La Basílica de Nuestra Señora de la Asunción, conocida localmente como Basílica catedral de Santa María Assunta, es un majestuoso testimonio de la rica historia y el esplendor arquitectónico de Teramo, Italia. Situada en el corazón del centro histórico, junto a la Piazza Martiri della Libertà y la Piazza Ercole Vincenzo Orsini, esta impresionante basílica se erige orgullosamente sobre el antiguo cardo romano, una vía central que ha sido testigo de siglos de historia.
La construcción de la Basílica de Nuestra Señora de la Asunción comenzó en 1158 bajo los auspicios del obispo Guido II. El objetivo era proporcionar un nuevo santuario para las reliquias de San Berardo tras la destrucción de la antigua catedral de Santa María Aprutiensis y gran parte de la ciudad por el Conde Roberto III di Loritello en 1156. La estructura original, completada en 1174 y consagrada en 1176, era una maravilla románica con tres naves, una fachada con frontones, una linterna octogonal central y un presbiterio elevado. Las piedras utilizadas en su construcción fueron reutilizadas del teatro y anfiteatro romano cercano, con algunos elementos aún visibles en las paredes de la basílica hoy en día.
Entre 1331 y 1335, el obispo Niccolò degli Arcioni llevó a cabo modificaciones significativas en la basílica, extendiéndola hacia el norte con una nueva estructura que se desalineaba ligeramente con la sección más antigua, lo que resultó en la pérdida de los tres ábsides originales. La sección más nueva, caracterizada por su estilo gótico con arcos apuntados elevados, se construyó al mismo nivel que el antiguo presbiterio y presentaba una nueva fachada con frontones y una puerta falsa. Una de las adiciones más notables de este período es el magnífico portal, datado en 1332 y creado por Deodato Romano. Este portal, con sus tres arcos empotrados intercalados con columnas torcidas y decorado con bandas de mosaico cosmatesco, está flanqueado por dos elegantes estatuas del Ángel Anunciante y la Virgen María, atribuidas a Nicola da Guardiagrele o su discípulo. Las puertas de madera, originalmente del siglo XVI, fueron reemplazadas en 1911 por reproducciones realizadas por Luigi Cavacchioli.
El siglo XVIII vio otra transformación significativa bajo el obispo Tommaso Alessio de' Rossi, quien buscó alinear la basílica con los gustos barrocos de la época y las necesidades litúrgicas en evolución. Esta renovación incluyó reemplazar las columnas originales y seis tramos románicos por dos cúpulas soportadas por pilares, elevar los techos de las naves laterales y aplicar decoraciones de estuco para crear una apariencia más unificada entre las secciones más antiguas y más nuevas. La gran Capilla de San Berardo, la única parte de la basílica que retiene sus modificaciones barrocas, también se construyó durante este período.
En el siglo XX, se realizaron esfuerzos para restaurar la basílica a su apariencia medieval. Entre 1932 y 1935, el superintendente Riccoboni dirigió una restauración integral que implicó la reconstrucción de gran parte del núcleo románico. Este período también vio la demolición de varias estructuras adosadas a la basílica, incluidas tiendas y residencias, para aislar la catedral y realzar su carácter histórico. La basílica fue reabierta para el culto el 29 de septiembre de 1933 por el obispo Antonio Micozzi, quien reafirmó su dedicación a Santa María de la Asunción. El edificio fue declarado monumento nacional por decreto real en 1940 y elevado al estatus de basílica menor por el Papa Pío XII en 1955.
La torre de la basílica, que se eleva aproximadamente 50 metros, refleja fases sucesivas de construcción. La sección inferior, que data de los siglos XII y XIII, fue construida por Guido II, mientras que la sección intermedia se añadió en el siglo XIV por Niccolò degli Arcioni. La elaborada corona octogonal de la torre, completada en 1493 por el arquitecto lombardo Antonio da Lodi, añade un toque distintivo. La torre alberga siete campanas, incluida la prominente Aprutina, que fue refundida por última vez en 1930. Tras trabajos de consolidación en la torre, Aprutina reanudó su repique completo en junio de 2022, marcando el fin de años de silencio debido a preocupaciones estructurales.
Entre los tesoros artísticos de la basílica, destaca el retablo de plata dorada de Nicola da Guardiagrele. Esta obra maestra, creada entre 1433 y 1448, muestra la habilidad excepcional del artista y su taller. Encargado por Giosia d'Acquaviva, un señor feudal bajo la reina Juana I de Nápoles, el retablo es un testimonio del arte y la devoción que han caracterizado a la basílica a lo largo de su historia.
La basílica experimentó importantes restauraciones a principios del siglo XXI, culminando en su reapertura para el culto el 8 de septiembre de 2007. Durante estos trabajos, se descubrieron y se hicieron accesibles al público la cripta dedicada a San Berardo y un túnel que conduce hacia la Piazza Martiri della Libertà. Estos hallazgos, junto con los restos de estructuras anteriores bajo la entrada principal, ofrecen una fascinante visión de la historia estratificada de la basílica.
La Basílica de Nuestra Señora de la Asunción en Teramo no es solo un lugar de culto, sino un monumento viviente al rico patrimonio cultural e histórico de la ciudad. Sus paredes, adornadas con siglos de arte y arquitectura, cuentan una historia de resiliencia, transformación y fe duradera, haciendo de ella un destino imprescindible para cualquiera que explore el corazón de Italia.
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