En el corazón de Terracina, Italia, se encuentra el imponente Santissimo Salvatore, una obra maestra del neoclasicismo que atrae a los visitantes con su grandeza y relevancia histórica. Conocida localmente como la Chiesa del Santissimo Salvatore, esta iglesia no es solo un lugar de culto, sino también un testimonio del rico patrimonio cultural y arquitectónico de la región. Inaugurada para el culto en 1843, sigue siendo uno de los lugares más apreciados por los habitantes de Terracina.
La historia del Santissimo Salvatore comienza a finales del siglo XVIII, durante el periodo neoclásico. El proyecto inicial se concibió hacia el final de esta era, pero la construcción enfrentó numerosos retrasos debido al turbulento clima político de la época, incluyendo las convulsiones napoleónicas que sacudieron Europa. A pesar de estos desafíos, las estructuras principales de la iglesia se completaron en 1845, como se inscribe con orgullo en el frontón de su grandioso pórtico con columnas.
El Papa Pío VII, quien reinó de 1800 a 1823, desempeñó un papel crucial en atender las necesidades espirituales del distrito de Marina al establecer la Parroquia de Santa Maria di Porto Salvo en 1804. No fue hasta 1831 que finalmente comenzó la construcción de la nueva iglesia, Santissimo Salvatore.
El genio arquitectónico detrás del Santissimo Salvatore es Antonio Sarti, un joven urbanista y profesor en la Academia de San Luca. Sarti, oriundo de Budrio, fue designado para diseñar la iglesia en 1830. Su diseño ganó una medalla de oro en la Exposición Universal de Londres de 1864, consolidando su reputación como uno de los principales arquitectos neoclásicos de Italia.
La visión de Sarti para la iglesia incluía un impresionante pronaos, o pórtico, que ahora es una de sus características más admiradas. El pórtico, con sus majestuosas columnas, fue diseñado para crear una sensación de grandeza y reverencia. La ejecución fiel del diseño de Sarti fue llevada a cabo por el arquitecto Luigi Mollari, quien también supervisó la disposición final de la Exedra, ahora conocida como Piazza Garibaldi.
La construcción del Santissimo Salvatore abarcó aproximadamente quince años, cubriendo todo el pontificado del Papa Gregorio XVI (1831-1846). El 1 de mayo de 1843, el Papa Gregorio XVI visitó Terracina por segunda vez para inaugurar las nuevas estructuras portuarias. La iglesia, aunque aún incompleta, tuvo el honor de albergar una Misa celebrada por el propio Papa en un grandioso altar de madera preparado apresuradamente por los carpinteros locales en una sola noche.
Este altar de madera, a pesar de su naturaleza temporal, tenía un gran valor histórico. Fue cuidadosamente preservado y artísticamente elaborado, encontrando eventualmente un lugar en la Capilla de la Pietà, también conocida como la capilla mortuoria. Desafortunadamente, el altar se perdió durante la Segunda Guerra Mundial cuando se derrumbó bajo el peso de los sacos de arena utilizados para proteger la estatua de la Pietà.
En documentos públicos y privados, el Santissimo Salvatore a menudo se refiere como la Nueva Iglesia o la Gran Iglesia. La dedicación de la iglesia al Salvador se muestra prominentemente en el exterior con la inscripción DEO SALVATORI.
Originalmente, la iglesia fue dedicada a San Pío V, en honor al Papa Pío VI, el fundador de la Nueva Terracina. La tarea de diseñar el nuevo edificio sagrado fue inicialmente encomendada al renombrado arquitecto romano Giuseppe Valadier, conocido por su trabajo en la Piazza del Popolo en Roma y los Jardines del Pincio. El proyecto de Valadier incluía la construcción de la iglesia y un convento adyacente para promover las vocaciones sacerdotales y proporcionar educación a la juventud de Terracina.
Sin embargo, los dominicos, quienes debían supervisar el convento, eventualmente abandonaron el proyecto debido a la falta de fondos y la reapertura del antiguo Convento de San Domenico en Terracina. Con la retirada de los dominicos, la visión arquitectónica compacta de Valadier, que incluía una fachada unificada para la iglesia y el convento, nunca se realizó.
La construcción del Santissimo Salvatore fue parte de una gran visión para la revitalización de Terracina. Las dimensiones de la iglesia son impresionantes, con el eje principal midiendo aproximadamente 80 metros de longitud, 30 metros de ancho y una superficie total de más de 2,000 metros cuadrados, incluyendo las capillas. Este grandioso templo, ideado por el Papa Pío VI, estaba destinado a ser un elemento central en el renacimiento de Terracina.
Trágicamente, el Papa Pío VI no vivió para ver los cimientos de la iglesia. Su pontificado terminó dramáticamente cuando fue hecho prisionero por Napoleón y murió en Francia el 29 de agosto de 1799. Una placa en el pilastro izquierdo del transepto del altar mayor conmemora el conmovedor final del papado de Pío VI y la construcción no realizada de la iglesia.
Hoy en día, el Santissimo Salvatore se erige como un símbolo de resiliencia y fe, un testimonio del espíritu perdurable de Terracina. Su belleza neoclásica, importancia histórica y brillantez arquitectónica lo convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore esta encantadora ciudad italiana.
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