El Campanario de Tournai, conocido localmente como el Belfort van Doornik, se erige majestuoso en el corazón de Tournai, Bélgica. Esta impresionante estructura, que alcanza los 72 metros de altura, es el campanario más antiguo de Bélgica y un símbolo del rico patrimonio histórico y cultural de la ciudad. Sus orígenes se remontan al siglo XII, lo que lo convierte en un monumento histórico significativo que ha sido testigo de siglos de evolución de Tournai.
El Campanario de Tournai tiene una historia fascinante que comienza en 1188, cuando el rey Felipe Augusto de Francia otorgó a Tournai el derecho a construir un campanario. Este fue un movimiento estratégico en su conflicto con el Conde de Flandes, Felipe de Alsacia. La estructura original era una torre cuadrada de 30 metros de altura, posiblemente construida sobre los restos de una antigua muralla romana. Para 1294, la torre había sido elevada significativamente a 70 metros, adornada con torretas laterales y una aguja coronada con un dragón dorado, coincidiendo con la expansión de las murallas de la ciudad y la Catedral de Notre-Dame.
A lo largo de los siglos, el campanario sufrió numerosas modificaciones. Después de un devastador incendio en 1392, fue restaurado y embellecido con nuevas campanas y decoraciones, incluyendo sirenas, tritones y estandartes. El plan horizontal de la torre forma un paralelogramo irregular con contrafuertes achaflanados, construido de piedra azul. La estructura está dividida en tres secciones principales, cada una con funciones distintas, desde la planta baja hasta la aguja y las torretas.
Los visitantes del Campanario de Tournai están de enhorabuena al ascender sus 257 escalones, que conducen a cinco pisos que en su día tuvieron varias funciones, incluyendo una prisión. El recorrido por el campanario es un paseo por la historia, con cada nivel ofreciendo una visión única de sus roles pasados. La bancloque, o campana de advertencia, se usaba históricamente para alertar a los ciudadanos de Tournai sobre juicios, ejecuciones, peligros como ataques a la ciudad o incendios, y la apertura y cierre de las puertas de la ciudad, así como para anunciar festividades públicas.
En 1535, la ciudad instaló un carillón en el campanario, añadiendo nuevas decoraciones esculpidas, incluyendo un dragón, sirenas, tritones y estandartes, y también sirviendo como prisión comunal. La importancia del campanario se destacó aún más en 1782 cuando el dragón dorado fue reemplazado por un globo coronado con el águila austriaca, conmemorando la visita del emperador José II a Tournai en 1781.
A lo largo de su historia, el campanario ha permanecido resistente durante tiempos turbulentos. Fue sometido a una restauración neogótica en 1844, dirigida por Bruno Renard y Justin Bruyenne, adaptando el edificio al estilo dominante de la época. Durante la Primera Guerra Mundial, nuevamente sirvió como torre de vigilancia. En 1948, las cuatro esculturas de hurlus en las torretas de las esquinas fueron reemplazadas por estatuas de comuneros (burgueses urbanos), esculpidas por Stella Laurent.
Hoy en día, el Campanario de Tournai es un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, reconocido en 1999 como parte de la lista colectiva de Campanarios de Bélgica y Francia. Ha sido restaurado y reabierto al público en 2002, tras un importante período de restauración que comenzó en 1992. Actualmente, el campanario alberga espectáculos multimedia y exposiciones, ofreciendo a los visitantes una visión completa de su historia a través de una pequeña exposición y una presentación audiovisual.
El carillón, que no es el original, suena todos los domingos durante el verano alrededor de las 3:30 PM, añadiendo un encanto melódico a la atmósfera histórica. Las campanas del campanario, incluyendo la Bancloque y el Tocsin, tienen una importancia histórica. La Bancloque, fundida por Robins de Croisilles después del gran incendio de 1393, era una señal para anuncios importantes. El Tocsin, también conocido como el Timbre, servía como alarma de incendios. La campana Vigneron, que se rompió en 1416 y fue refundida, supervisaba la apertura y cierre de las puertas y barras de la ciudad, con la Bancloque y Vigneron sonando juntas durante los ataques a la ciudad para reunir a los ciudadanos.
A mediados del siglo XVI, el campanario recibió una donación de once campanas de los magistrados de la ciudad, que se incrementaron a 43 en 1747. Hoy en día, el carillón consta de 55 campanas, que pesan un total de 13,100 kg, alojadas en una sala protegida por mesas de armonía. Los melodiosos repiques del carillón continúan siendo una característica apreciada del campanario, resonando por las calles de Tournai y añadiendo al encanto histórico de la ciudad.
El Campanario de Tournai no es solo un monumento histórico; es un símbolo del espíritu duradero de la ciudad y su rico patrimonio cultural. Su imponente presencia y las historias que alberga lo convierten en una atracción imperdible para cualquiera que visite Tournai, ofreciendo un vistazo al pasado y una celebración de la vibrante historia de la ciudad.
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