Ubicado en el corazón de Thornaby-on-Tees, el Antiguo Ayuntamiento es un impresionante ejemplo de arquitectura renacentista y un testimonio de la rica historia de esta vibrante comunidad. Este edificio catalogado de Grado II, con su llamativa torre del reloj y su diseño intrincado, se alza orgullosamente en la intersección de Mandale Road y Railway Terrace, cautivando tanto a locales como a visitantes.
La historia del Ayuntamiento de Thornaby comienza a finales del siglo XIX, durante un período de transformación y ambición significativas. En 1892, los líderes cívicos previeron la fusión de Thornaby y South Stockton en el municipio de Thornaby-on-Tees. Para conmemorar esta unión, encargaron un ayuntamiento dedicado, eligiendo un sitio que anteriormente había sido pozos de arcilla cerca de los Pantanos de Mandale.
La primera piedra se colocó el 25 de octubre de 1890 por John Steel, el presidente de la junta local de salud de South Stockton. Diseñado por James Garry de West Hartlepool, el edificio fue llevado a la vida por la artesanía de W. C. Atkinson. Abrió oficialmente sus puertas en 1892, mostrando un diseño que era tanto ambicioso como reflejo del estilo renacentista.
La arquitectura del Antiguo Ayuntamiento es un deleite para la vista. La fachada principal biselada en la esquina de Mandale Road y Railway Terrace es particularmente notable. La sección de la esquina presenta una doble ventana en la planta baja, una elegante ventana mirador en el primer piso y una majestuosa torre del reloj coronada con una cúpula y veleta.
La elevación de Mandale Road está adornada con una gran puerta, sostenida por soportes y un entablamento, que conduce a ventanas de arco redondo con vitrales en forma de abanico. Mientras tanto, la elevación de Railway Terrace ofrece una combinación armoniosa de estilos de ventanas similares, con bahías adicionales que exhiben ventanas de guillotina convencionales.
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Alderman William Anderson, el primer alcalde de la ciudad, donó el reloj de cuartos hecho por Potts de Leeds. Comenzó a funcionar el 27 de enero de 1892 y desde entonces se ha convertido en un símbolo icónico de Thornaby. La torre del reloj, con su encanto atemporal, continúa vigilando la ciudad, reflejando el paso del tiempo y la resistencia de la comunidad.
Durante el siglo XX, el edificio sirvió como la sede del Consejo del Municipio de Thornaby. Sin embargo, su papel como sede del gobierno local terminó con la formación del Municipio del Condado de Teesside en 1967. Durante años, el ayuntamiento permaneció en gran medida sin uso, siendo un testigo silencioso de los tiempos cambiantes.
En 2010, el Consejo del Municipio de Stockton-on-Tees intentó vender el edificio a un desarrollador, pero el acuerdo fracasó. Una consulta en 2011 llevó a que el Consejo del Municipio de Thornaby adquiriera el edificio en 2012, marcando un nuevo capítulo en su rica historia.
El Consejo del Municipio de Thornaby emprendió un ambicioso proyecto de renovación en 2017, financiado por el Fondo del Patrimonio de la Lotería Nacional. Con un presupuesto de £900,000, la restauración tenía como objetivo dar nueva vida al ayuntamiento, transformándolo en un catalizador para una mayor regeneración en el área.
A pesar de que el proyecto superó su presupuesto en £250,000, el compromiso de preservar esta joya arquitectónica se mantuvo firme. El alcalde de la ciudad, Steve Walmsley, aseguró a la comunidad que los costos adicionales se manejarían a través de ajustes en el impuesto municipal.
Hoy en día, los visitantes pueden explorar los bellamente restaurados interiores, donde la cámara del consejo y el salón del alcalde una vez albergaron importantes reuniones y decisiones. La renovación ha preservado la esencia histórica del edificio mientras lo adapta para el uso contemporáneo, convirtiéndolo en un destino fascinante para los entusiastas de la historia y turistas curiosos por igual.
El Antiguo Ayuntamiento de Thornaby-on-Tees es más que un edificio; es un símbolo del rico patrimonio y el espíritu perdurable de la comunidad. Sus paredes cuentan historias de ambición, resistencia y transformación, resonando con las voces de aquellos que dieron forma a su historia.
Ya sea que seas un amante de la historia, un entusiasta de la arquitectura, o simplemente un viajero buscando descubrir las joyas ocultas del Reino Unido, el Antiguo Ayuntamiento en Thornaby-on-Tees ofrece un cautivador viaje a través del tiempo. Su grandeza, importancia histórica y legado continuo lo convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore la región.
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