar a los niños nativos americanos y afroamericanos, la escuela comenzó a admitir niños de todas las razas en 1910. Cuando el préstamo inicial fue pagado diez años después, la escuela fue renombrada como Escuela de la Sagrada Familia.
A lo largo de los años, la escuela ha pasado por varias transformaciones. En enero de 2020, se transformó en una escuela católica clásica, convirtiéndose en la única institución en la Diócesis de Tulsa en ofrecer un currículo clásico a partir de agosto de 2020. Este cambio refleja un compromiso con proporcionar una educación integral que nutra tanto la mente como el espíritu.
Una visita a la Catedral de la Sagrada Familia ofrece un viaje a través del tiempo y la espiritualidad. Al cruzar su majestuosa entrada, se es recibido por la impresionante belleza de su interior. Los altos techos, los altares ornamentados y los meticulosamente elaborados vitrales crean una atmósfera de reverencia y tranquilidad. La catedral no es solo un lugar de culto, sino también un centro de actividades comunitarias, albergando diversos eventos, conciertos y programas educativos a lo largo del año.
Uno de los aspectos más destacados de la catedral es su impresionante órgano de tubos, que llena el espacio con una rica y resonante música durante los servicios y actuaciones especiales. El majestuoso sonido del órgano, combinado con la acústica de la catedral, crea una experiencia auditiva inolvidable.
La Catedral de la Sagrada Familia es más que un edificio histórico; es un legado vivo que continúa sirviendo las necesidades espirituales y educativas de la comunidad de Tulsa. Su rica historia, grandiosidad arquitectónica y vibrante vida comunitaria la convierten en un destino imprescindible para cualquier persona que explore Tulsa. Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o un buscador espiritual, la Catedral de la Sagrada Familia ofrece una experiencia única y enriquecedora que dejará una impresión duradera.
En conclusión, la Catedral de la Sagrada Familia se erige como un testimonio de la fe y dedicación perdurables de la comunidad católica en Tulsa. Sus paredes resuenan con las oraciones y aspiraciones de generaciones pasadas y presentes, convirtiéndola en un símbolo de esperanza, resiliencia y unidad. Una visita a esta magnífica catedral no es solo un viaje a través de la historia, sino también una oportunidad para conectarse con una comunidad vibrante y acogedora.
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