En el corazón de Tarascón, Francia, se alza la majestuosa Sainte-Marthe, conocida localmente como la Colegiata real Sainte-Marthe de Tarascón, un testimonio de siglos de historia y leyenda. Esta maravilla arquitectónica, construida originalmente a finales del siglo XII, ha sido un faro de fe y cultura, atrayendo a visitantes con su intrigante pasado y su impresionante diseño.
La leyenda de Sainte-Marthe es tan fascinante como la iglesia misma. Según la tradición, Marta de Betania llegó al sur de Francia en el año 48 d.C., huyendo de la persecución junto a sus hermanos. Cerca de Marsella, fundó un monasterio y llevó una vida ascética. Su viaje la llevó a Tarascón, entonces conocida como Nerluc, donde domó a la temida bestia Tarasca. Esta historia de valentía y fe se ha entrelazado en la historia de la iglesia, atrayendo tanto a peregrinos como a visitantes.
La iglesia fue consagrada el 1 de junio de 1197, y su estilo románico fue posteriormente enriquecido con elementos góticos en el siglo XIV. A lo largo de los siglos, experimentó más transformaciones, notablemente en los siglos XV y XVII. A pesar de sufrir daños durante la Segunda Guerra Mundial, extensas restauraciones han preservado su grandeza, permitiendo a los visitantes retroceder en el tiempo y experimentar su significado histórico.
El Portal Sur de Sainte-Marthe es una característica impresionante, aunque sus esculturas románicas originales se han perdido con el tiempo. Influenciado por las fortificaciones romanas de Nimes, el portal cuenta con un gran arco y una galería decorativa. Esta entrada te invita a un mundo donde la historia y el arte convergen, preparando el escenario para las maravillas que se encuentran en su interior.
Elevándose sobre la iglesia se encuentra el campanario gótico, encargado por el rey René en 1470. Esta torre, construida sobre un campanario románico, fue cuidadosamente restaurada en 1975 después de sufrir daños en la Segunda Guerra Mundial. Su elegante aguja es un símbolo de resiliencia, reflejando la presencia perdurable de la iglesia en el horizonte de Tarascón.
Dentro de Sainte-Marthe, la arquitectura gótica cautiva con sus bóvedas de nervaduras sostenidas por pilares agrupados. Las capillas laterales, integradas en las paredes de la nave entre los siglos XVI y XVIII, añaden capas de historia. Los techos abovedados están adornados con claves de bóveda que representan al Cordero de Dios, San Jorge, el Arcángel Miguel y la propia Santa Marta. Pinturas, algunas que datan del siglo XVI, narran la vida de Santa Marta, enriqueciendo la experiencia espiritual y cultural.
La iglesia alberga un órgano histórico, construido originalmente en 1484 y ampliado en 1604 por el constructor de órganos Pierre Marchand. Este instrumento, con sus 26 registros, es una obra maestra de artesanía y un monumento protegido. Su música llena la iglesia con un sonido atemporal, conectando el pasado y el presente en una reverencia armoniosa.
Frente a la Capilla de Santa Marta se encuentra su relicario, un santuario de cobre dorado, que replica el santuario original de oro donado por el rey Luis XI en 1470. Esta reliquia subraya la importancia de la iglesia como lugar de peregrinación. Cerca, el cenotafio de Francesco Laurana incluye agujeros para que los peregrinos toquen las reliquias, una práctica que una vez permitió una conexión íntima con lo divino.
Descendiendo a la cripta, te encuentras en un espacio que data del siglo I. El sarcófago, del siglo III, está adornado con relieves bíblicos. A pesar de los daños sufridos a lo largo de los años, la cripta sigue siendo un lugar sagrado, susurrando historias de fe y devoción de épocas pasadas.
Explorar Sainte-Marthe es un viaje a través de la historia, la leyenda y el arte. Cada rincón de la iglesia cuenta una historia, desde el ornamentado Portal Sur hasta la serena cripta. Al recorrer sus sagrados pasillos, sentirás el peso de los siglos y la ligereza de la fe que ha sostenido este notable edificio.
Ya sea que te atraiga su belleza arquitectónica, sus cuentos legendarios o su significado espiritual, Sainte-Marthe ofrece una experiencia inolvidable. No es solo un monumento del pasado, sino un testimonio vivo del poder perdurable de la creencia y el arte de quienes la construyeron. Una visita a Sainte-Marthe es un paso hacia un mundo donde la historia y la leyenda se entrelazan, creando un tapiz tan rico y vibrante como el sol de Provenza.
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