La Catedral de Trani, conocida localmente como Cattedrale di Trani o Basilica Cattedrale di Santa Maria Assunta, es un magnífico ejemplo de arquitectura románica situada en la encantadora ciudad costera de Trani en Puglia, Italia. A menudo referida como la Reina de las Catedrales de Puglia, este impresionante edificio no solo es un lugar de culto, sino también un destino popular para el turismo cultural, atrayendo visitantes de todo el mundo con su encanto único y su importancia histórica.
Los orígenes de la Catedral de Trani están profundamente ligados a la leyenda de San Nicolás el Peregrino, quien se dice que llegó a Trani poco antes de su muerte. Tras su fallecimiento, se le atribuyeron numerosos milagros, lo que llevó a su canonización por el Papa Urbano II. La construcción de la catedral comenzó en 1099, en el sitio de una iglesia más antigua dedicada a Santa Maria della Scala. Excavaciones arqueológicas recientes han revelado que existía un lugar de culto aquí desde el siglo IV.
La catedral fue construida utilizando la distintiva piedra de Trani, una roca sedimentaria conocida por su tono rosado claro. Esta piedra, extraída localmente, le da a la catedral su apariencia única y llamativa. La construcción de la catedral fue un proceso largo, con avances significativos realizados entre 1159 y 1186 bajo la dirección del obispo Bertrando II. La catedral fue consagrada en 1143, aunque aún no estaba completamente terminada. La imponente torre del campanario, que añade grandeza a la catedral, se construyó más tarde, principalmente entre 1230 y 1239, con adiciones posteriores completadas a mediados del siglo XIV.
La ubicación de la Catedral de Trani es una de sus características más notables. Situada justo al lado del mar, se encuentra aislada de los edificios circundantes, lo que la convierte en un punto de referencia prominente visible tanto desde la ciudad como desde el agua. Los visitantes se acercan a la catedral a través de una doble escalera que conduce a la entrada principal, que está elevada unos cinco metros por encima del nivel actual de la calle.
La entrada en sí es una maravilla, con un portal románico meticulosamente decorado influenciado por estilos arquitectónicos árabes. La puerta central de bronce, creada por Barisano da Trani en 1175, es uno de los mejores ejemplos de su tipo en el sur de Italia. Mientras que la puerta original se conserva dentro de la catedral, una réplica fiel adorna la entrada exterior.
La fachada occidental de la catedral está adornada con tres grandes ventanas y un amplio rosetón, cuya disposición armoniosa añade elegancia al edificio. Las intrincadas decoraciones alrededor de estas aberturas presentan diseños complejos entrelazados con figuras fitomórficas y zoomórficas. La catedral sigue el diseño tradicional de basílica con tres naves, y la entrada elevada sugiere la presencia de una cripta importante debajo.
Desde la parte trasera, la catedral se caracteriza por un gran transepto que da al mar, completo con tres ábsides. Esta parte de la estructura también está adornada con arcos ciegos románicos. Las fachadas laterales están decoradas con una combinación de ventanas bíforas, un rosetón en el lado sur y una ventana cuadrifora en el lado norte.
En el interior, el cuerpo principal de la catedral está dividido en tres naves por columnas emparejadas que sostienen los respectivos matroneos. Las naves laterales están cubiertas con bóvedas de crucería, mientras que la nave central presenta cerchas de madera expuestas. El área del transepto forma un solo espacio, aunque los tres ábsides reflejan la división tripartita del cuerpo principal.
A pesar de las numerosas renovaciones a lo largo de los siglos, la catedral conserva gran parte de su carácter románico original, especialmente en la parte inferior del edificio. Esta área incluye la cripta de San Nicolás, donde se encuentran las reliquias del santo, y la cripta de Santa María, que data de la iglesia anterior. La iglesia inferior es notable por sus elegantes capiteles románicos. Los visitantes también pueden acceder al hipogeo de San Leucio, ubicado por debajo del nivel del mar y adornado con frescos ahora desvanecidos.
Aunque gran parte del pavimento original de mosaico se ha perdido, quedan fragmentos en el área del presbiterio, que representan escenas como la Ascensión de Alejandro Magno y el Pecado Original de Adán y Eva.
El campanario de la Catedral de Trani es una obra maestra en sí mismo. Con una altura de 59 metros, fue construido en etapas, con los niveles inferiores construidos entre 1230 y 1239, y los niveles superiores completados a mediados del siglo XIV. El diseño de la torre ejemplifica el estilo románico, con aberturas progresivamente más grandes a medida que asciende, desde ventanas bíforas hasta triforas.
Una de las características más llamativas del campanario es el gran arco apuntado en su base, una elección arquitectónica inusual para el período románico. Este arco probablemente se creó para facilitar el movimiento en la plaza frente a la catedral, que era bastante diferente de la disposición actual. La torre sufrió una restauración significativa en la década de 1950, incluyendo un meticuloso proceso de desmontaje y reensamblaje de los bloques de piedra para estabilizar la estructura.
La Catedral de Trani también alberga un magnífico órgano de tubos, situado en el brazo derecho del transepto. El órgano actual, construido por Francesco Zanin en 2013-2014, incorpora elementos del instrumento anterior hecho por los hermanos Ruffatti en 1962. El nuevo órgano cuenta con 46 registros y dos consolas, ofreciendo una experiencia musical rica y versátil para visitantes y feligreses por igual.
En conclusión, la Catedral de Trani es una joya de la arquitectura románica y un testimonio de la rica historia y el patrimonio cultural de Puglia. Su impresionante ubicación, diseño intrincado y fascinante historia la convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore la región. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente un viajero curioso, la Catedral de Trani promete una experiencia inolvidable.
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