La Abadía de Monkwearmouth-Jarrow, una maravilla arquitectónica y un faro del conocimiento, es un testimonio de la rica historia del Reino de Northumbria. Situada en los pintorescos lugares de Sunderland y Jarrow, este monasterio doble benedictino, fundado en el siglo VII, ha sido testigo de los altibajos de la historia, desde las incursiones vikingas hasta los renacimientos normandos. Su legado, sin embargo, permanece grabado en los anales del tiempo, ofreciendo a los visitantes una ventana al pasado.
La historia de la Abadía de Monkwearmouth-Jarrow comienza con Benito Biscop, un monje visionario que fundó San Pedro en Monkwearmouth en el año 674 d.C. Con tierras otorgadas por el rey Ecgfrith de Northumbria, Benito buscó crear un monasterio modelo que combinara las tradiciones romanas con las prácticas cristianas locales. Solo una década después, en el año 684 d.C., Benito estableció San Pablo en Jarrow, creando así un monasterio doble que se convertiría en un centro de aprendizaje y cultura.
Los viajes de Benito a Roma y a la Abadía de Lérins le proporcionaron una gran cantidad de conocimientos y recursos, incluyendo libros, reliquias e incluso albañiles y vidrieros de Francia. Estos artesanos construyeron algunos de los primeros edificios de piedra en Inglaterra, introduciendo el raro arte de la fabricación de vidrio en la región. La dedicación de la abadía al aprendizaje y la erudición atrajo a monjes de todas partes, incluyendo al joven Beda, quien más tarde se convertiría en uno de los mayores eruditos anglosajones.
Bajo el liderazgo de Benito y sus sucesores, particularmente el abad Ceolfrith, la Abadía de Monkwearmouth-Jarrow prosperó como un centro de aprendizaje. Durante el mandato de Ceolfrith se produjeron tres grandes Biblias pandectas, incluyendo el Codex Amiatinus, la Biblia Vulgata más antigua que se conserva en el mundo. Este monumental trabajo estaba destinado como un regalo para el Papa, y aunque Ceolfrith falleció en el camino a Roma, sus compañeros completaron el viaje, presentando la Biblia al Papa Gregorio II.
La biblioteca de la abadía, enriquecida por las colecciones de Benito de Roma, se convirtió en una cuna del arte y la literatura inglesa. Beda, quien fue educado en la abadía, escribió extensamente sobre historia, teología y ciencia, con su Historia Eclesiástica del Pueblo Inglés convirtiéndose en una piedra angular de la escritura histórica inglesa. Las obras de Beda no solo solidificaron la reputación de la abadía, sino que también influyeron en el desarrollo de la distintiva escritura minúscula insular, diseñada para agilizar la producción de libros.
La tranquilidad de la Abadía de Monkwearmouth-Jarrow se vio interrumpida a finales del siglo VIII cuando los invasores vikingos comenzaron sus incursiones en Inglaterra. La abadía fue saqueada en el año 794 d.C., y para finales del siglo IX, fue abandonada. El centro de aprendizaje, que una vez prosperó, quedó en ruinas, un recordatorio sombrío de los tiempos turbulentos.
La Conquista Normanda de Inglaterra en el siglo XI trajo un breve renacimiento a la Abadía de Monkwearmouth-Jarrow. Inspirado por los escritos de Beda, Aldwin, prior de la Abadía de Winchcombe, lideró un esfuerzo para reconstruir el monasterio a principios de la década de 1070. Sin embargo, este renacimiento fue de corta duración, y la abadía quedó incompleta cuando Aldwin y sus monjes fueron llamados de vuelta a la Catedral Priorato de Durham en 1083.
A principios del siglo XIV, tanto Monkwearmouth como Jarrow fueron reestablecidos como células de la Abadía de Durham. Sin embargo, la disolución de los monasterios bajo el rey Enrique VIII en 1536 marcó el fin de la vida monástica en Monkwearmouth-Jarrow. Los edificios de la abadía cayeron en ruinas, con solo las iglesias de San Pedro y San Pablo sobreviviendo como iglesias parroquiales.
Hoy en día, los visitantes de la Abadía de Monkwearmouth-Jarrow pueden explorar los restos de este complejo monástico que una vez fue grandioso. La Iglesia de San Pedro en Monkwearmouth, con su antigua torre construida en fases desde el siglo VII hasta el siglo X, se erige como una de las iglesias más antiguas de Gran Bretaña. La proximidad de la iglesia al Campus de San Pedro de la Universidad de Sunderland y al Centro Nacional del Vidrio añade a su atractivo.
En Jarrow, las ruinas del monasterio se encuentran junto a la Iglesia de San Pablo, que cuenta con la ventana de vidrieras más antigua del mundo, hecha con fragmentos que datan de alrededor del año 600 d.C. La iglesia también alberga la losa de piedra original que registra su dedicación el 23 de abril del año 685 d.C. El diseño del monasterio del siglo VII está marcado con losas de piedra, ofreciendo una conexión tangible con el pasado.
La importancia de la Abadía de Monkwearmouth-Jarrow se extiende más allá de su valor histórico y arquitectónico. Las contribuciones de la abadía al aprendizaje, la erudición y la cultura han dejado una huella imborrable en la historia de Inglaterra. El sitio incluso fue nominado para el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2011, destacando su importancia como centro del primer monacato y la arquitectura de estilo romano.
En conclusión, una visita a la Abadía de Monkwearmouth-Jarrow es un viaje a través del tiempo, ofreciendo perspectivas sobre el rico tapiz del patrimonio monástico de Inglaterra. Desde los esfuerzos visionarios de Benito Biscop hasta los logros académicos de Beda, la historia de la abadía es una de resiliencia, aprendizaje e intercambio cultural. Ya seas un entusiasta de la historia o un visitante casual, la Abadía de Monkwearmouth-Jarrow promete una experiencia cautivadora que une el pasado y el presente.
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