En el corazón de Toruń, una ciudad famosa por su arquitectura medieval y su rica historia, se erige el magnífico Antiguo Ayuntamiento. Conocido localmente como Ratusz Staromiejski w Toruniu, esta obra maestra gótica no es solo un edificio, sino un testimonio del pasado histórico de la ciudad. El Antiguo Ayuntamiento es uno de los ejemplos más espléndidos de la arquitectura burguesa medieval en Europa Central y sirve como la sede principal del Museo del Distrito en Toruń.
El Antiguo Ayuntamiento de Toruń tiene una historia que se remonta a los siglos XIII y XIV. Originalmente, era un complejo de edificios que evolucionó gradualmente con el tiempo. La primera estructura, una casa de comerciantes que albergaba el mercado de telas (domus forensis), probablemente se construyó en el sitio del actual ala occidental, basada en un privilegio otorgado por el Maestro Prusiano Gerhard von Hirzberg en abril de 1259. Otro privilegio de 1274 permitió la construcción de una torre y puestos de pan en el sitio del ala oriental actual. A finales del siglo XIII, el mercado estaba compuesto por dos edificios alargados y paralelos conectados por muros cortina, con una torre adyacente a los puestos de pan. La torre se amplió en 1385 y se instaló un reloj entre 1385 y 1415.
La forma actual del Antiguo Ayuntamiento se debe en gran medida a un importante proyecto de construcción gótica iniciado en 1391. El edificio, que se completó antes de 1399, combinó funciones administrativas, comerciales y judiciales en una sola estructura, una solución única en Europa en ese momento. El edificio de cuatro alas forma un rectángulo de 43.7 por 52.4 metros, con un patio interior accesible a través de puertas en cada ala. La torre, inspirada en los campanarios flamencos, fue coronada con una alta aguja gótica en 1593, convirtiéndose en un elemento distintivo del horizonte de la ciudad.
El Antiguo Ayuntamiento experimentó una renovación manierista entre 1602 y 1605, iniciada por el alcalde Henryk Stroband y diseñada por Antoni van Obberghen. El edificio se elevó un piso y sus interiores fueron adornados con nuevas chimeneas y portales, probablemente elaborados por la familia van den Blocke de Gdańsk. El techo, financiado en 1602-1603, presentó pinturas que representaban reformas sociales, religiosas y educativas promovidas por Stroband.
En 1703, un incendio causado por las tropas suecas durante el asedio de la ciudad dañó gravemente el ayuntamiento, destruyendo casi todas las decoraciones interiores, el reloj y los frontones. El edificio permaneció sin techo hasta 1722. Los esfuerzos de reconstrucción tuvieron lugar entre 1722-1728 y 1735-1738, con un nuevo reloj instalado por el maestro de Toruń, Abraham Willow, en 1728. El siglo XVIII también vio propuestas para una renovación de estilo barroco por Jan Baptyście Cocchi, aunque estos planes nunca se realizaron por completo.
El siglo XIX trajo más cambios, incluyendo el reemplazo de un risalit barroco con uno neogótico en 1869 y la remodelación de algunos interiores. Durante la Segunda Guerra Mundial, el arquitecto alemán Hans Döllgast diseñó nuevos interiores para el ayuntamiento. El siglo XX vio importantes esfuerzos de restauración y adaptación, transformando el edificio en un museo mientras se preservaban sus elementos históricos.
Los visitantes del Antiguo Ayuntamiento de Toruń se encontrarán inmersos en un rico tapiz de historia y arquitectura. El diseño del edificio, con su planta rectangular y patio interior, es una maravilla del diseño medieval. Las cuatro alas, cada una con su propia puerta, crean una sensación de simetría y equilibrio, mientras que la torre, inspirada en los campanarios flamencos, añade un elemento vertical que atrae la mirada hacia arriba.
En la planta baja, el ala oriental albergaba los puestos ricos y los puestos de pan, mientras que el ala occidental contenía el mercado de telas. El ala norte presenta la antigua sala del tribunal, y el ala sur probablemente albergaba las balanzas de la ciudad. Muchas de estas salas están abovedadas, con los puestos de pan presentando bóvedas de arista y el mercado de telas, las balanzas y la sala del tribunal mostrando bóvedas de triple apoyo. Las secciones exteriores de cada ala estaban ocupadas por filas de pequeñas tiendas, originalmente abiertas al exterior y no conectadas con el resto de las salas de la planta baja, lo que requería una solución de iluminación única con ventanas colocadas sobre las bóvedas de las tiendas.
El primer piso servía como el espacio representativo de la ciudad, albergando la Sala del Consejo donde se reunía el Consejo de la Ciudad. La rica decoración de la sala de 1602-1603, destruida en el incendio de 1703, incluía paneles de pared con pinturas del pintor de Gdańsk Anton Möller y un techo pintado. La sala más grande de este piso, la Gran Sala, acogía eventos significativos de la ciudad, incluidas recepciones reales y asambleas de los Estados Reales de Prusia. En 1645, fue el escenario del Colloquium charitativum, un diálogo entre protestantes y católicos. La Sala Real, ubicada en la esquina noreste, es notable por ser el lugar donde murió el rey Juan Alberto el 17 de junio de 1501. Muchos portales y puertas de madera de la reconstrucción del siglo XVIII, decorados con incrustaciones, se han conservado en este piso.
El segundo piso, agregado durante la renovación de 1602-1603, sirvió como armería y biblioteca. La torre del ayuntamiento alberga cuatro campanas modernas, incluidas dos campanas de reloj de 1728 y 1728/1729, y dos más de 1648 y 1729, originalmente destinadas a una iglesia evangélica.
Hoy en día, el Antiguo Ayuntamiento es el hogar de la sede principal del Museo del Distrito en Toruń. Las exhibiciones del museo incluyen la Galería de Arte Gótico, con vitrales únicos del siglo XIV, y muestras sobre la historia de Toruń y sus artesanías artísticas desde 1233 hasta 1793. La Gran Sala alberga una galería de retratos de los burgueses de Toruń, mientras que la Sala Real presenta la galería de retratos más antigua de reyes polacos en Polonia. Otras exhibiciones incluyen la Casa de la Moneda y las Monedas de Toruń (1233/1238-1765) y colecciones de joyas de Skrwilno. El museo también cuenta con una galería de pinturas polacas desde mediados del siglo XVIII hasta 2010, con obras de artistas renombrados como Jan Matejko, Wojciech Gerson y Jacek Malczewski.
En conclusión, el Antiguo Ayuntamiento de Toruń no es solo un edificio histórico; es un museo viviente que ofrece una ventana al pasado de la ciudad. Su arquitectura gótica, rica historia y diversas exposiciones lo convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore el encanto medieval de Toruń.
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