El Capitolio del Estado de Kansas, ubicado en el corazón de Topeka, es un majestuoso símbolo de resiliencia y esplendor arquitectónico. Como sede del gobierno del estado de Kansas, esta imponente estructura no solo alberga a las ramas ejecutiva y legislativa, sino que también es un testimonio de la rica historia y herencia cultural del Estado del Girasol.
Completado a lo largo de 37 años, el Capitolio del Estado de Kansas es una obra maestra de la arquitectura del siglo XIX. El diseño del edificio fue ideado por Edward Townsend Mix, con alas construidas por John G. Haskell. La construcción del ala este comenzó en 1866 utilizando piedra caliza nativa del condado de Geary, mientras que el ala oeste se inició en 1879 con piedra caliza de Cottonwood Falls. La construcción del edificio central, que une las dos alas, comenzó en 1886, y la magnífica cúpula se añadió en 1889.
Con una altura impresionante de 304 pies, la cúpula del Capitolio del Estado de Kansas supera incluso a la del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, D.C. Los visitantes pueden emprender un emocionante viaje hasta la cima de la cúpula subiendo 296 escalones, ofreciendo una perspectiva única de Topeka y sus alrededores.
La historia del Capitolio del Estado de Kansas está impregnada de los primeros días de Kansas como territorio. El terreno para Capitol Square fue generosamente donado por Cyrus K. Holliday en 1862. El edificio que vemos hoy es el segundo en servir como el Capitolio de Kansas, siendo el primero una estructura inacabada ubicada en Lecompton.
El Capitolio se completó oficialmente en 1903, marcando el final de un largo y arduo período de construcción. Sin embargo, no fue hasta 2002 que la cúpula recibió su gloria final: la escultura Ad Astra. Esta estatua de bronce, creada por Richard Bergen, representa a un nativo americano Kansa apuntando una flecha hacia la Estrella del Norte, simbolizando el lema del estado Ad Astra Per Aspera (A las estrellas a través de la dificultad).
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En 2001, comenzó un proyecto integral de modernización, destinado a preservar y mejorar la grandeza del Capitolio. Liderado por Treanor Architects, este proyecto de $120 millones incluyó la restauración de los pisos primero a quinto del edificio, la rehabilitación de su sótano y la restauración de su mampostería exterior y techo de cobre. Para cuando el proyecto concluyó en 2014, el costo total había escalado a $332 millones, reflejando el amplio alcance y la meticulosa atención al detalle involucrados en los esfuerzos de restauración.
El Capitolio del Estado de Kansas es un tesoro de obras maestras artísticas. En 1898, Jerome Fedeli adornó la rotonda de la cúpula con frescos, aunque algunas de sus obras fueron posteriormente pintadas debido a su naturaleza controvertida. Los años 30 trajeron los murales de John Steuart Curry, incluyendo el renombrado Tragic Prelude, que representa vívidamente al ardiente abolicionista John Brown en medio del caos de la Guerra Civil Americana. Los murales de Curry, aunque inicialmente controvertidos, se han convertido en representaciones icónicas de la tumultuosa historia de Kansas.
Los murales de David Hicks Overmyer, pintados entre 1951 y 1953, enriquecen aún más el patrimonio artístico del Capitolio. Sus obras, como La Llegada de los Españoles y La Batalla de Arickaree, capturan momentos cruciales en la historia de Kansas. De 1976 a 1978, Lumen Martin Winter añadió su toque artístico a la rotonda, asegurando que el Capitolio siga siendo una vibrante galería de narrativas históricas.
Los visitantes del Capitolio del Estado de Kansas están de enhorabuena. El edificio ofrece visitas guiadas que profundizan en su rica historia y maravillas arquitectónicas. Uno de los puntos destacados es la oportunidad de subir a la cima de la cúpula, proporcionando vistas impresionantes de Topeka y más allá.
El interior del Capitolio es igualmente cautivador. La gran escalera, adornada con barandillas ornamentadas y detalles intrincados, guía a los visitantes a través de los diversos pisos, cada uno lleno de significado histórico. Las cámaras de la Cámara de Representantes y el Senado, con su decoración majestuosa y actividad legislativa, ofrecen una visión del funcionamiento del gobierno de Kansas.
Los exuberantes terrenos que rodean el Capitolio del Estado de Kansas proporcionan un entorno sereno para la reflexión y la relajación. Los jardines bellamente paisajísticos y los céspedes bien cuidados invitan a los visitantes a dar un paseo tranquilo o disfrutar de un picnic. Estatuas y monumentos dispersos por los terrenos rinden homenaje a figuras notables de Kansas y eventos históricos, añadiendo al atractivo del Capitolio.
El Capitolio del Estado de Kansas es más que un edificio; es un símbolo del espíritu perdurable del estado y su compromiso con el progreso. Sus paredes resuenan con las historias de pioneros, legisladores y visionarios que han moldeado el destino de Kansas. Una visita a esta joya arquitectónica es un viaje a través del tiempo, ofreciendo perspectivas sobre los desafíos y triunfos que han definido al estado.
En conclusión, el Capitolio del Estado de Kansas en Topeka es un destino imprescindible para cualquiera que busque explorar la rica historia y herencia cultural de Kansas. Su grandeza arquitectónica, significado histórico y tesoros artísticos lo convierten en un hito cautivador que continúa inspirando y asombrando a visitantes de cerca y de lejos.
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